- “Альб?” — Попытался достучаться Плутон телепатически. Но вместо отклика разума его друга, он услышал громкий и резкий звон, словно он ударил в гонг.
Зверомаг сел и попытался прийти в себя. В ушах пищало.
— Какого Гуррона? — Плутон посмотрел в окно, было темно, но спать ещё явно рано. Типичный “Сова”, никогда не ложился так рано. И тут Плутон почувствовал аномальное, болезненное тепло.
Нюхая воздух и идя на горячие потоки, разносимые сквозняком Плутон дошёл до шляпы. Любимая шляпа-котелок его друга, своеобразная на вид, непривычная и редкая. Сделанная из прессованной шерсти, покрашенная соком угольного гриба делавшим её крайне практичной, но немного твёрдой.
Портной сделавший её, на славу позаботился о безопасности: Руны, вытканные медной нитью, сетка поглощающая магическое излучение, и металлические руны-пуговицы, дарующие носящему защиту от телепатического воздействия. Но совершенно забыл о красоте. Она была просто надета на “деревянную голову” — лекало, пока ещё была мягкой шерстью и покрыта соком угольного гриба. А потом по этому-же лекалу и вносились металлические части. В конце, пока краска не высохла, он загнул край в трубочку по всему периметру. В результате получился котелок, вот уже несколько тысяч лет не теряющий своей формы.
Руны, защищающие разум, просто раскалились до красна, они нагревали шляпу, но сок угольного гриба сделал её жаростойкой. “Как Альбертли мог таскать у себя на голове раскалённый металл?” — Зверомага волновало мало, если руны нагрелись, значит на разум его друга была атака и нешуточная. Не факт даже что они спасли его разум от нападения.
Он взлетел по лестнице, ворвался в спальню и увидел лежащего Альбертли. Маг вытянулся в кровати поперёк упёршись ногами в стену, он лёг даже не раздеваясь, чего никогда себе не позволял. Плутон запрыгнул на кровать и посмотрел на него. Осторожно проведя по голове, он раздвинул волосы и осмотрел место которое касалось рун. Следов ожога не было.
— Альб! Очнись! Что с тобой происходит? — Уже в который раз спросил маг.
— Ммммм… нф… я… ага… — Невнятно пробубнил потомок рода Саронских.
И зверомаг не смог ничего добиться от друга в таком состоянии. Он бессильно запрыгнул на свою кровать и вздохнул. Ему не хотелось подозревать Аннику ни в чём плохом. Это была очень активная и милая ведьмочка, такой он запомнил её по академии. Но она явно пыталась вмешаться в разум его друга, и он не мог этого допустить. Самым простым способом решения вопроса, было проследить за другом, но Плутон, в отличии от своего друга, летать не мог.
Зверомаг ждал Альбертли чтобы поужинать. Но такое состояние его друга выбило химика из колеи и лишило аппетита. На кухне стоял котёл с отменным рагу из козлятины, вяло булькающий по инерции. Поверхность горячего блюда уже успела подёрнутся плёнкой… Но нет, даже мысли о сладких кубиках атрихота, булькающих в вперемешку с кусочками мяса, не вызвали у зверомага чувства голода.
Плутон заснул как сидел. Чтобы проснутся от криков Альбертли, на кого или на что кричал молодой маг, Плутон не разобрал. Но он сделал то что подобает настоящему другу. Он резко, ударил Альбертли в бок телекинезом, как был, не вставая.
Альбертли сразу проснулся и поднялся на кровати, посмотрел вокруг испуганным взглядом. И вновь лёг.
С утра, проснувшись, Плутон с разбегу сиганул со своей кровати и наступил Альбертли на грудь.
— Так, дружище, сколько это будет продолжаться? — Зло спросил Зверомаг глядя в глаза своему другу.
— Ты о чём? — Испугавшись такого “доброго утра” вымолвил Альбертли, просыпаясь.
— Сколько я, буду просыпаться от твоих ночных воплей, чудило?
— Я что? Виноват, что мне кошмары снятся?
— Они снятся тебе каждую ночь, уже неделю как. Это началось после…
— С Анникой я уже месяц встречаюсь. — Пожал плечами Альбертли. В слабом утреннем свете его лицо смотрелось очень удивлённым.
— Вы там ничего особого не едите из зелий, а? Как проходит ваш день?
— Ну, мы встречаемся в условленном месте. Телепортируем куда-нибудь. Например, в Кыхтанкау, гуляем, болтаем, заходим в кафе, иногда снимаем комнату в гостинице…
— А дальше? — Продолжал настаивать Плутон.
— Тебе прямо со всеми подробностями? — Криво ухмыльнулся Альбертли. — Ты знаешь, не помню… Постой, ты меня к моей девушке ревнуешь?
— Ты с темы не съезжай… — Начал Плутон, но осёкся, что он сейчас хотел услышать? — Нет, не ревную, я беспокоюсь за тебя и за свой сон. Надоело подпрыгивать среди ночи. Может тебе успокоительного дать?
— Может быть… Что там на завтрак? Я есть ужасно хочу, булочка со вчерашней прогулки растворилась полностью. — Альбертли встал и потянулся. — Ох и ливень вчера шёл в Кыхтанкау!
— Второй день подряд? — Небрежно спросил Плутон, поднимая перед собой стакан с прикроватного столика и отпивая по-человечески.
— Второй? — Альбертли растерянно заморгал, глядя на своё отражение в зеркале.
— Я позавчера был в Кыхтанкау и весь промок. Вчера тоже дождь шёл? — Спросил Плутон
— Э… Хм… Да. — Сказал Альбертли задумчиво и пошёл вниз, в туалет.
Друзья вошли на кухню и Альбертли заглянув под крышку котла усмехнулся.
— Не помню, чтобы я вчера готовил. Это ты делал рагу?
— Да, сейчас моя трёхдневка готовки была! Сегодня твоя очередь.
— Разве? Ну… хорошо… Хорошо, что ты приготовил так много! Сегодня я опять иду на свидание допоздна. — Улыбнулся Альбертли.
— Эй! А ты не хочешь работой заняться? — Плутон был зол.
— У меня ещё полтора месяца, успею. — Отмахнулся Альбертли.
— У тебя меньше месяца, отчёт уже горит. Не наглей, сдавать в последний день — дурной тон.
— Но я договорился… — Восклицание Альбертли было таким неожиданным и обиженным, что Плутон наливавший себе рагу едва не пролил мимо.
— Ты зачем договаривался, если знал, что тебя ждёт работа?
— Я думал… — Прервался маг и стал смотреть в стену, вспоминая о чём же он думал. Плутон спрыгнул со стола и побежал к шляпе Альбертли, которая, как и прежде валялась на полу возле столика.
Посмотрев на своего задумавшегося друга, Плутон начал собираться с духом.
- “Ну всё, давай, это единственный выход! Не время себя жалеть!” — Зверомаг бросил взгляд на зеркало, висящее напротив столика, на свои шикарные усы. От одной мысли о задуманном из его глаз покатились слёзы. — “Ну, ради тебя братец!” — Плутон одним решительным движением выдернул левый вибрасс1.
От боли, зверомаг на секунду ослеп и оглох. В ушах зазвенело. Он посмотрел на свой сверхчувствительный ус и сунул его в шляпу, в подворот. Каждое касание его уса, он ощущал. Магические усы не теряли связи с владельцем ещё некоторое время. Этим активно пользовались в интригах среди важных особ живого леса.
Когда он пришёл в себя окончательно, вылез из под стола и бросил на малый столик шляпу. Альбертли уже сидел за обеденным столом и с аппетитом поглощал рагу.
— Ты чего там сидел? — Удивился маг.
— Нельзя? Говоришь, допоздна будешь? — Спросил Плутон, тоном, скрывающим боль. Но из краев глаз ещё катились слёзы.
— Ну… Не знаю, как обычно… — Потеряно протянул Альбертли.
— Ладно. Позже с тобой поговорим. — Бросил Плутон как ни в чём не бывало. Его собственный голос резал слух и отдавался эхом через ус в шляпе. Он был не особо чувствительный к звукам и сильно искажал голоса. Но позволял чуять магию со всеми тонкостями.
— Ух, ладно, я пойду. — Сказал Альбертли, утирая губы платком. — Я ещё плохо ориентируюсь в полёте. В прошлый раз заблудился, у нас свидание возле постоялого двора на перекрёстке. — Альбертли наклонился за шляпой и опёрся на малый столик. Тот истошно заскрипел и не выдержав веса мага, сломал ножку. Учёный покатился по полу, но быстро восстановил равновесие.
— Вот зараза! — Ругнулся он, магической комбинацией возвращая ножку на место. Ножка то вернулась, но материал по-прежнему оставался хрупким. — Я ушёл!
Маг хлопнул дверью. А Плутон напряжённо стал вслушиваться что чувствует его ус. Параллельно он принялся за работу с флихтаканусом и варку успокоительного.
