Другие важнейшие документы о 9/11 пропадают не якобы случайно, а в результате целенаправленного уничтожения. Весной 2004 года был опубликован отчет генерального инспектора Министерства транспорта США, в котором изложены свидетельства полутора десятка авиадиспетчеров, сопровождавших полеты угнанных самолетов. В полдень 11 сентября, сразу по окончании смены, они собрались в конференц-зале и, передавая микрофон друг другу, рассказали все важное, что запомнили об этом трагическом дне. Однако руководство нью-йоркского Центра управления авиаполетами не сделало достоянием общественности ни эту кассету, ни сам факт ее существования. Зато вскоре появился некий безымянный менеджер Федерального авиационного агентства, который кассету конфисковал, тут же разломал ее на части, ленту порезал на мелкие куски, а все фрагменты разбросал по разным мусорным урнам Центра .

Весьма показательна и еще одна история, когда удалось-таки арестовать не просто участника, а вероятного организатора другой террористической атаки экстремистов, 7 июля 2005 года устроивших четыре взрыва в лондонском общественном транспорте. Харун Рашид Асват покинул Британию за несколько часов до взрывов, но, как выяснило следствие, накануне теракта с его мобильника было сделано около двух десятков звонков-разговоров с бомбистами-самоубийцами. По этому же телефону Асват был быстро найден и арестован в Африке, на границе Зимбабве и Замбии. Пресса сообщила о поимке "мозгового центра" терактов 7/7, но как только Асвата доставили в Лондон, все разговоры о его причастности к взрывам необъяснимо прекратились.

Ситуацию прояснил бывший следователь американской прокуратуры Джон Лофтас (John Loftus), специализировавшийся на проблемах терроризма и выступивший в одной из телепередач канала Fox News. Лофтус рассказал, что Асват является давно установленным исламским экстремистом, которого в США намеревались арестовать еще в 1999 году за организацию тренировочного лагеря боевиков в штате Орегон. Однако арест не состоялся из-за категоричного запрета министерства юстиции, которому разведслужбы дали понять, что этого человека трогать нельзя, поскольку он работает на англо-американскую разведку. И хотя имя Асвата продолжало фигурировать в списках разыскиваемых террористов, он снова и снова «ускользал» от арестов, что подтверждают спецслужбы ЮАР, Пакистана и Франции. Вот уже два года тянется нескончаемая судебная волокита о (не)целесообразности его экстрадиции в США по давнему делу о лагере в Орегоне. Очевидная причастность Асвата к терактам 7/7 суд абсолютно не интересует.

Ну и дабы стало окончательно ясно, какую роль методы OSINT способны играть в оценке террористических угроз, приведем еще один факт, добытый в архивах писателем-исследователем Джеймсом Бэмфордом. Готовя очередную книгу о разведке, среди множества рассекреченных администрацией Клинтона бумаг Бэмфорд наткнулся на поразительный документ об операции Northwoods, совершенно не известной историкам. В этом документе начала 1960-х годов содержится план действий, разработанный спецслужбами и принятый высшим генералитетом США, в результате которого американское население должно было одобрить военное вторжение на Кубу и оккупацию острова. Ради этой цели в рамках Northwoods планировались взрывы, потопление кораблей, угон самолетов и несколько кровавых террористических актов в городах США, якобы осуществленных кубинскими революцонерами по указанию Кастро. В 1962 году этот план был утвержден всеми начальниками штабов и их председателем Лайманом Лемнитцером, после чего для запуска операции оставалось лишь получить одобрение министра обороны Роберта Макнамары и президента Кеннеди. Однако гражданское руководство государства сочло план неприемлемым. История свидетельствует, что подходы спецслужб и военных к решению проблем с годами практически не изменились, однако не все государственные лидеры обладают порядочностью тогдашнего высшего руководства США.

Короче говоря, методы OSINT могут быть по-настоящему эффективными лишь в том случае, если конечных потребителей разведданных интересует реальное положение вещей, а не политическая конъюнктура. Если же внутри спецслужб действуют тайные структуры, творящие откровенно криминальные дела далеко за рамками правового поля, то для этих структур методы OSINT будут оставаться серьезной помехой. Возможно, именно поэтому они до сих пор не получают приоритетной роли в ведущих разведслужбах мира. Что, впрочем, не умаляет огромной важности и актуальности OSINT, коль скоро такой разведкой общество может заниматься самостоятельно, а здоровью спецслужб это пойдет только на пользу. Быть может, и до суда над подлинными преступниками дойдет дело. Хотя верится в подобное с трудом.

Большой ошибкой было бы думать, что в эпоху избытка информации все умные люди в разведке понимают важность OSINT. Как свидетельствуют инсайдеры, пока доминирует совсем другая точка зрения, согласно которой настоящие разведданные – это похищаемые у противников секреты. Иначе говоря, информация, добываемая в ходе тайных операций, уже по природе своей должна быть ценнее информации общедоступной. Одна из свежих брошюр ЦРУ, подготовленная для привлечения в разведку новых аналитиков, содержит такие строки: "Вы можете находиться на обочине, читая о мировых событиях в газете. Или можете быть в центре этих событий, работая в разведке". Иными словами, брошюра делит мир на тех, кто читает газеты, и тех, кто имеет доступ к "настоящим разведданным" в недрах спецслужбы. Недавний директор ЦРУ Джордж Тенет в качестве краткой характеристики своего ведомства любил употреблять хлесткую фразу "Мы воруем секреты". Ту же самую мысль ветеран-оперативник ЦРУ Томас Кэррол формулирует более развернуто: "Несмотря на частые отсылы к "разведданным из открытых источников", внутри ЦРУ этот термин воспринимается скорее как нелепица, оксюморон. Разведданные, по определению, это тайно добытая информация. Украденная, грубо говоря. Информация из журналов, телепередач или каких-то бюллетеней может быть ценной, но это не разведданные". Подобного рода воззрения считаются типичными для шпионов-профессионалов, особенно на оперативной работе.