И я задал этот вопрос Селесте.

— «Рано или поздно перейдёт. Может помнишь, я уже рассказывала Романовой, что каждый новый ранг для человека — это новая ступень развития. В большинстве случаев до золотого ранга — это не столь заметно. Но после маг, имеющий слабые умственные способности, физическую силу или здоровье не может переступить на следующий ранг».

— «Ты хочешь сказать, что у Тани…»

— «Нет, у неё всё нормально. Думаю, она застопорилась из-за каких-то душевных терзаний».

— «Чегоо?» — удивленно спросил я.

— «Того, — тут же ответила она. — Это ты прожил две жизни. А ей сейчас всего лишь семнадцать лет! Её психика может не справляться со всем, что на неё навалилось».

— «Ты точно уверена, в своих выводах? Не ошибаешься?» — спросил я.

Селеста ответила мне не сразу.

— « Другого объяснения у меня нет. Девочке надо просто разобраться в себе, и тогда она перейдёт на следующий ранг. И лезть в этот процесс не нужно. С твоим медвежьим чутьём ты только дров наломаешь».

— «Тогда может быть стоит обратиться к специалисту?»

— «Кость, просто дай время. Люди быстро взрослеют, и никаких отклонений в развитии у Тани нет. Просто ей нужно с чем-то разобраться и переосмыслить. — Она сделала паузу. — Если уж совсем простыми словами, то Тане нужно повзрослеть».

Мне было не по нраву оставлять всё на самотёк. Видимо сказывалась моя черта характера всё контролировать. Но смысл сказанного Селестой я вроде бы понял.

— Закончили, — обратился я к сестре.

Она стёрла рукавом спортивного костюма пот, спросила.

— А сегодня мы будем учить новые заклинания?

— Нет, — тут же ответил я. — Ждём, когда ты перепрыгнешь на серебряный ранг.

— Но почему?

— Пойми, система рангов была придумана не просто так. Магические конструкты подобраны так, чтобы энергоканалы справлялись при активации заклинания. В общем, ты рискуешь сжечь энергоканалы, а вместе с ними и источник.

— Откуда ты так много знаешь? — спросила Таня, и тут же продолжила. — Твой бой с князем Шкуратовым транслировали по всей Империи. Потом мы видели отрывки боевых действий в Москве. То, как ты сражался, не поддавалось объяснению. — Она посмотрела мне в глаза. — Ты изменился после того как в первый раз побывал на Элронии. Я могу только догадываться, что тебе пришлось пережить, но это никак не объясняет то, каким сильным ты стал.

— Ты даже не представляешь, как много людей думают точно так же, — попытался я уйти с этой темы.

— Но нам-то ты можешь сказать? Разве нет?

— Извини, Тань. Пока это должно оставаться в секрете.

Сестра конечно хотела услышать ответ, но лезть с вопросами касательно этой темы перестала.

Через несколько часов я открыл портал и забрал Павлову на остров. Познакомив её с родными, переправил их в столицу, а сам отправился к Ивану Нарышкину.

С ним я тоже не стал задерживаться. Из автобуса вывели семь человек, которым на головы были надеты тряпичные черные мешки.

— Вань, спасибо за помощь, — протянув руку сказал я. — Только ты мне так и не ответил, как мне с тобой расплатиться.

— Да никак, — ответил он. — Недавно ты меня выручил, сегодня я тебя. Поверь, это, — указал он на смертников, — мне ничего стоило.

— Хорошо, я сам подумаю, как тебя отблагодарить, — сказал я, проходя в портал.

Стоило мне выйти из голубой воронки, как на меня напали двое смертников. Видимо они смогли каким-то образом освободиться, пока я говорил с Иваном.

У одного в руке было что-то похожее на заточку. И присмотревшись я понял, что её сделали из зубной щётки.

— Ну что, гнида! Не ожидал? Сейчас я тебя нашинкую! — оскалившись произнёс мужчина с бородой.

Не знаю о чём он думал, когда нападал, хотя и бежать им отсюда некуда. Он сделал прыжок, и заточкой целился мне в шею. Второй просто бежал, выставив вперёд плечо, как таран.

— Duo сомнум, — и два смертника падают у моих ног. — Левус, – поднял семерых в воздух и понёс их в ритуальную комнату. Остальные были сильно напуганы. Они кричали, молили о пощаде. Клялись и божились, что сделают ради меня всё что угодно, только бы я сохранил им жизнь. Один из них кричал, что не заслуживает смерти, и что его оболгали.

И тогда рядом со мной появилась Селеста.

— Что, даже не будешь просить прочесть их мысли? — спросила она. — А вдруг там всё-таки есть невиновные? И таким образом благородные избавились от конкурентов?

— Нет, — ответил я.

— Но почему? — изобразила удивление она. Я понимал, что девушка проверяет меня. — Ты ведь вчера не просто так смотрел их личные дела. Я думала…

— Да, смотрел, — не стал отрицать я. Ведь по факту это было бессмысленно. — Их допрашивали металлисты. Проверяли показания на месте. И больше рыться в этом дерьме у меня нет никакого желания. Они виновны.

— Раньше бы ты стал искать оправдания их действиям, — сказала Селеста.

— Человек как кирпич, чем больше его обжигают, тем крепче он становится.

Семь пентаграмм уже были полностью готовы. В структуру ритуала я включил руны, которые были выполнены из праха Белиала. И стоило мне положить смертников в основание пятиконечных звёзд, как они погрузились в стазис.

Вначале я собирался создать всего две звезды. Но стоило подумать о родных, как мои планы изменились. Пришлось увеличить ритуальный зал в несколько раз. Но гора, под которой я находился, позволяла мне сделать и не такое.

Ярусом выше я создам ещё один ритуальный зал, где буду проводить лечение Романовой по очистке её энергоканалов. Но для этого мне нужно попасть на Элронию и поискать магические травы для зелий. А ещё я не забывал про обещание помочь в исцелении четвёртого наследника. Пару раз я видел Святослава. Рядом с ним постоянно находилось по два-три целителя. Незаметно послав диагностическое заклинание, я сверил описание заболевания, которое на Земле называется энергетическим тромбозом, с тем, как оно описывалось у тирранцев.

В общем, нужно искать криокапсулу. Вот только где найти функционирующую, я просто не знал. Не идти же на поклон к потомку Рикорда Тарри…

Закончив со смертниками, я взял телефон в руку. Пока я работал с пентаграммами, привязывая каждый круг к одному из четырех свитков, которые собирался подарить: Тане, маме и дяде Стёпе. Четвёртый предназначался Денису. Но он был ещё слишком маленьким. Всё-таки четыре года, не подходящий возраст для таких «игрушек». Поэтому я собирался передать его маме.

Остальные два свитка я пока оставил про запас. Хотя, учитывая вчерашние события, имеет смысл подарить свиток Наталье ииии… возможно, Кристине.

Стоило мне подумать о принцессе, как у меня зазвонил телефон.

— Ваше Высочество, рад Вас слышать.

— Через десять минут жду тебя в своём кабинете, — быстро произнесла она и положила трубку.

* * *

Принцесса сидела за рабочим столом, и когда прямо в её кабинете открылся портал, она от неожиданности вздрогнула. И хоть она попыталась сделать вид, что не испугалась, от меня это не укрылось.

Слишком яркие у неё были эмоции. Некоторое время она игнорировала моё появление. И я тоже не спешил начинать разговор. С одной стороны, я вёл себя грубо. Но с другой, у нас были мягко говоря неординарные отношения.

— Ну и долго ты будешь изображать мебель? — строгим тоном спросила она. Кристина подняла голову и было сложно не заметить, что её и без того ярко-голубые глаза, стали ещё ярче. Она указала мне на стул, и когда я сел продолжила. — Мне определенно не нравится, что сейчас между нами происходит. Скажи, тебя случайно Строганов (бывший любовник принцессы) не кусал?

— Кристин, а ты не охренела меня сравнивать с ним? Он за тобой бегал как собачка, устраивал сцены ревности… — я заметил, что на её лице появилась ухмылка, и только тогда понял: она специально «вытянула» меня на эмоции. «Ну что ж, посмотрим, как ты будешь говорить в конце этого разговора». — Я же, напротив, отошёл в сторону стоило у тебя появиться новой игрушке.