Утром им выдали лучшую броню и такие стволы, каких даже на учениях видеть не приходилось. Что могло пойти не так⁈

Тройка врагов была ещё далеко, но не спеша шла прямо в расставленную ловушку, деваться-то им всё равно было больше некуда. Парни Стентона стояли, как и положено полукругом, расслаблено опустив оружие, двое присматривали за техническим проходом, некоторые болтали между собой.

Эб даже и не заметил, как из боковой дверцы появился робот уборщик и стал, не спеша драить пол. Внезапно жестянка оказалась ровно в середине их построения. Очень странно, ведь уборщики тщательнее всего убирали по углам. Мысль эта мелькнула, и Стентон закричал:

— Ложись! — но поздно. Грохнуло так, что офицер, не успев упасть, полетел к дверям лифтов и, ударившись о них, на секунду потерял сознание.

Когда он пришёл в себя, вокруг была кромешная темень, разрываемая синеватыми вспышками винтовок Гаусса. Это оружие почему-то искрило при выстрелах. Кто-то кричал, звал на помощь, но Стентон не мог увидеть кто, а потом внезапно все прекратилось.

Эб стал подниматься, но вдруг в глаза ему ударил яркий свет, и он с ужасом увидел направленный прямо ему в лицо ствол. Враг стоял всего в паре шагов перед ним, и в тоже время слишком далеко, чтобы офицер смог его достать. Всё же русский стоял достаточно близко, что Стентон видел своё отражение в забрале его шлема. Над ним вместо привычного имени и уровня, красовался рядок вопросительных знаков.

— На колени! Руки на затылок! — Приказал неживой синтезированный голос. Эб медленно подчинился — Кто сообщил о нашем приходе? — Спросил враг.

— Бог, бог по имени Лось — Нехотя заговорил Стентон. Он оглянулся пол был завален телами. Его парни лежали неподвижно, вокруг некоторых уже растекались лужи крови.

— И чего нам нужно? — С лёгкой ехидцей в голосе спросил другой захватчик, стоявший чуть в стороне.

— Он сказал: вы пришли заразить нашу систему, чтобы здесь всё было, как в тринадцатом — Опустив глаза, ответил офицер.

— А почему мы это не сделали с первого попавшегося терминала? — Не отрываясь от планшета, с интересом спросил третий, враг.

Стентону нечего было сказать. Ещё в подростковом возрасте, он читал о том, что в убежище общая сеть, но сейчас даже не подумал о такой возможности

— А может, эта штука в сети, просто вам врёт? — Сделав акцент на последнем слове, продолжил тот.

— Боги защищают нас…

Тот, который держал планшет, опустился на одно колено и снял с несколько наладонников с убитых, а потом присоединил к ним по очереди длинный серый кабель. Ужасу Стентона не было предела, когда знаки вопроса над фигурами преобразовались в имена погибших. Враг с планшетом небрежно швырнул наладонники в сторону и вновь уткнулся в экран.

— Слушай парень, а где мы сейчас находимся? — С тот, что стоял в стороне.

— В смысле «где»? — Не понял Эб.

— Материк какой? — Не унимался тот.

— Северная Америка, конечно, а что? Вы это к чему, вообще — Офицер не понимал, что нужно русским.

Вдруг в воздухе перед ним появился голубой шар, на котором красовались несколько неаккуратных зелёно-коричневых пятен.

— Это планета, на которой мы все сейчас имеем несчастье болтаться. — Заговорил враг со всё той же ехидцей. — Покажи-ка мне здесь Северную Америку. — Только сейчас Эб заметил, что форма материков была ему совсем не знакома — Молчишь? — Не унимался русский. — Подумай на досуге, откуда в воздухе столько аммиака…

— Встать! — Скомандовал тот, что держал офицера на прицеле. — Лицом к стене. — Стоило ему выполнить команду, как руки его с силой завернули за спину и крепко связали.

Мгновение спустя он получил удар сбоку по ноге и от неожиданности рухнул как подкошенный. Тут же на него навалились и стали связывать ноги, одновременно засунув в рот кляп. Он попытался извернуться, и взгляд его упал на индикатор лифта. Грузовая кабина двигалась вниз. Один из врагов, Стентон не различал их между собой, повернулся к другим.

— Ты нашёл их вычислительный центр? — Обратился он к тому, у которого был планшет.

— Да — Ответил тот.

Эбу оставалось надеяться только на то, что враг не обратил внимания на направление его взгляда. Он лежал, молясь всем известным ему богам, чтобы русские не заметили лифт. Несколько секунд спустя свет погас.

Время тянулось невыносимо медленно, а потом двери лифта открылись, и на пол упал прямоугольник света, выхватив из темноты несколько трупов.

Эб пытался кричать, чтобы предупредить товарищей, но в темноте уже замелькали безжалостные голубые искры. Несколько тел наполовину вывалились через двери, и те не могли закрыться. В кабине лифта просто негде было спрятаться от пуль. Всего через несколько секунд внутри никого не осталось. Мгновение спустя свет погас и там.

Глава 14

Завод

Ловко перебирая всеми четырьмя механическими руками, Андрей поднимался по множеству штырей, креплений, кабелей и труб, торчащих из бетонной стены огромной шахты. То и дело попадались невысокие проёмы, которые вели в технические ходы.

— Корнеич, они там нас уже ищут? — Спросил Лихов.

— Всё убежище на уши подняли — Хмыкнул программист. Кабины лифтов всех размеров так и сновали вверх-вниз, однако большая их часть останавливалась на двадцать четвёртом этаже, который они миновали минут пятнадцать назад. — Почти всех у вычислительного центра собрали. — Удовлетворённо продолжил он. — Это ты хорошо придумал: при этом тощем поговорить. Слушай, а как это так получилось, что он ровно через десять минут освободился?

— Опыт — сын ошибок трудных… — Ответил Андрей. — Сколько сейчас на заводе народу-то осталось.

— Рабочие — человек десять, и столько же охраны. — Хмыкнул Минин. — Вань, они как раз пару машин отпечатали. Похоже, сейчас на аэродром поднимать будут — продолжил он.

— БК там же и производят, так что взрывать будет чем. — Пропыхтел Рамирес, лазание было для него делом непривычным и, хотя сил он совсем не тратил, ему, наверное, приходилось постоянно сосредотачиваться, чтобы не упасть. — Вы, того, подрывной займитесь, а я птичкой разживусь. Она нам ещё пригодится. Есть у меня мысль, как со станцией быть. Александр Корнеич, ты планы её скачал?

— Слышь, умник. — Усмехнулся Лихов. — А ты там без нас-то не спалишься. У этих ребят, пусть и старые, но электрические винтовки, из них нашу броню пробить можно. Знаешь, сколько парней, поверив в себя, решали, что пиндосы слабаки? А потом их эти самые пиндосы по полу размазывали?

— Спасибо за комплемент. — Хмыкнул Рамирес.

— Это констатация факта, ваши воевать ещё, как умеют, а этих… — Он кивнул в сторону проезжавшей мимо кабины лифта. — На американских идеях воспитывали, так что шутить с ними может только дурак! — Запальчиво ответил Андрей. — То что нам удавалось их так легко класть, так это исключительно за счёт внезапности, плюс, искусство Корнеича…

— У меня не искусство… — Пробурчал программист — У меня опыт и твёрдые знания…

— Знания-то они у всех, а ломать каждую прогу на своём пути могут единицы, так что очень даже искусство — перебил его Лихов — ты, вот, Корнеич лучше скажи: на аэродроме охрана серьёзная?

— Более чем — Утвердительно ответил тот. Программист даже сейчас не отрывался от своего планшета. — Полное отделение оставили, плюс автоматическая защитная система и типа местное ополчение. Работягам оружие и броню выдали.

— Хорошо! — Недовольно произнёс Рамирес и, судя по звуку, глубоко зевнул.

— Хорошо-то хорошо, а ничего хорошего. — Скривился Лихов.

Время тянулось медленно, а они всё поднимались и поднимались.

— Как-то, даже странно, что у них здесь никакой охраны нет. — Задумчиво протянул Андрей.

— Типун те на язык! — хмыкнул Минин — они почти все беспилотники на защиту компьютера бросили. Боятся, твари, за своё обиталище. Роботы сейчас, в основном, техпроходы патрулируют. На заводе, кстати, штук пять минимум.