* * *
Стоило мне войти в штабную палатку, как я постарался отпустить сложившийся разговор с Кругловым. Нужно было переключаться на рабочий лад. К тому же я не хотел портить взаимоотношений с Кругловым. И я признавал, что, находясь на их месте, с вероятностью в 99% процентов, поступил бы точно также. Также, некоторые слова были сказаны с горяча. В особенности про ценность жизни Судоплатова… В настоящих реалиях портить с таким человеком взаимоотношения может быть чревато.
Во время совещания мне доложили о потерях в живой силе и технике. Все наёмники, согласно контракта, были застрахованы, и лечение проводилось в заведениях, где работали одарённые целители. Поэтому потери были сведены к минимуму. Триста пятьдесят шесть погибших. Четыреста восемьдесят четыре раненых. Из них в строй уже вернулись больше двухсот человек. Остальные на днях выписываются, а через неделю их вертолётом доставят на остров. И лишь двое будут списаны. Осколки повредили им мозг. И хоть после лечения не осталось видимых следов, но при травмах мозга нужно длительное восстановление.
Что касалось техники, то тут всё выглядело очень печально. Танков Т-90М осталось двенадцать штук. Восстановлению подлежат всего две машины. Двадцать две на металлолом. Выгорели полностью. БМП-3 и Брэдли осталось по четыре штуки. И только одну БМП можно попробовать восстановить. А вот по ЗРК С-500 ситуация выглядела ещё плачевней. Гиперзвуковыми ракетами были уничтожены семь систем. Это я и так знал. Но как оказалось ещё одну систему посекло осколками во время эвакуации. Причём пострадал компьютер, отвечающий за наведение. В общем, без заводского ремонта ЗРК встала на прикол.
Далее, диспетчерская вышка получила два попадания, и только чудом техника в ней не пострадала. Взлётно-посадочные полосы уже начали ремонтировать, но работы там ещё на пару суток. И это при том, что строительные бригады усилены магами, которые существенно ускоряют работу.
Заслушав доклады, я позвонил Мей Ли. Она сообщила, что вертолёты уже готовы и только ждут, когда я за ними явлюсь. Однако, по поводу продажи военной техники, сказала, что пока помочь не сможет. И связано это было с тем, что после моей головокружительной победы на технику появился большой спрос.
— Мей Ли, мне нужны танки, БМП! Мне нужны ракеты, артиллерия и за всё это я готов платить камнями силы. — Я сделал паузу. — Скажи, у вашей организации появился более выгодный клиент, нежели я?
— Костя, — с легким акцентом прозвучал её голос, — разумеется, нет. Но твоя победа привлекла внимание многих сильных мира сего. Не всех мы можем послать «по известному адресу». Нужно время!
— У меня нет времени, Мей! В общем, передай руководству, если они не решат проблемы, то камней силы выше четвёртого разряда им больше не видать, — и на этой ноте я положил трубку. Думаю, к завтрашнему дню, во время получения вертолётов, они уже примут правильное нужное мне решение.
Когда Круглов и Вальгер ушли, ко мне обратился с вопросом Ставр.
— О чём задумался?
— Ааа? — глубоко уйдя в свои мысли, переспросил я.
— Я говорю, что ты уже несколько минут пялишься в одну точку. И мне интересно о чём ты таком интересном думаешь.
— Нам нужны люди, — ответил я.
— У тебя же есть наёмники. Тебе их мало?
— Они работают на Эдельвейса. И обо всех моих делах ему тут же докладывают эти двое, — указал я на выход, в который совсем недавно вышли Вальгер и Круглов. — Это нужно прекращать.
— И что ты предлагаешь? — спросил Ставр.
— Мне нужны, как минимум, полторы тысячи бойцов. Но ещё больше мне нужны гражданские!
Ставр и Гудок переглянулись.
— Извини, но последнее не по нашему профилю. Да к тому же сейчас зима. Все, кто хотел подписать контракт, это сделали. В воинских частях остались отбракованные или те, кто собирается возвращаться домой.
— А что если, — произнёс Гудок, — мы поищем тех, кто покинул службу по инвалидности?
— Плохой вариант, — сказал я.
— Почему? — тут же спросил Гудок.
Я показал на Ставра.
— Его рука мне обошлась в сто тысяч рублей. Это считай два танка Т-90М. — Я оглядел по очереди боевых товарищей, и на их лицах я прочёл недовольство. — Не спорю, таким образом мы можем получить опытных бойцов, но поверьте, мой кошелёк не бездонный. В настоящее время мы ничего не производим, а пока только тратим. Время движется вперёд и кредит, полученный при поддержке Романовых, нужно будет выплачивать. Мы ещё не приступили к строительству домов для гвардии и их семей. Нужно восстанавливать дороги, строить больницы, школы, садики… Вы хотя бы примерно понимаете какие на это уйдут деньги? — Бывшие наёмники отрицательно покачали головами. — То-то же. Однако… — произнёс я и сделал паузу. — Если у вас на примете есть реально стоящий профессионал, готовый за излечение пойти ко мне на службу, то пишите фамилию. Будет время, я рассмотрю такой вариант. — И прищурившись добавил: — Только потом имейте в виду, если что — именно вы будете за него в ответе. И спрос за его косяки будет с вас.
— Что ты хочешь этим сказать? — напрягся Ставр.
— Для начала буду депримировать. Потом… — сделал вид, что задумался. — Буду отстранять от занятий по магии. Скажем, на месяц. И чтобы у вас не было желания хитрить, то предупреждаю, если Гудок решит учить отстранённого Ставра, то в наказание Витя будет отстранён на три месяца.
— Командир, — обратился ко мне Ставр, — почему так строго? К тому же разве тебе самому не выгодно, чтобы мы стали сильнее?
«Ага, уже командиром стал, а не Костя. Уже хорошая тенденция. Нууу посмотрим, что будет дальше», — подумал я.
— Потому что я хочу, чтобы вы оба поняли. Приняв решение стать дворянином, я пошёл по очень опасному пути. Каждое моё решение может отразиться на вас и на моих родных. ТАКЖЕ, — чуть громче сказал я, — как и ваши решения на мне. Вы начали заниматься магией, подготовкой бойцов, но только потому, что я сказал вам это делать. Однако вы почему-то решили, что раз я больше вас ничем не нагружаю, то инициативу проявлять не стоит.
— Но мы же предложили набрать ветеранов! — возразил Ставр.
— За сколько лет затраты на исцеленного ветерана мне окупятся? — с раздражением спросил я. Наёмник нахохлился и отвернулся. Сам ведь был недавно без руки, и этот вопрос для него ещё был больным. — Тебя я знал лично! И ВООБЩЕ… — перешёл я совсем на повышенные тона.
— Я знаю где взять технику, — перебил меня Гудок.
— ЧТО? — не успев остыть спросил я.
— Я знаю где взять относительно целую технику. — И видя, что я жду продолжения. — Вспомните сколько техники на той стороне находится рядом с Аризонским порталом.
Ставр и Гудок были немногими, кто был посвящён в тайну про межзвездные порталы. Всё-таки совсем скоро на них ляжет миссия по проведению раскопок на Элронии. Мне нужны деньги, да и артефакты тирранцев были бы не лишними.
— А сколько мы её бросили… — продолжил я, уловив его мысль.
Когда мы отступали я сам видел почти неповрежденные танки, системы ЗРК Патриот и прочее вооружение, которое побросали наёмники.
— Думаете, амеры её не забрали? — скептичным тоном спросил Ставр.
На этот вопрос ответил Гудок.
— Круглов как-то говорил, что у портала, ведущего с Элронии в Уральские горы, всегда есть существа. А значит, и у Аризонского портала то же самое. После той бойни навряд ли американцы что-то предпринимали. Ведь они предпочитают тратить деньги налогоплательщиков, а воевать чужими руками. Но я не слышал, чтобы их правительство нанимало наёмников…
Немного подумав, я произнёс.
— Хорошая идея. — При этом заметил, как лица Ставра и Гудка посветлели. — Но прошу не забывать моих слов. Ситуация вокруг меня крайне напряженная. И чем больше вы возьмёте на себя простых задач, тем лучше для ВСЕХ нас.
* * *
Вечером того же дня.