А ведь наш мир такой… Если ты потерял время — ты потерял и самого себя. И твоё завтра больше не будет таким же, как сейчас. Терять — слишком дорогое удовольствие.
— Что происходит, брат? Что за срочность?
— Мне в голову пришла мысль. Опасная мысль. И я боюсь того, что если Четвёртый и Система о ней узнают, наша жизнь может слишком сильно измениться. В худшую сторону.
— Забавно… У меня схожая ситуация.
— Я знаю. Именно поэтому я к тебе и пришёл. Четвёртый рассказал мне, что ты что-то скрываешь. Какие-то свои мысли. Просил быть внимательным и по возможности узнать, о чём именно ты так сильно переживаешь, что не даёшь ему доступа к собственным знаниям. И сейчас я сам оказался таким… Я хочу передать эту мысль тебе. И стереть себе память. Вернее, ты мне её сотрёшь. Сделаешь так, чтобы никто не заметил. Вырежешь несколько эпизодов… Хорошо?
— Мы играем в какую-то опасную игру, где нет точных правил… Это всё добром не кончится.
— Мы все всегда знали, чем всё заканчивается. Ничто не вечно во Вселенной! Даже Пожиратели! И Лид доказал это, уничтожив одного из них на твоих глазах.
— Ладно, уговорил. Что там за мысль?
— Я занимаюсь душами и подготовкой к клонированию и воссозданию нас, Собратьев, из поглощённых душ через тюрьму. Это медленный процесс, ведь души врагов наших и преступников должны лишиться телесной божественной оболочки. Но это не мешает мне ставить эксперименты и изучать труды других философов и экспертов этой области. Так вот, я кое-что выяснил, проверил и понял, что прав… Речь идёт о Старом Бесе… Система соврала нам. Сто процентов. Ты вообще знал, что она умеет врать и манипулировать богами ради своих целей?
— Всегда. Как и остальные. Мы предполагали это с самого первого дня в этом мире. — Десятый мыслил прямо сейчас слишком рвано, позабыв, что «основы» наших знаний одни и те же, и то, что когда-то знал Лид, знаем и все мы. А он на этот счёт уже давно всё для себя решил. Система — не святая. И врать для неё, а правильнее — манипулировать знаниями, в порядке вещей.
— Всё так… И у меня есть доказательство того, что она нами манипулировала, стремясь заполучить нового Демиурга. Подстегнуть нас к развитию, чтобы достать себе ещё одну пешку. Полноценную пешку. Никакого Главного терминала в столице не существовало и не существует. Возможно, от самой столицы не осталось ничего, ведь пожиратели съедают всё на своём пути. Энергию, материальные объекты — всё! С чего бы вообще землям за великой Гранью существовать? А значит, и души, которые были и остаются в полной власти Системы, никак не могли туда отправиться. Понимаешь?
— Стоп… А что насчёт Тёмных и их оружия, что поглощает силу побеждённых богов?
— Они ни рыба, ни мясо. Не боги. Не твари изнанки. Они не живут там, за гранью. Они существуют в пределах мира Богов. Даже их тайное убежище, где скрывается их сраное воинство, которое ищет наш седьмой брат, в пределах этого мира. А значит, либо душа Беса была растворена в душе убийцы, которого, напомню, через пару мгновений убила сама Система, прислав своего Стирателя. Либо она с самого начала отделила зёрна от плевел, и душа была у неё, а вот божественность как инструмент баланса этого мира, действуя по законам самой Системы, отправилась к убийце. В любом случае такой ценный энергетический объект не может существовать за гранью. Там, где сидят так называемые голодные «Лорды». Там не должно быть вообще ничего! Пустота да и только! А иначе какие они Лорды Пустоты? Да ты и сам видел, что эти прожорливые твари готовы пожрать всё, до чего только могут дотянуться.
— Знаешь… А ты прав. За такие мысли тебя ожидала бы только смерть. Уличить «святую» во лжи… Матерь богов явно не будет рада подобным обвинениям… А вот у меня теперь появилось к ней ещё больше вопросов… Как думаешь, где найти его душу? Как её вытащить и соединить с телом?
— Не знаю, брат. Не знаю. Но единственное место, что находится за пределами этого мира и не контактирует с заражённой пожирателями областью… — Десятый повернулся к Солнцу, где когда-то провела собрание сама Система.
— Мы поклялись вернуть его… Но, кажется, это будет ещё сложнее, чем уничтожить самих пустотников… — тяжело выдохнул Десятый.
— Воистину… На всё её воля. Она — владычица этого мира. И сделать с этим мы ничего не можем.
— А что если Лид, сумеет поговорить с ней… Это ведь он дал ту клятву. И он всегда верен своим словам.
— Всё так, дорогой брат, всё так. Думаю, однажды мы его обязательно увидим. Сейчас это всё бесполезно… Возвращаемся, а я позабочусь о тебе и твоей «амнезии».
Глава 18
Время неумолимо. Даже для богов. Даже для тех, кто может им манипулировать. Даже для тех из многочисленных нумерованных собратьев, созданных Лидом, что постигали многие тайны и законы мироздания, стремясь найти ключ к решению проблемы пустотников.
Они знали, что Лид сумел убить одного из них. Первый рассказал им об этом. Показал, как именно это произошло. Но, к сожалению, ни один из них, даже спустя год не сумел и близко подойти к разгадке тайны, что появилась перед ними в тот самый момент.
Но были и положительные моменты. Мир успокоился. Лорды Изнанки никак себя не проявляли. Мир восстанавливал баланс, а потенциальные Демиурги вновь продолжали своё дело, помогая поддерживать этот мир и жизнь вокруг себя.
Археология, раскопки, расшифровка древних свитков и чтение истории через осколки артефактов прошлого — всё это происходило прямо сейчас, помогая восстанавливать картину мира и прошлого. Боги и Система отчаянно искали намёки на могущественные артефакты предтеч, что могли существовать в этом мире или за его пределами. Было организовано несколько экспедиций в заброшенные и мёртвые миры, что давным-давно не видели живых существ. Синху лично руководил этими экспедициями, вместе с одним из новых «Лидов», созданных Десятым из сконцентрированной и очищенной духовной силы, что он поглотил в тюрьме душ за прошедший год.
Месяц назад наступил срок исполнить данное когда-то давно обещание, и легион «Санитаров» отправился на войну, оттачивая свои навыки и способности. Каждый из них обладал чем-то особенным. Чем-то, в чём лишь он был признанным мастером. Санитаров было немного, всего лишь три сотни, а вот помогающих им могущественных бойцов, нанятых для рутинных дел, охраны городских улиц, приведения в порядок затерянного посреди джунглей города — было много тысяч.
Три сотни вместе со своим главой — «Первым» шли от региона в регион, заранее бросая вызов тем из кланов, с которыми у них уже давно сложилась вражда. Не все понимали откуда в них столько гордости, дерзости и самоуверенности. Менее посвящённые даже называли выскочками, предвещая скорую погибель. Но в основном, конечно же, те, кто нарушал существующий порядок вещей и получал объявление войны — старались договориться.
Те, кто был гибок, как ветка ивы, понимая, куда ветер дует и с какой силой они столкнулись — падали на колени и вопрошали, за что же им уготована такая участь. Первый либо его генералы зачитывали, какие именно законы были попраны и нанесли вред этому миру. Как правило, речь шла об уничтожении других богов, с которыми шла война. И одно дело, если эти убийства и обнуление были ответом на аналогичный шаг атаковавших клан врагов, тогда Первый обычно прощал и просто выносил приказ, запрещающий подобное в будущем, с угрозой полного роспуска клана.
Другое дело, когда кто-то, увидев слабую жертву, шёл и по принципу сильного забирал своё, но, стремясь удовлетворить свои амбиции, либо же уничтожить обидевшегося соперника, решал взять его жизнь в свои руки и полностью обнулить. Таким «вершителям судеб» Первый выносил не менее судьбоносное судебное постановление, отправляя всех, кто бесчинствовал и поощрял подобное, в тюрьму душ. Иной раз целый клан уходил на стирание божественного тела и всё, что оставалось от таких — чистая душа, обнулившаяся и вынужденная начать всё с самого начала. А если при использовании способности допроса и пыток находились связи с тёмными… То душа эта поглощалась Десятым, чтобы спустя время создать ещё одного эволюциониста, что занялся бы новыми исследованиями.
