– Благодарю Рудольф, сидите господа! – встал я из-за стола, собираясь высказать свое мнение собравшимся, стоя говорить мне было намного удобнее, – Если ко всему вышесказанному прибавить желание Парижа привлечь нас к войне с Россией на Балтике этим летом, выводы можно сделать вполне однозначные – войне быть и очень скоро. Я уже высказывался о бессмысленности для нас войны с Россией и повторю это еще раз. Если мы и вступим в войну, то только в ту, которая отвечает нашим интересам. Все согласны господа?

Возражений не последовало и я продолжил:

– Итак, коалиция, готовящаяся к войне с Россией, очевидна. Турция в виде наконечника копья, за ее спиной Австрия и Франция, а теперь вероятно и Польша. Ведь после коронации Потоцкого русские вывели корпус Репнина, а сейчас им не до польских дел. Учитывая, что, по моим сведениям, в Варшаве появились французские деньги, победа антирусской партии там наиболее вероятна. Прибавим сюда возможное участие Святого Престола в устранении польского короля и получаем католический крестовый поход на восток, использующий в своих интересах реваншизм Стамбула в черноморском регионе. Если этот поход увенчается успехом, то баланс интересов в Европе будет серьезно нарушен и здесь возможны различные варианты развития событий, вплоть до католической реконкисты. Кто сможет теперь противостоять ей на континенте? Прусские земли уже под поляками, значит остаемся только мы, Англия с Ганновером и голландцы. Поэтому в наших интересах не допустить успеха действий коалиции на востоке. Есть желающие высказаться?

– Ваше Величество, армия и флот готовы выполнить любой приказ своего императора! – бодро доложил генерал-фельдмаршал Стенбок.

– Не сомневаюсь в вас, Карл, – продолжил я, – но бессмысленно разменивать полк на полк, когда у коалиции населения в пятнадцать раз больше, я не собираюсь. Пример Фридриха Великого у нас перед глазами. Он воевал талантливо, бил австрийцев и французов по одиночке, умело пользовался промахами и разногласиями союзников, но войну по факту проиграл, потеряв армию и не имея больше ресурсов для восполнения потерь. И только смерть русской императрицы Елизаветы позволила ему сохранить лицо и остаться при своих. Мы должны действовать хитрее и ударить там, где нас не ждут. Адмирал Седерстрём, вопрос к вам. Сможет ли мой флот скрытно дойти из Норвегии до Средиземного моря не проходя проливом Ла-Манш и не пополняя запасы в Испании и Португалии?

– Ваше Величество, прошу дать мне пару минут для проведения некоторых расчетов! – деловито вышел из-за стола командующий флотом и, доставая на ходу из кармана циркуль и небольшую линейку, пошел к карте, висящей на стене.

Абсолютно профессиональная реакция моего флотоводца порадовала меня в очередной раз. Никакого шапкозакидательства и угодливости, только точный расчет. Ну да, на море по другому никак нельзя, ему ведь самому стоять на мостике, а перед океаном все равны и моряк, и адмирал, и император.

Промерив циркулем маршрут, адмирал задумался ненадолго, видимо, производя в уме необходимые вычисления и, показывая на карте, приступил к докладу:

– Обход Британских островов потребует выхода в северную Атлантику, а там с конца мая по сентябрь сезон штормов, пик которого приходится на сентябрь. На прохождение опасного участка пути от Бергена, здесь самое удобное место для сосредоточения флота, через Фарерские острова до траверза Хью-Тауна потребуется не меньше четырех недель с пополнением запасов воды в Ирландии. Следовательно, необходимо выйти из Бергена в начале мая. В таком случае в районе Гибралтара эскадра может оказаться в начале июля. Задача сложная, но выполнимая. После прохода Скалы, нам, по всей видимости придется двигаться на восток. Конечно, лоцию по Средиземному морю необходимо освежить в памяти, но кое-что помню точно. Погода в июле-августе в тех водах благоприятная для мореплавания. Курсом на Ост вдоль северного побережья Африки идет сильное течение, имеющее несколько ответвлений на Норд, которые совершают потом обороты против часовой стрелки и вливаются обратно в основной поток. Одно такое ответвление уходит в Тирренское море, проходит между Корсикой и побережьем Франции и дойдя до Испании уходит на юг, другое делает подобный же оборот в районе Адриатического моря. Доклад закончил, Ваше Величество!

– Прекрасно Рудольф, присаживайтесь. Господа, вы слышали дату готовности армии и флота к началу действий. Времени осталось меньше четырех месяцев, поэтому всем придется потрудиться на совесть. Граф Толль, – посмотрел я на министра безопасности, – подготовка к операции потребует скрытного перемещения большого количества войск и кораблей. Вашей главной задачей будет обеспечение жесткого контрразведывательного режима в районах их сосредоточения. Как у вас идут дела с созданием системы военной контрразведки в войсках?

– Ваше Величество, на флоте, а также в легионах «Швеция» и «Дания» практически закончили, с «Норвегией» и «Финляндией» хуже, подготовленных людей не хватает! – доложил министр.

– Хорошо граф, продолжайте работу. Легендой для выхода флота с десантом будет экспедиция в Новый Свет, начинайте потихоньку ее распространять. Генерал-фельдмаршал, адмирал в десантную группу войдут бригада «Готланд» и по четыре тысячи отборной пехоты из легионов «Норвегия» и «Швеция». В течение недели определитесь с составом корабельной группы, с учетом необходимости минимального прикрытия проливов и обеспечения действий сухопутной группировки в Померании. Галерный флот действует в интересах легиона «Финляндия», а всю имеющуюся кавалерию и полевую артиллерию необходимо сосредоточить в Ютландии и на острове Рюген. По готовности расчетов начинайте передислокацию и создание группировок, соблюдая строжайший режим секретности. Легендой для ютландской группировки будет большой императорский смотр войск. Барон Армфельт будьте у меня завтра в восемь утра, уточним действия по дипломатической линии. Господа, все, за исключением Службы безопасности, свободны! – поставил я задачи и завершил совещание.

***

– Командир, я так понимаю этим летом нас ожидает интересное времяпровождение. Давненько я в Средиземное море тушку не погружал, уже и забыл каково это! – дождавшись, когда все покинут кабинет, с мечтательной улыбкой пробасил Добрый.

– Пляжного отдыха не обещаю, но пострелять придется точно, – остановил я мечтания Доброго, – план я пока накидываю, поэтому смысла его озвучивать сейчас нет. Слушайте задачи, Добрый, тебе разобраться с Тулоном, там у французов должна быть военно-морская база, которую, если мне не изменяет память, в ходе войны за Испанское наследство штурмовал английский флот. Кроме того, собери всю информацию по Корсике, тут тебе есть у кого проконсультироваться. Николай Карлович на тебе Стамбул. Крепостные стены, дворец султана, охрана, порядок прохода кораблей через Босфор, подробности штурма турками, тогда еще, Константинополя. Словом все, что может оказаться полезным для захвата города, и все тоже самое по Риму, но Стамбул в первую очередь!

– Судя по размаху, – подошел Добрый к карте, – мы собираемся нагибать всю Европу. Группировка в Ютландии и на Рюгене, действия в районе Финского залива, Тулон, Корсика, Рим и Стамбул. Потянем?

– Как я говорил, план еще не готов, поэтому все, что ты назвал необязательно в него попадет. Но, если принципиально, то у нас другого варианта просто нет, – тоже подошел я к карте, – в придворных интригах Рим, Париж или Вену не переиграть, там многовековой опыт и ресурсы, людские и финансовые, за спиной. В лобовую атаку я тоже не собираюсь идти. Значит остается только заняться тем, что мы умеем, и просто делать свое дело. Если исходить из того, что летом все навалятся на Россию, то можно будет знатно пошуметь у них в тылу. Сделать, так сказать, ход конем. Кстати, как дела в полку?

– Нормально, конфликтов между бойцами нет, у них для этого просто сил не остается, – засмеялся Добрый, – общаются на смеси жестов и нескольких языков, без смеха смотреть нельзя, но ничего, как-то понимают друг друга. К маю будут готовы, как пионеры!