— Ну, у вас там и порядки! — Шокировано сказал Рамирес.

— Так ведь, размножение-то почти остановилось. — Сказал Андрей. — А на все варианты редактирования генома запрет наложили. Вот всё это и образовалось. Я-то вот честно об этом вообще не задумывался, пока с войны не вернулся.

— Если коротко, то есть у меня мысль — Очень серьёзно заговорил программист. — Каждое поселение это и есть Китеж или Эмбер, в зависимости от сектора. Первое поколение колонистов воспитывает ИИ, который привозят вместе с ними. Используется культура двадцать первого века, а знания актуальные. Как будто создатели всей системы считают, что с некоторого момента свернули не туда, и пытаются найти другой путь.

— Знаешь при всём уважении. — Устало сказал Андрей. — Не нашего это ума дело. Всё что я для себя понял, это то, что в колонию нам попасть по-настоящему никто никогда не даст. Единственный вариант — это не Земля, а Тетра. По факту на этом всё.

— Есть ещё одно. — Задумчиво проговорил Рамирес. — Что с нами будет, после того как мы по поселению болтались как у себя дома?

— Ничего. — Зевнул Минин. — Эти убежища построены призраками. — Они отклонение от всех правил. Зачем нужны остальные поселения нам всё равно не узнать. Так что ликвидировать нас нет никакого смысла. Наихудший вариант, это в космос больше не пустят.

— Тоже мне беда. — Заржал Рамирес. — Всегда можно заплатить и залечь в гибернейшн, пока терраформинг не окончится, а потом вылезти и жить, как на Земле. Устроиться где-нибудь пилотом в пределах систем и обзавестись домиком с голубым бассейном.

— А чего сразу голубым-то? — Спросил Андрей.

— Да без разницы. Бирюзовый тоже сойдёт! — Мечтательно произнёс американец.

— Погоди-ка… — Спохватился Андрей — а с едой-то, что не так? Думаешь им туда что-нибудь для мозгов добавляют.

— Думаю, она чем-то в составе отличается, что им очень нужно, а нам нет, и это очень легко заметить. — С явным интересом заговорил Минин.

— Погоди, а почему тогда нам позволяют летать тут и всё это видеть, если нам это всё видеть не положено? — Напряжённо спросил Рамирес

— Во-первых, не так просто найти других желающих вот так жить, а, во-вторых, мы это образец неправильного образа мыслей. Сравнивая их с нами, можно определить, получилось ли пустить развитие по другому пути. Мы ведь на каждой конечной точке тестирование проходим, и данные в поселение сдаём.

— Знаешь, что Корнеич, ты это не обижайся, но у нас такое выражение было «Теория заговора». — Сказал Рамирес. — Будто бы есть всемирное правительство глубоко под землёй. Некоторые думали, что оно как раз в Эмбер и есть. Так вот сторонники этой самой теории, считали, что войну устроили, не потому что нам с африканцами худшие куски солнечной систем достались. Думали, что это самое правительство хочет развитие по другому пути пустить, а для этого надо сначала человечество ослабить и только потом всё у них получится. Короче, я им тогда не очень верил, а теперь получается, что я прав был. Потому что те из Эмбер сбежали и такого устроить никак не могли. Впрочем, всё это так, разговоры, есть у меня идея, как нам до передатчика добраться…

Потом опять возились с отчётом. Добавили туда данные, собранные командой корабля и ещё всякого. К плану Рамиреса удалось приступить только на следующий день.

План этот казался совсем простым: уничтожить ракетами компьютер станции связи вместе с призраком, который в нём окопался. Идея была вполне здравой.

Первые трудности появились, когда они начали разбираться с планом станции, украденным Корнеичем во время их прошлого визита. Призрак за прошедшие годы её порядком перестроил, разнеся модули из которых состоял компьютер по всей конструкции. При этом несколько ключевых блоков, находились прямо у реактора.

— Готовился, кэрион. — Ругался Рамирес. — Реактор не разрушишь передатчику энерджи нужна.

— Как думаешь Корнеич, сможем к передатчику прорваться?

— Что-то я в этом сомневаюсь. — Устало сказал Минин. — Намного реальнее отключить реактор, а потом запитать передатчик отдельно от энергетического модуля галоши. Только кабели, боюсь, руками тащить придётся.

Две недели ушло на ремонт и тестирование реактора разграбленного челнока. С ним провозились дольше всего, но в конечном итоге всё заработало. Его разместили в грузовом отсеке калоши так, чтобы удобно было доставать его манипулятором. Пристыковали оба потрошителя к грузовику и двинулись к станции связи.

* * *

Бетонная плита, перекрывавшая обратный путь в восьмое убежище, медленно, но неумолимо закрывалась прямо перед носом Стентона и остальных.

Этот пустой склад офицер отлично помнил. Именно отсюда его повели к новой жизни в восьмое убежище. Стены его были грязны, а стеллажи свалены горой с одной стороны помещения.

— Стройся! — Крикнул Эб и двадцать только-только выздоравливающих, после ожогов и ранений парней выстроились перед ним неровной шеренгой.

Он устало осмотрел свой отряд. Несмотря на то, что состояние большинства его бойцов оставляло желать лучшего, они смотрелись неплохо. Металокомпозитная броня, способная выдержать попадание большинства пуль. Вооружены они были винтовками Гауса. Им выдали средства связи и даже полевой прибор очистки воды.

«Боги, тьфу ты, скряги! Могли бы хоть благословением помочь» — подумал Эб. Он в сердцах сплюнул и растёр слюну сапогом.

— Ну что бойцы⁈ — Офицер поднял сжатый кулак. — Путь нам предстоит неблизкий и небезопасный, но мы вполне сможем преодолеть его. Здесь в этой выгребной яме у русских завелись союзники. И пусть у них незаслуженно высокие уровни, мы доберёмся до этих ублюдков и хорошенько надерём их розовые задницы! — Ему ответил нестройный хор голосов, выкрикивавших проклятия в адрес вторженцев.

Он поёжился. Рука двигалась уже намного лучше, но все равно нет, нет, а стреляла болью. Эб поправил ремень своей винтовки. Потуже затянул шлем, а потом дал команду:

— Для перемещения по коридору строй-ся! — Его отряд построился плотной группой.

Двое подхватили композитные щиты, и двинулись вперёд. За ними шли ещё шестеро бойцов, потом Стентон их компьютерщик — Билл Блэк, связист и медик, а сзади было ещё шестеро. Замыкали шествие ещё пара щитоносцев.

Шагая по грязному полу, заваленному мелким мусором, Эб нет, нет, да и бросал взгляд на наладонник, на экране которого красовалась короткая и ясная задача: «Уничтожить банду Большого Мо».

Глава 18

Тени прошлого

— Вот же carion — ругнулся Рамирес.

Его потрошитель завис всего в нескольких километрах от станции, казавшейся чёрной на фоне звезды. Сейчас пилот внимательно осматривал её поверхность. Роботов на ней не было — Эндрю как у тебя?

— Пусто, ни одного на поверхности. Внутри нас ждут! — Ответил по квантовой связи Лихов, пилотировавший второй ракетоносец. У потрошителей не было никаких систем связи. Поэтому космонавты пользовались передатчиками скафандров.

— Ладно, как договаривались… — В голосе Рамиреса слышалось весёлое возбуждение — Внимательно с дальностью. Пенетраторы должны взорваться прямо в обшивке. Если не уверен, используй лазерный дальномер.

— Да помню я помню. Петрович ты как там, готов? — обратился Андрей к монтажнику, который сейчас возился реактором в грузовом отсеке галоши

— Готов.

— Ну что, с Богом! — Произнёс Рамирес, нажимая на гашетку.

Мгновение и четыре остроносые ракеты рванулись к станции, оставляя едва заметный след. А потом абсолютно беззвучно произошёл взрыв, проделавший в корпусе станции огромную дыру. В стороны полетели обломки.

— Есть! — Отрапортовал Могильщик.

— Есть! — Ответил ему в тон Андрей.

Пару секунд спустя, ещё один взрыв разорвал корпус чуть ближе к центру. Дыра стала намного больше.

— Подходим ближе! — Скомандовал Могильщик.

С помощью маневровых двигателей, они постепенно подобрались примерно километра на полтора к огромному диску станции, полностью закрывшему от них звезду.