Где-то часа через три они достигли точки назначения. Это было неглубокое ущелье, переходившее в небольшую пещеру. Она оканчивалась проходом в заваленное мусором помещение.

Зал было достаточно большим и походил скорее на ангар или склад, чем на шлюзовую. В дальней части его на невысоком, но весьма широком постаменте располагалось нечто странное. Более всего эта штука напоминала огромную бетонную шестерню, посреди которой располагалась огромная цифра 13.

Слева от этой… что бы там это ни было, из постамента торчала конструкция из старого пластика и ржавого железа в верхней части, которой находилась коробка с какими-то кнопками под мутным стеклом.

Недалеко от неё висело несколько экранов разных размеров, на которых беспорядочно рябили о цифры. Чуть ниже из стены торчало нечто вроде сенсорной клавиатуры с множеством красных огоньков. Зачем нужна вся эта дребедень, понять было решительно не возможно.

— Э-эм, Андрюх… — Протянул Рамирес. — Ты вот чаще в поселениях бывал, это что везде так, ну, хрен его знает…

— Да нет обычно-то там стандартная шлюзовая… — Ответил Лихов. — Никогда таких конструкций не видел. — Он явно был удивлён.

Минин молча подошёл к штуковине и, подняв пыльное стекло, осмотрел коробку. Андрей последовал за товарищем и заглянул ему через плечо. Кожух был изъеден коррозией. Впрочем, кое, где сохранились остатки жёлтой краски. Под кнопками с непонятными символами находилась щель, над которой чудом сохранился рисунок, изображавший, вставленный в неё прямоугольник со срезанным углом.

Программист, ничуть не сомневаясь, вскрыл кожух и бесцеремонно швырнул его в сторону. Внутри оказался абсолютно новый стандартный модуль управления и куча проводов. Всё это менее всего соответствовало потрёпанному виду конструкции.

Андрей тем временем оглядел пещеру. На полу валялись горы строительного мусора. Вдруг в свете фонаря что-то блеснуло. Лихов поднял металлизированную обёртку сухого пайка. На ней красовалась надпись на английском, сообщающая, что это белковый батончик. В русском секторе колонизации — англоязычная обёртка⁈ Он протянул её Рамиресу, тот внимательно осмотрел её и хмыкнул.

Тем временем Минин, не секунды не сомневаясь, подключился к модулю и чуть повозившись, покачал головой:

— Ну как дети малые! Они б ещё ключ под коврик положили. — Добавил он с усмешкой.

Медленно-медленно бетонная шестерня выдвинулась вперёд, а потом, встав на зубчатую направляющую, откатилась по ней в сторону, освободив проход. Внутри обнаружилась тускло освещённая мигающим светом шлюзовая.

Дверцы стенных шкафчиков были разломаны, а полки их пустовали. Весь пол покрывал толстый слой мусора. На стене имелась неаккуратная надпись «Welcam to voult», явно написанная аэрографом, или похожим инструментом.

— Не нравится мне всё это… — Мрачно сказал Рамирес

— Это тебе не рубль, чтобы всем нравится… — Автоматически произнёс Андрей. — Короче, движемся спина к спине, каждый контролирует треть сферы — Угрюмо добавил он. — Уж и не знаю, что здесь происходит, но явно что-то плохое.

Войдя в шлюзовую, программист вновь подключился к терминалу и закрыл наружную дверь, ещё несколько минут ушло на продувку шлюза и выравнивание давления, наконец, Минин сказал:

— Ну что, Андрюха ты вперёд я прикрываю. Ваня ты в арьергарде.

— Хрен с вами — В тон ему ответил Рамирес.

Дверь почти неслышно отползла в сторону и Андрей, подняв рельсотрон, медленно двинулся внутрь. Выйдя из шлюзовой, он оказался в тёмном помещении, которое, наверно, должно было служить чем-то вроде склада или ангара. Единственным источником жёлтого света служила пара длинных ламп на потолке, которые мигали каждая в своём ритме. В неосвещённом углу тускло светились несколько мониторов.

Оттуда доносилась возня. Периодически она прерывалась мычанием, словно кому-то зажимали рот. Секунда и раздался громкий звук разрываемой ткани. Андрей, не используя ноктовизор, врубил нашлемный фонарь. Первым делом он направил свет в тот угол, откуда доносился шум. Там оказались четверо оборванцев. Трое парней, двое из которых держали кого-то, кажется, женщину. Третий, видимо, пытался с неё, что-то сорвать. Стоило Лихову осветить всю сцену, как парни, бросив свою жертву, вскочили, явно готовясь к бою.

Андрей отреагировал мгновенно. Пули пробили двоих оказавшихся к нему ближе, третий невнятно заорал и попытался убежать, но Лихов дал короткую очередь ему по ногам и тот с криками повалился на пол.

— Иван проверь девку, Андрюх глянь, что там с парнем, я к терминалу — Резко распорядился Минин. Лучших предложений не было, и они двинулись, каждый в своём направлении.

Ди

Лихов неспешно подошёл к стонавшему парню, который пытался ползти куда-то в темноту и пинком перевернул его. Тот оказался совсем мальчишкой, ему не было и двадцати. Ногу тот перетянул себе куском стропы, закрутив его с помощью, обрезка штыря.

— Имя? Род занятий? — Обратился он к мальчишке.

— I’nt understund (я н понл) — Коверкая английский язык, прохрипел тот.

— What is your name? (тебя как звать) — Медленно и с паузами произнёс Андрей.

— At-tha-bashca…– Продолжил тот, словно у него была каша во рту.

— What does it mean «at the basket»? (что значит «в корзине») — Не понял Андрей, ему надоело слушать это мычание, и он включил переводчик.

— Ещё раз, как, мать твою, тя звать-то? — Грубо спросил он.

— Атабаска Том — ответил неудавшийся насильник.

Только тут до Лихова дошло, что парень носил фамилию в честь реки в северной Америке.

— И что это вы здесь делали? — Спокойнее спросил Андрей.

— Поймали ту сучку с чужого сектора и хотели трахнуть — Как о чём-то само собой разумеющемся сказал Том.

— Как попасть к аэродрому — Спросил Лихов.

— Не знаю никакого а-э-ро-дрома — С трудом выговорив сложное слово, ответил тот.

— Как попасть туда, где строят потрошители? — Повторно спросил Андрей.

— А чо мне за это будет? — Нагло спросил парень.

— Я не стану тебя убивать — Спокойно ответил Лихов.

— Да по… — Он дико на одной ноте заорал, когда Андрей механической рукой сжал его раненную ногу.

— Как попасть туда, где строят потрошители? — Делая длинные паузы между словами, повторил он.

— Я… я скажу! Пожалуйста, прекратите! Я скину карту, дайте ваш наладонник.

— Какой ещё наладонник падаль? — Угрожающе заговорил Андрей.

— Ваш, ваш — Испуганно затараторил тот и вытащил откуда-то плоское устройство с несколькими кнопками и немного выпуклым экраном — Я покажу как добраться до берлоги Большого Мо, он держит там производство, они всякое там… и потрошители делают…

Андрей уже собирался продолжить допрос, как его одёрнул Минин.

— Бери у него эту хрень и валим. Девчонка, кажется, знает куда идти.

Андрей вырвал у парня и наладонник и протянул Минину, тот завозился с ним. Парень заорал, в голосе его слышалась такая тоска и отчаяние, каких даже близко не было, когда Лихов причинял ему боль. Минин тем временем подключил устройство к планшету и, минуту спустя, бросил его Тому на грудь.

— Всё валим! Здесь есть обозначение — На стекле Андреева шлема появилась карта поселения.

Вид оно имело, более чем необычный. Вместо стандартных, отстоящих друг от друга, кластеров, соединённых туннелями, с центральным жилым сектором и друг с другом, здесь была запутанная многоуровневая паутина с множеством огромных залов, разделённых на небольшие комнаты. При этом на карте вообще отсутствовали названия частей поселения. Однако, самым интересным было не это.

Хозяин устройства, в отличие от, взломавшего наладонник Минина, имел доступ лишь к небольшой части карты. Только той, где лично побывал, и вот в одном из таких мест имелось обозначение «банда Большого Мо». Андрей поднялся на ноги, полностью потеряв интерес к Тому. Обернувшись он заметил, что Рамирес разговаривает с кутавшейся в грязные тряпки девчонкой. Увидев Лихова, тот повернулся и сказал: