- Как думаешь, мы на них хоть немного похожи? – Джиллиан кивнула в сторону Даниэль и Рэя, которые с самого знакомства вызывали в ней дикий восторг. – Я за ними все время наблюдаю…

- На собственной свадьбе ты наблюдаешь за другой парой? – усмехнулся я.

Впрочем, я вполне мог понять Джилл. Сам порой ловил себя на том, что неотрывно смотрю на этих двоих. Равно как и половина гостей. Рэй по-прежнему пребывал в темных джинсах, но теперь в комплект к ним он надел рубашку лазурного цвета и светлый пиджак. Даниэль в длинном платье цвета июльского неба, с открытыми плечами и длинной легкой юбкой и в замысловатых серьгах смотрелась рядом с ним превосходно. Мой друг отвечал на вопрос дяди Джиллиан, который с семьей оказался с ними за одним столиком. При этом он порой опасливо и недовольно косился на двоюродную сестру Джилл, которая откровенно пыталась кокетничать с ним. Мужчина сурово одернул свою дочь и снова обратился к Рэю, тот что-то сказал, а Дэни ласково взлохматила ему волосы и засмеялась.

- Ты имеешь в виду внешне? – вопросительно вскинул я бровь. – Пожалуй, да, у меня тоже рубашка в тон твоему платью…

- Да нет же, в целом, - девушка не отрывала взгляда от моих старых друзей. – Они какие-то странные… Нет, не странные, а как бы так поточнее выразиться… Волшебные, что ли? Да, точнее сказать - волшебные!

- Какие-какие? – засмеялся я. – И в чем это выражается?

- А ты сам не видишь? – фыркнула Джиллиан. – Твой друг на глазах меняется при виде своей девушки… Такое ощущение, что без нее он просто не может чувствовать себя хорошо, а рядом с ней оживает… А Даниэль заставляет меня вспоминать о солнце, о летнем ветерке, о небе, о тепле… Точно! Она для Рэя – ангел-хранитель! Буду писать следующую книгу – возьму их пару за образы для главных героев… Смотри, она его танцевать уводит!

- Слушай, сегодня наша свадьба или день Дэни и Рэя? – в шутку возмутился я и встал из-за стола, за руку потянув за собой новоиспеченную супругу. – Идем, тоже потанцуем.

Пропуская нас к центру площадки в саду, над которой установили навес из белого шелка, с каркасом, обвитым цветами и гирляндами с мелкими белыми лампочками, многие пары вообще прекратили танец и расступились в стороны. В том числе и мой друг с Даниэль. Девушка что-то шепнула ему на ухо, он кивнул и увел ее за собой.

Исполнив со мной всего один танец, Джиллиан не выдержала:

- Давай к ним подойдем? – девушка заискивающе заглянула мне в глаза. – Я так хочу познакомиться с обоими поближе!.. С Софией и Мишель мы едва ли не два часа проболтали, подружились, Мартина я тоже теперь знаю, а с Даниэль и Рэем всего парой фраз перекинулись…

- Ну как можно отказать любимой жене? – с притворным огорчением вздохнул я. – Ты ведь мне весь мозг проешь…

Джиллиан торжествующе улыбнулась и потащила меня к друзьям.

- Поздравляю! – Даниэль первой заметила нас и, отпустив руку Рэя, шагнула навстречу. Тот резко оглянулся и, как мне показалось, облегченно вздохнул, увидев, что Дэни всего в паре шагов от него. – Вы такая замечательная пара! Уверена, что ваша семья будет очень крепкой и счастливой.

- Честно сказать, слова про замечательную пару ты просто сорвала у меня с языка, - просияла Джилл. – Сколько на вас не смотрю, никак не могу поверить, что вы не мираж… Понимаешь, я писательница, и вечно ищу вокруг новые сюжеты или просто интересные вещи. А вы с Рэем кажетесь мне живым примером того, что в книгах называют «сказочной любовью». Ты такая воздушная и светлая, а он более земной и жесткий…

Слова Джиллиан прервал телефон Рэя, выдавший громкую мелодию из смеси электрогитары, ударных и баса. Коротко извинившись, мой приятель отошел в сторону.

- В общем, я буду рада считать вас своими друзьями, - снова заговорила моя супруга.

Даниэль несколько смущенно и удивленно хлопнула ресницами:

- Спасибо за такие теплые слова, - поблагодарила она. – Правда, я считала, что на свадьбе принято делать комплименты молодоженам, а не наоборот.

Внезапно Дэни вздрогнула, и в ту же секунду до нас донеслось взбешенное рычание Рэя в трубку:

- Если ты еще раз об этом просто заикнешься – я тебе глотку зубами перегрызу!

Разъяренно швырнув телефон на землю, мой друг подхватил с ближайшего столика стакан с виски и направился вглубь сада, по дороге обложив матом какого-то официантика. Даниэль, не говоря ни слова, бросилась следом, наступив на злосчастный телефон.

- По-моему, ей не стоило идти за ним, - всерьез обеспокоилась Джилл, встревоженная вспышкой злости Рэя и наслышанная от моей мамы о его резком характере. – Когда человек в ярости – лучше дать ему остыть…

- Не в этом случае, - покачал я головой. – Рэй прихватил с собой виски, а ему категорически нельзя пить.

- Почему? – удивилась Джиллиан.

- Он не может просто выпить один стакан, - тяжело вздохнул я. – Если сделает хотя бы пару глотков, то потом обязательно догонится до такого состояния, что вообще соображать перестанет и будет совершенно неуправляем.

- Тогда нельзя оставлять Дэни наедине с ним! – Моя чересчур активная жена хотела уже рвануть за ребятами, но я ее перехватил.

- Поверь, Даниэль единственная, кому рядом с Рэем безопасно находиться в любом его состоянии, - веско заявил я. – Ее он пальцем не тронет.

- Почему? – задала свой любимый вопрос Джилл.

- Давай я потом тебе все объясню, - не захотелось мне вдаваться в подробности. – Сейчас у нас с тобой праздник, а не день воспоминаний о моих друзьях…

На этот раз Джиллиан вняла моим словам и выбросила из головы эту удивительную пару. В тот вечер ребят мы больше не видели.

*****

На следующий день праздник продолжился. Он начался с торжественного завтрака, по времени больше напоминающего поздний обед, продолжился коллективным разбором подарков и более тщательным знакомством дальних родственников Джилл с моими. Поток комплиментов, поздравлений и вопросов в наш адрес не стихал до тех пор, пока в столовой не появились Даниэль и Рэй. Из-за звонкого голоса Дэни, поприветствовавшей всех, наш с Джилл облегченный вздох никто не услышал.

Кстати, судя по всему, вчера вечером ничего страшного не случилось. Потому что Даниэль искренне и открыто улыбалась, шутила и вообще являла собой образец безмерно счастливого человека. Рэй тоже выглядел вполне умиротворенным. Пусть генератором жизнерадостности назвать его было нельзя, но взгляд стал теплее, губы не были сжаты в твердую линию, как обычно.

Нора даже ехидно заметила, что это они выглядят молодоженами, а не мы.

К вечеру остатки гостей практически разъехались. Из родственников Джилл остались родители, из моих – только мама, потому что отец уехал в срочную командировку, а брат под шумок свалил к друзьям. Мишель и София собирались пожить у нас еще несколько дней, сестрички же уломали Мартина и его девушку, Кару, остаться за компанию. Даниэль и Рэй должны были улететь вечером.

Однако их планам не суждено было сбыться. За пару часов до их отъезда в аэропорт моя мать и Нора огорошили заявлением, что вся компания немедленно идет собирать вещи, потому что мы на неделю едем в наш загородный дом у озера, уже готовый к встрече гостей. Родительницы посчитали, раз уж в свадебное путешествие мы с Джиллиан едем только через пару недель, то будем рады провести в компании друзей несколько дней. Услышав про наш дом у озера, Даниэль, обожающая его еще с детских лет, обратила на Рэя всего один кристально чистый голубой взгляд с немой просьбой, он легко пожал плечами и согласился на поездку.

Джиллиан, которая изнывала от желания узнать таинственную причину, по которой Рэй слушается только Дэни, торжествовала. Во-первых, она действительно любила выезды на природу, а во-вторых, хотела побольше сблизиться с моими старыми друзьями. А когда рада Джилл, то и я счастлив.

Помогая своей жене собирать вещи, я задумался, как бы так отвлечь ее, чтобы Джиллиан не расспрашивала ни меня о прошлом Даниэль и Рэя, ни их самих. Конечно, никто из нас не сболтнет ей случайно, что Рэй едва не убил Дэни четыре года назад, но ведь и просто лишний раз вспоминать о тех событиях нам троим было бы неприятно…