После начала перестройки и развала союза отцу стало недоставать средств с профессорской зарплаты для обеспечения себя и семьи, что побудило его активно искать возможности заработка в области геологоразведки. В1995 году, спустя несколько лет после ухода дедушки, он заключил контракт с иностранной компанией, участвующей в проекте по добыче алмазов в Республике Саха. В качестве профессора ему было обещано место в Институте геологии алмазов и благородных металлов в Якутске. Но главной задачей Георгия Юрьевича стало организация разведки потенциальных месторождений, и поэтому его личное присутствие стало ключевым условием контракта.
Поезд уже должен был подъезжать к Якутску, когда небо начало темнеть, и все вокруг погружалось в сумерки. В такие моменты становится особенно ясно, насколько величественна и загадочна природа Сибири. Холодный прозрачный воздух напоминает о том, что здесь царит суровая, но прекрасная красота. Сквозь темные облака пробиваются первые звезды, словно маленькие огоньки в бескрайнем небосклоне. Кажется, что каждая звезда хранит свою тайну, свой светлый след в веках. А поезд медленно продолжает свой путь сквозь эту неповторимую сибирскую ночь, наполняя сердце удивлением и восторгом перед величием мира.
На соседней полке дремал Игорь, в то время как Александр, восхищаясь красотой за окном, заметил огромного оленя с массивными ветвистыми рогами, стоящего на краю леса. Показалось, что взгляды Александра и оленя встретились, и зверь, не спуская глаз, понесся параллельно движению поезда. Так продолжалось минуты три, пока Александр выйдя из оцепенения не позвал Игоря.
– Игорь – захлёбываясь прокричал Александр, – олень, там реально огромный олень! Он! Он бежит рядом с поездом и смотрит прямо на меня!
– Какой ещё олень Саня – пробурчал сонно Игорь, но все же разворачиваясь и поднимаясь к окну. Вглядываясь в сумерки, он недовольно ответил – нет там никого, лес только.
– Ну вот же – возмутился Александр, но тут же осекся, потеряв из виду оленя – он был там. Ну он реально бежал за нами. Я видел.
– У тебя воображение разыгралось, наверное, тебе нужно поменьше фантастики и побольше свежего воздуха Саня – начал менторским тоном Игорь, глядя в сумерки – постарайся в новой школе не фантазировать. Меня с тобой там не будет, а рассчитывать только на здоровье не стоит.
Природа щедро одарила Александра, представителя мужской части Гурских, сильным телосложением и внушительным ростом. Несмотря на свой возраст – всего пятнадцать лет, он выделялся крупными размерами и превосходил сверстников по росту. Многие конфликты как в школе, так и на улице разрешались сами собой благодаря его внушительной физической мощи.
– Решу, как ни будь – отрешенно пробурчал Александр, и посмотрев на Игоря добавил – ты уже как год школу закончил, справлялся же как-то без тебя. И здесь разберусь.
– Братец кролик ты бы поспал – ухмыльнулся старший брат после небольшой паузы и примирительно добавил – у тебя от писанины мозги к черепу прилипли.
Он протянул руку к столику, выпил глоток сладкого чая из стакана и вернулся, пытаясь вновь погрузиться в утраченный сон. Саша долго смотрел на затемняющийся лес, после чего перевернул страницу в тетради и принялся рисовать оленя, внимательно воссоздавая каждую деталь увиденного. Рисовать он умел и поэтому хозяин леса получался у него как живой. Александр отодвинулся от рисунка и сам поразился живости получившегося оленя. Его грациозные рога, покрытые мягким бархатистым покровом, казалось, будто могут пронзить небо. Глаза оленя сверкали живым светом, словно он только что поднял голову среди высокой травы и взглянул на мир вокруг с смелостью и изумлением. Казалось, что в любой момент он может ожить и начать бежать по полям и лесам, наполняя окружающий мир своей живой энергией. Саша заснул, смотря на рисунок, прямо на столе под звук колес. В это время вошел отец и осторожно переместил его на полку, покрыв мягким одеялом.
Саша проснулся от толчка вагона, в коридоре была суета собирающихся на выход из поезда людей. Семья тоже суетилась в купе, собирая из полок вещи и чемоданы, чтобы приступить к выгрузке на станции. Мама тщательно проверяла, чтобы ничего не осталось забытым, отец и старший брат выносили чемоданы из вагона. На станции их ждали пара автомобилей с местными братками, суровые парни в кожаных куртках и пирамидах высматривали семью Гурских на перроне. Отец вышел из вагона и поприветствовал стоящую делегацию. Во время приветствия и беседы Георгий Юрьевич общался с видным джентльменом интеллигентной внешности, в то время как парни загружали вещи Гурских в черный Jeep Grand Cherokee. Игорь и Александр обменялись восторженным взглядом и с удовольствием сели в внедорожник.
Гурских поселили в престижной центральной части города в пятикомнатной квартире с евроремонтом. Александр начал обучение в школе, Игорь продолжил свое образование в университете на геологическом факультете, в то время как мать Надежда Васильевна столкнулась с трудностями в поисках работы учителя истории и географии, ограничивая себя лишь небольшими частными занятиями по просьбе одного из новых знакомых мужа.
Офис компании, специализирующейся на разработке алмазных месторождений, предоставляло семье Георгия Юрьевича все необходимое, включая личного водителя и пару охранников. Сам факт того, что в школу Александр приезжал на крутой машине с охраной из местных братков, создал нужную репутацию в школе и отмел все возможные поползновения в его адрес. И поэтому Александр спокойно учился, не отвлекаясь на адаптацию в новой школе, пока через три месяца не произошли страшные изменения в их семье.
В тот день Александр видел странный сон: большой олень, виденный им ранее из поезда в пути к Якутску, стоял на опушке леса. Отец и Игорь подошли к оленю и начали гладить его, Александр, почувствовав неладное, начал кричать, но крик не выходил из его горла. Олень потряс рогами и превратился в шамана, в котором Александр узнал сослуживца дедушки из фронтовой фотографии. Шаман поднял руки, после чего отец и Игорь последовали за ним к близко стоящей юрте, где все трое скрылись под ее навесом. Саша, стремясь к юрте, столкнулся с сильной бурей, заметающей все вокруг. Он потерял ориентацию и начал задыхаться. Внезапно Александр пробудился и, взглянув на часы, обнаружил, что наступил полдень. Он потер лицо и осознал, что чувство тревоги нарастает, он взял со столика мобильный телефон Nokia, подаренный отцом, и набрал номер Игоря. Раздались гудки и послышался голос брата
– Да братец, на связи – ответил бодрый радостный голос
– Ты где? – спросил Александр, не зная с чего начать разговор
– Мы тут с папой садимся в вертолет и собираемся слетать за полярный круг – с восторгом рассказывал брат – к бывшему городу Зашиверску, помнишь я тебе рассказывал? Так вот мы сейчас на базе решим кое какие дела, а потом полетим, так что связи не будет. Маме передай что завтра к вечеру вернемся.
– Подожди, – начал торопливо Александр, но связь оборвалась, и резкий свист из телефона заставил его поморщиться.
Александр ясно помнил с каким увлечением Игорь воссоздавал историю исчезнувшего города. Основанный в 1639 году, этот город служил важным оплотом для охотников на диких зверей и добытчиков драгоценных металлов и алмазов. Со временем он значительно расширился и стал крупным поселением за полярным кругом. Однако с уменьшением объемов добычи город начал терять свое значение, и его упадок ускорился из-за эпидемии оспы. По легенде, его исчезновение связано с загадочным проклятием, наложенным местным шаманом. Однако в тот момент Александр упустил рассказ Игоря, и лишь, когда брат вернулся к этому в телефонном разговоре, в его сердце неожиданно укололась мысль о поездке отца и Игоря, а также его мистической части истории.
Прошел день, и наступил вечер следующего, однако телефон Игоря оставался вне зоны действия сети. Саша ощущал сильное беспокойство, но решил не тревожить маму, не делившись с ней увиденным сном в день отъезда отца и брата. Ночь прошла, и телефон брата оставался без ответа, что побудило Александра позвонить в офис. Ему сообщили, что геологи пока не связывались и, возможно, буря, возникшая в данном районе, задерживает вылет вертолета. Но прошло ещё два дня, когда к ним домой приехал тот самый интеллигентного вида джентльмен, с которым отец общался в день приезда в Якутск.
