Дэн подошел к столу. Женщина-ректор подняла глаза, поздоровалась и протянула руку для рукопожатия.

— Здравствуйте, — отчеканил Дэн. — Я Денис Владимирович.

— Наслышана о вас, — промурлыкала ректор. Дэн почувствовал адское обаяние и железную хватку.

Дэн сел напротив и внимательно посмотрел на свою начальницу и властительницу университета.

— Итак, Денис… Владимирович, я пригласила вас сюда не о том, чтобы побеседовать о вашем поведении, хотя этот вопрос меня также очень заинтересовал. Мне интересны вы как молодой специалист. Чем вы живете и чем дышите. Не буду скрывать, что молодые (она сделала ударение на этом слове) кандидаты наук нам нужны, ибо мы… ммм… испытываем недостаток преподавателей.

При этих словах Дэн улыбнулся, а ректор продолжила.

— Со своей стороны могу обещать полную поддержку, стажировки для проведения исследований, доплаты по рейтингу. Но при этом я требую соблюдение этических норм. Вы понимаете, о чем я?

Дэн кивнул.

— Мне вот очень интересно, — ректор смотрела в какую-то папочку, — чем вы, Денис, занимались четыре года, прошедшие от защиты диссертации, до поступления к нам на работу?

— Я пытался завоевать мир, — просто сказал Дэн.

— Это похвально, — Мария Михайловна сняла очки и начала буравить Дэна своими глазами, как ему показалось, стального оттенка. — Продолжайте. Расскажите мне, почему ваш бизнес не взлетел?

— О, мой бизнес — это затаившийся тигр, он готов к прыжку, стоит лишь немного подождать. А сейчас я занимаюсь вполне прозаичными делами, — сменил тему Дэн.

— Допустим, — сказала ректор. — Ответьте мне, пожалуйста, почему вы не передали данные вашего банковского счета в бухгалтерию? Предположим, что у вас его нет, но почему вы не пришли за зарплатой в кассу? Полгода не получать зарплату — это сильно. Вам не кажется?

— В вашем университете за удовольствие еще и деньги платят? — улыбнулся Дэн.

— Мой дорогой Денис Владимирович, мне кажется, что слово «удовольствие» мы понимаем несколько в разных смыслах, не правда ли?

Ее глаза, как кинжалы, рвали душу Дэна на части, а стрелы сарказма проникали глубоко в его плоть.

— Потрудитесь получить причитающиеся вам деньги. Как минимум, двух женщин в этом здании вы удовлетворили, а еще одну заинтересовали, — пригвоздила она Дэна к стулу.

Новицкая продолжила:

— Перейдем ко второму вопросу. Не секрет, что я довольно либеральна в вопросах частной жизни. Ваши похождения меня нисколечко не смущают. Я даже оставлю в стороне вопрос вашего… соития со студенткой. Однако я не хотела бы, чтобы вы продолжали заниматься подобным, я не побоюсь этого слова, браконьерством в стенах вуза.

Дэн, как школьник, поднял руку, но ректор не дала ему договорить.

— Здесь учатся девушки, много девушек. Я не знаю, как часто вы злоупотребляете их доверчивостью, и я надеюсь, что не каждый акт совокупления вы пишите на видео, но повторюсь, не делайте это достоянием общественности, а также не делайте это в здании вуза.

Дэн опустил руку. «Это все?» — спросил он.

— Нет, не все, — сказала она, — я приглашаю вас сегодня в 21 час в ресторан «X». Я хочу поговорить о вашем потенциальном назначении заведующим кафедрой. А сейчас прошу меня извинить…

Дэн вышел из кабинета ректора и посмотрел на часы. Беседа заняла 15 минут.

— Вот, сучка, — резюмировал он, — я ведь даже не посмел отказаться.

В его голосе звучало уважение.

После работы Дэн сгонял домой переодеться и еле-еле успел на встречу с друзьями в «Менуэте». До свидания с ректоршей у него оставалось еще пара часов, и он решил слегка подготовиться — выпить парочку стаканчиков бургундского.

— Привет, ребята, — Дэн с ходу прыгнул к ним за столик. — Что пьем?

— Вискарик, как обычно, — сказал Гера. — Я угощаю сегодня.

На столе стояла початая бутылка «Чиваса» и почему-то соленые огурцы.

— Ты продал машину? — съехидничал Дэн.

— Неее, наоборот кучу денег заработал. Это тебе не майнинг какой, это чистый кэш, заработанный потом и кровью, — ответил Гера.

— Как у тебя дела с этой крошкой, Алисой, — спросил Кир? — Вы объяснились?

— Увы, но нет, нормального диалога не случилось. К сожалению, это видео, будь оно неладно, проложило пропасть между нами.

— Тебе необходимо понять для самого себя, хочешь ли ты продолжать отношения именно с ней. От этого и плясать, — сказал Кир.

— Подари ей цветы, — сказал Гера. — Еще Ремарк писал, что они лучше всяких извинений. Согласись, ты слегка накосячил. Тройничок, да еще таким составом… Не, ты, конечно, молодец, член у тебя что надо! Но будем откровенными, поговорить с ней все-таки надо. Даже мне она понравилась, а вкус у меня специфический.

— Да, ты прав, сейчас закажу букет и отправляю его со своей визиткой. И в том, что у тебя вкус специфический, тоже соглашусь. Помнишь, как ты от трансов отбивался?

Друзья заржали. Гера в красках стал повествовать Киру о своих тайских похождениях. Дэн в подтверждение кивал головой. Подойдя к концу своего рассказа, Гера неожиданно произнес:

— Парни, у меня, кажется, наклевывается что-то стоящее.

— О, наш герой-любовник никак не уймется, — рассмеялся Кир. Ну, расскажи о своей новой лямур.

— Пару лет назад, — начала Гера, — когда я еще передвигался на метро, я часто оказывался в одном вагоне с симпатичной девушкой. Мы все время играли в гляделки. Но я так и не набрался смелости подойти к ней и познакомиться. Буквально несколько дней назад я приехал по вызову — и вот удача, я встретился с ней.

— Я так понимаю, что ты запер двери и она не смогла выйти из машины? — пошутил Дэн.

— Да, я взял у нее телефон, но не измором, она скорее дала его с удовольствием.

— Ты делаешь успехи, — сказал Кир. — Ладно, мне надо бежать.

— И я пойду, — ответил Дэн. — У меня встреча.

Кир и Гера воззрились на него.

— Только не говори, что у тебя опять свидание, — хором сказали они. — Зависть гложет нас.

— Все, я побежал, — Дэн выпил коньяк, закусил огурцом и пошел к выходу.

***

Роскошную корзину роз доставили ровно в 9 вечера. Алиса была в ванной, Вера приняла курьера, внимательно оглядела подарок, прочитала карточку, хмыкнула и на листочке бумаги быстро состряпала новое послание.

— Чувак, я тебе делаю такой классный подарок, век мне должен будешь, — глаза Веры засветились дьявольским огнем.

Алиса вышла из ванной, оглядела сияющую Веру и спросила:

— У тебя появился поклонник? Это Гера?

— Ха, Гера, — презрительно ответила она, — от него дождешься. На самом деле, эти розы для тебя.

— Ого, целая охапка. Это Дэн что ли?

— Без понятия, моя дорогая, — сказала Вера. — Вот, взгляни, здесь для тебя послание.

— Иванов? Сеня? Но он же мне совсем не нравится, да и поводов я ему не давала…

— Ну, что есть, то есть. Присмотрись к нему, может, он не так уж и плох.

Алиса вздохнула. Она не могла забыть Дэна.

— Ладно, Вера, я присмотрюсь к нему.

***

Такси привезло Дэна в ресторан «X» ровно в 9. Его проводили в отдельный зал к столику, где сидела ректор.

— Добрый вечер, Мария Михайловна. Кого-то ждете? — попытался съязвить Дэн.

Ректор улыбнулась:

— Денис Владимирович, вы, как всегда, оригинальны. Я позвала вас в этот ресторан, чтобы насладиться общением и прекрасной кухней. Вы слыхали об этом месте? Концепция ресторана вам известна?

— Откровенно говоря, нет, — сказал Дэн.

— В этом зале подают сеты. Одно из условий нахождения здесь — отсутствие света. Утверждают, что от этого обостряются чувства. Вы готовы вкусить амброзию? — спросила она.

Дэн огляделся. Зал, а котором они находились, был небольшой, но уютный. Стены задрапированы бархатом. На потолке — хрустальная люстра. Он взглянул на ректоршу. Она была очень хороша в свои сорок лет.

— Мария Михайловна, я готов.

Она просмотрела ему в глаза:

— Наедине можете называть меня Машей. Произносить полные имя и отчество — это слишком долго и как-то пафосно. Ведь так, Дэн?