- Что-то я не понимаю, где тут романтика и спасение? – нахмурилась Джилл, перестав черкать в блокноте и скрестив руки на груди.
- Слушай, не перебивая, и поймешь, - спокойно парировал я. – В общем, выступление группы Рэя закончилось и они сидели вместе с нами за столиком. Мишель и София строили глазки гитаристу и солисту, Рэй ржал над какой-то историей Мартина и вообще, что уж скрывать, все мы уже успели выпить… Тут-то все и закрутилось. Даниэль, которой наскучило сидеть в кабинете отца, решила поехать домой и, проходя мимо бара к выходу, попала в поле зрения вдрызг пьяной компании парней лет семнадцати-восемнадцати. Судя по тому, как они себя повели, отпускать ее явно не собирались… К счастью, мы это заметили и рванули на помощь. Мартин помчался за охраной и отцом Дэни, а мы с парнями решили пока что вмешаться своими силами. Сказать, что эти ребята посмеялись над нами – ничего не сказать. Я вообще думал, что они от своего же ржача подохнут. Один их них дернул Даниэль к себе, непечатно высказавшись в ее адрес, а потом совершил роковую ошибку: заметил ребят из группы и нелестно отозвался о их музыке и не только. Тут уже удержать Рэя и его товарищей не получилось. Они, конечно, более взрослым товарищам-то врезать смогли, но и сами получили по первое число. К счастью, Рэй был придурком, но не самоубийцей, поэтому быстро смекнул, что противник сильнее, схватил Дэни за руку и вместе с перепуганной девушкой удрал самым первым, подав пример всем остальным.
- А дальше? – нетерпеливо поерзала Джиллиан. – Вы все вместе убежали?
- Не совсем. То есть, я-то действительно смылся со всей компанией, а о том, что случилось с Даниэль и Рэем знаю только с его слов. Когда они выскочили из клуба, он хотел девушке голову оторвать за то, что так неосмотрительно пошла мимо пьяни, но когда повернулся к ней, увидел, что Дэни плачет. Как однажды признался Рэй, вид «Снежной королевы», по щекам которой непрерывно катятся крупные прозрачные слезы, поверг его в восторг. Он-то думал, что она вообще на эмоции не способна… Потом их едва не догнал тот урод, которому Даниэль больше всего приглянулась. В общем, минут пятнадцать они еще убегали от этого типа, пока не спрятались в каком-то переулке, где Рэй долго успокаивал пребывающую в истерике девушку. А через неделю, с окончанием каникул, вся школа потрясенно наблюдала за подозрительно спокойным и умиротворенным Рэем, уверенно держащим за руку Даниэль, которая светилась чуть смущенной улыбкой. Еще больший шок вызывала трогательная забота моего друга о Дэни. О них много чего говорили. Одни приходили в ужас от выбора девушки, другие злобно шипели, что Рэй быстро ее бросит, третьи завидовали моему приятелю и хотели оказаться на его месте. А эти двое и не думали расставаться…
- Я так и думала, что их история просто волшебная! – оборвала меня Джиллиан и едва не замурлыкала. Она успела сделать в блокноте какие-то пометки и теперь просматривала их. – Так и думала…
- Милая, ты бежишь впереди паровоза, - ухмыльнулся я. – Это было только самое начало истории… А все «волшебство» еще впереди.
Джилл вопросительно выгнула бровь, смерив меня подозрительным взглядом ореховых глаз. Я продолжил рассказ:
- Года полтора Даниэль и Рэй вызывали дикую зависть своим счастьем. За это время Рэй успел сменить две группы, но ни одна успешной не была, что парня безумно злило, ведь он всерьез думал о музыкальной карьере. В третьей группе он стал не барабанщиком, а солистом и автором песен. И уже эта банда на удивление быстро стала набирать популярность. Сначала они стали известны в городе, потом и дальше, их стали приглашать на фестивали и сборные концерты. Тут-то у Рэя и начались конфликты с Дэни. Она всегда поддерживала его в стремлении стать музыкантом, но как только Рэй стал добиваться успеха, он стал постепенно отодвигать Даниэль на задний план. На первом месте теперь всецело была группа, и девушку это задевало. Не дождавшись двухлетней годовщины их отношений, она ушла.
- Дэни бросила Рэя?! – неверяще вскинулась Джиллиан. – Быть такого не может! Они же друг от друга ни на шаг отойти не могут!
- И, тем не менее, тогда Даниэль его бросила. Рэй ее вернул. До самого выпуска из школы они так и развлекались – то ругались, то снова сходились. А на выпускном балу случился грандиозный скандал… Не знаю, как уж там у них зашла речь о планах на будущее, но оба обозлились до предела. Рэй рассчитывал, что Дэни после выпуска поедет с ним на фестиваль, от которого зависело будущее группы, а Даниэль хотела получить высшее образование. Я никогда до этого не видел ее в бешенстве… Она сказала, что Рэй – эгоист, каких поискать, и еще кучу гадостей. А мой товарищ, в свою очередь, во всеуслышание заявил, что балласт в лице Даниэль ему в будущей успешной жизни не нужен. Через неделю он отправился на свой фестиваль, а еще через пару дней Дэни отпраздновала свое восемнадцатилетие и уехала к матери, чтобы поступить на юридический.
- Ничего не понимаю, - нахмурилась моя супруга. – Если они разъехались, то как потом снова сошлись? Это Рэй опять вернул свою девушку?
- Нет, к сожалению, все было куда хуже и сложнее, - покачал я головой. – Вернувшись домой после успешного выступления и узнав, что Даниэль все-таки уехала, он пришел в бешенство. Заявил, что больше слышать о ней ничего не желает, тем более, что у него теперь есть дела поважнее, ведь у группы появился менеджер и им прочат успех. Сначала мой товарищ действительно вел себя так, будто до Дэни ему нет дела. Месяца три Рэй счастливо играл по клубам, записывал альбом, периодически выпивал и рядом с ним вечно крутилась какая-нибудь новая девица. По негласной договоренности Даниэль никто из общих друзей об этом не рассказывал. Но когда стало очевидно, что наш друг слетает с катушек, Мишель все же позвонила ей и все рассказала. Узнав про его загулы, длящиеся по несколько дней, проблемы с алкоголем, сорванные выступления и странный «творческий отпуск», Дэни уже на следующий день стояла на пороге квартиры Рэя.
Я на мгновение замолчал, собираясь с духом, чтобы перейти к самой страшной части истории, и посмотрел на Джиллиан. Сейчас она не улыбалась, а сосредоточенно слушала, закусив губу.
- Рэя она нашла в состоянии жуткого похмелья. Часа три Даниэль потратила на то, чтобы привести его в более-менее нормальное состоянии и уложить спать, невзирая на все попытки моего друга нахамить ей. Пока он отсыпался, девушка разгребла завалы мусора в квартире, вымыла полы, закинула в стирку все шмотье, приготовила поесть… А когда парень очнулся, сказала ему, что переведется на заочное отделение, чтобы не оставлять больше его одного. На два месяца у этих сумасшедших наступил очередной период безбрежного счастья. Пока Дэни не пришлось уехать на пару дней. Она этого очень не хотела, но для оформления документов о переводе ей надо было лично явиться в университет. Рэй отпустил ее, дав обещание, что будет паинькой. И сорвался. Даниэль пришлось задержаться на неделю, а он решил, что она снова ушла от него. Вернувшаяся Дэни обнаружила в квартире погром, вызванный разгульной вечеринкой, и Рэя, нескромно обнимающего какую-то хохочущую брюнетку.
- Представить себе не могу, каково ей было, - сочувственно покачала головой Джилл, перебив меня. – Если бы ты такое выкинул, я бы тебя сразу убила…
- Ну, если подумать, то морально она именно это и сделала… С насмешливой улыбкой сказала Рэю, что пришла с одной единственной целью – сообщить ему, что у нее есть другой молодой человек и она прямо сейчас заберет вещи и отправится к нему. На самом деле Даниэль приехала ко мне домой, с чемоданом, усталая и разбитая. Она весь вечер рыдала у меня в гостиной, благо никого из домочадцев не было, жаловалась, что все равно любит этого идиота… А около часа ночи ко мне нагрянул взбешенный Рэй, который разыскивал Дэни. Он был совершенно нетрезв, поэтому я не стал пускать его в дом, где в гостиной спала Даниэль, а хотел поговорить с ним в саду. Я и предположить не мог, что она проснется из-за наших голосов и выйдет на задний двор. А мой друг, увидев сонную девушку, укутавшуюся в плед, припомнил слова, сказанные ею на прощание, и сделал вывод, что это именно я – новый парень его девушки. Я думал, что Рэй кинется на меня, чтобы набить морду, а он так потрясенно замер и смотрел на нас с таким недоверием… До сих пор жалею, что послушался в тот вечер Дэни и оставил их наедине, отошел в кухню, чтобы не мешать разговору… Потом неожиданно в дом влетел обезумевший Рэй, постоянно бормочущий, что «он этого не хотел»… Мне даже не сразу бросилась в глаза кровь у него на одежде и на руках… А когда бросилась… В общем, Даниэль я нашел в саду, с карманным ножом Рэя под ребрами. Девушка зажимала рукой струйки крови и умоляла меня не выдавать парня полиции. Даже не знаю, почему я ее послушался…
