Поднимаясь как можно тише в свою комнату, девушка едва не сорвалась на бег, услышав тяжелые шаги в кабинете мужчины.

Не смотря на то, что она вернулась домой вовремя, ей не хотелось лишний раз сталкиваться с отцом, который при ней всегда был не в духе.

Мечта съехать с родительского дома так и оставалась лишь мечтой, ведь все ее попытки устроиться на работу, дабы оплачивать съемную квартиру, заканчивались тем, что после собеседования ей никогда не перезванивали. Была ли всему виной ее, известная на весь город, фамилия, она не знала, как и то, что отец запросто мог приложить к этому свою заботливую руку. Все это было очень странно, но наговаривать на мужчину не хотелось, ведь у нее отсутствовала трудовая книжка и хоть какой-либо стаж, да опыт. Однако на, казалось бы, элементарные вакансии, к тому же, с обучением, ей либо отказывали, либо сопровождались отсутствием входящего звонка с приглашением пройти стажировку.

Скрип открывающейся двери резанул по сердцу. Девушка замерла, чувствуя, как по спине пробежал холодок, а следом за ним и мурашки по всему телу. Ей не надо было даже стоять лицом к мужчине, чтобы видеть, как тот окидывает ее с головы до ног своим грубым взглядом. Она ощущала его и без прямого контакта глазами, ведь между ними были натянутые отношения. Проще сказать, что их не было, так как они толком и не общались.

– Подойди.

Прикрыв глаза, а затем, сглотнув, девушке показалось, что она сделала это слишком громко для длинного пустого коридора, в котором никого, кроме них, не было. Желание забежать в свою комнату, да закрыть дверь на замок, чтобы мужчина в нее не попал, пришлось отложить, зная, что ничего путного из этого не выйдет.

Развернувшись, девушка на ватных ногах минула расстояние между ними за несколько секунд, ведь выводить отца из себя еще больше ей не хотелось.

Остановившись рядом, она подняла взгляд, встречаясь с карими глазами мужчины. Смотря в них, девушка до сих пор не понимала, почему у нее они были синими, но фотографии матери она никогда не видела, а задушевного разговора о ней с отцом не было.

Стараясь не дышать в сторону отца, девушка едва не потеряла равновесие, когда тот, схватив ее за грудки, довольно грубо приложил спиной о стену. Надежда на то, что мужчина не услышит запах алкоголя, который она приняла несколько часов назад, не увенчался успехом.

– Кто разрешал тебе пить?

Сжавшись из-за повышенного тона мужчины, Аделия так и не нашлась с ответом. Ей было страшно, но привычно, ведь она знала, что через какое-то время Эдгар вымесит на ней всю свою злость, да отпустит. Ей стоило лишь потерпеть и подождать, пока очередной порыв агрессии мужчины сойдет на нет.

– Отпусти!

Заерзав в сильных мужских руках, девушка предпринимала попытки вырваться, но они были бесполезны. Она не могла противостоять мужчине. Эдгар имел власть не только над ней, но и в этом городе. Для журналистов он был известным бизнесменом, который вне глаз расширял свою компанию путем крови и насилия. Аделия также попадала под раздачу, стоило им пересечься в стенах дома.

– Не заставляй меня повторять.

Услышав рык, вырвавшийся из уст мужчины, девушка терпеливо выдержала боль от первого удара, упрямо промолчав на заданный вопрос. Она не хотела рассказывать о том, что пригубила немного алкоголя на мероприятии института лишь для того, чтобы не выделяться на фоне других. У нее и так не было друзей, ведь еще со школьных времен ее считали зазнайкой, а ей кровь из носа нужна была золотая медаль для того, чтобы отец не вкладывал лишние деньги в ее обучение. Ради установки мужчины она жертвовала многим, в том числе и друзьями, ведь по некоторым предметам ей приходилось любезничать с учителями и лезть из кожи вон.

Однако, поступив на бюджет на экономический факультет, тем самым осуществив мечту отца, она до сих пор не понимала, почему тот ей был все также недоволен. Впрочем, после того, как ей стукнуло восемнадцать, ее это волновало уже не так сильно, как было раньше, но в такие моменты непонимание ситуации всплывало вновь.

Претерпевая боль от, казалось бы, нескончаемых ударов, она с отчаяньем в глазах посмотрела на Чарльза, их дворецкого, который поднялся по лестнице с подносом, на котором располагалась кружка кофе и вазочка со свежеиспеченным рассыпчатым печеньем.

Отставив его в сторону, Чарльз, пройдя до них, положил руку на плечо главы дома, заставляя его тем самым прийти в себя и успокоиться.

– Вы убьете ее, прекратите.

Воспользовавшись моментом, девушка выскользнула из рук и бросилась на выход.

Так происходило каждый раз.

Стоило Чарльзу привести Эдгара в чувство, как Аделия сбегала из дома, слоняясь по поселку какое-то время. Она возвращалась через часа два, когда отца уже не было дома, ведь тот по большей части отсутствовал из-за работы даже ночью. Однако прийти домой минутой позже, отведенного отцом, времени, было сродни подписания смертельного приговора, поэтому девушка никогда этого не делала. Она знала, что Эдгар всегда был при оружии, и умереть от его рук ей не хотелось.

Побродив какое-то время по поселку, она побрела в сторону города в надежде снять номер в какой-нибудь гостинице. Хоть ее персональная карта давно не видела больших денег после того, как она приобрела себе желаемую технику, на недорогой одноместный номер ей должно было хватить.

Достав из кармана телефон, девушка в который раз попыталась его включить, но у нее ничего не вышло. Он разрядился еще в такси, когда она добиралась до дома.

Чувствуя, приближающуюся позади нее, машину, Аделия замерла, лихорадочно раздумывая над тем, куда бежать, если она принадлежала Эдгару.

Обернувшись, она поморщилась от ярких фар, из-за которых не сразу, но разглядела, незнакомую для нее, иномарку.

Не успев нарадоваться тому факту, что ей не придется видеться вновь с отцом, ее настигла новая проблема, ведь машина, сбавив скорость, остановилась.

Проследив за ее дальнейшими действиями, она только и смогла, что отскочить в сторону, когда водитель резко сдал назад.

Притормозив напротив нее, пассажирское стекло иномарки медленно, но верно опустилось. В салоне на водительском сидении девушка увидела уставшего, но довольно опрятного на вид мужчину. Тот, бросив краткий взгляд на наручные часы, посмотрел на девушку, не понимая, что та забыла на трассе в такое время. Насильственных следов на ней не было, поэтому мужчина сделал незамысловатый вывод о том, что та, скорее всего, заблудилась. Мысль на счет незаконной подработки он отмел сразу, ведь на вид девушка смахивала, скорее, на подростка, нежели на совершеннолетнюю мадам.

– Садись в машину.

Со стороны ситуация выглядела крайне опасной, и мужчина это понимал, поэтому перепуганный вид девушки после его слов ничуть не удивил. Ведь, как ни странно, та делала все правильно, не доверяя незнакомым дядям, которые приглашали ее к себе в салон авто.

Однако Раймонд действительно желал девушке лишь добра, ведь не мог проехать мимо. Ему не позволяла совесть оставить ее на дороге в такое время суток, осознавая, что с ней могут сделать, если ее подберет кто-то другой.

– Даю слово, что не трону тебя. Только подвезу, куда скажешь.

Бросив взгляд в сторону ненавистного поселка, девушка на какое-то время призадумалась над дальнейшими действиями. Дома ее не ждали, да и какая уже была разница, кто ее мог убить этим вечером? Отец или этот незнакомый мужчина? Возможно, ей все же улыбнется удача, и она доберется до города живой, к тому же, не отморозив себе конечности на холоде, ведь в своей осенней куртке она уже порядком подмерзла.

Плюнув на собственные принципы, девушка забралась в салон автомобиля на пассажирское сидение. Разместив на коленях сумку, она пристегнулась и, почувствовав горячий воздух от печки, не без удовольствия прикрыла глаза.