Лид закрыл глаза и спустя пару мгновений, через разрыв в пространстве, что так походил на человеческий глаз, переместился в неизвестность. Первый хотел его окликнуть, но тут на его плечо легла сморщенная, высушенная ладонь.

Старый Дьявол Синху подкрался так, что Первый совсем не ощутил его присутствия.

— Не… стоит… — тяжело проговорил и затрясся от слабости Старик. — Возвращаемся…

Первый перевёл взгляд туда, где совсем недавно сиял огромный глаз, но тот уже был закрыт. Только слабая рябь пространства давала понять, что здесь произошло нечто экстраординарное.

Первый помог едва живому наставнику добраться до Земли, а там вдруг внезапно осознал, что и Четвёртый тоже жив! Он пулей переместился, прихватив с собой болезненного, бледного Старика в искромсанных легендарных одеяниях и переместился к тому месту, где Лид прошептал «отдыхай» Демиургу Системы. Там стоял огромный чёрный дуб, на одной из веток которого росла странная, трёхметровая «груша». Некий плод, коего никто из присутствующих никогда не видел. В том числе и Четвёртый, чья душа прямо сейчас стояла как призрак и непрерывно буравила взглядом эту самую грушу.

— Что это? — спросил Первый.

— Моё тело… Вызревает, — ответил призрак Демиурга.

— Как это? — удивился Первый, но соратник пожал своими белыми светящимися плечами.

— Если бы я знал, я бы ответил… Он уничтожил тварь?

— Да… Заставил её сожрать саму себя… Я передам воспоминания позже…

— Хорошо, — призрак повернул голову в сторону и заметил маленькое переливающееся пятнышко, что летело к ним, виляя из стороны в сторону.

Омайо упал на землю и растёкся огромной лужей.

— Заберите меня отсюда… Никогда я ещё не был настолько разбитым…

— Не ты один… — как-то обречённо покачал головой Синху. — Всех нас отделали, как каких-то никчёмых слабаков…

— Ну, по крайней мере Земле больше ничего не угрожает. И мы получили подтверждение, что эту тварь можно убить. Осталось только понять, как он это сделал. Ладно, давайте подбирать свои разбитые кости… Нас ждёт долгий разбор полётов…

Битва за Землю внезапно закончилась… Но настроения большинству здесь присутствующих это не прибавило…

Глава 17

— Итак, господа, давайте подведём итоги. С момента битвы в Солнечной системе прошёл месяц. Всё это время мы ожидали появления Лида у границ нашего мира, но так и не дождались. Он вновь исчез, и теперь совершенно непонятно, чего нам ожидать дальше. Думаю, каждый из вас много об этом размышлял и если кому-то есть что сказать, то сейчас самое время, — бодро произнёс уже возродившийся Хирошикайдо, собравший нас всех во Фронтире на это своеобразное совещание.

Я посмотрел на Четвёртого, чьё тело возродилось в той странной груше, созданной Лидом, а затем и на остальных. Здесь были все Демиурги. Оправившиеся, восстановившиеся, но измученные вопросами о том, что произошло тогда и что будет дальше. Все Демиурги, а также Шор и я сам.

Меня взяли лишь потому, что я видел и слышал слишком многое. Разумеется, Четвёртый мог бы высказать мнение за нас обоих, но он почему-то настоял, чтобы я тоже присутствовал вместе с ним.

— Может быть, уважаемая Оракул скажет своё веское слово? — предложил Хирошикайдо.

— Мне нечего сказать, друзья. Мы остановились на перекрёстке, к которому ведут тысячи путей. И дальше также пред нами предстают бесчисленные пути… Часть из них — ужасающая. Другая — полна надежды. Я не могу даже предположить, какие мысли сокрыты в голове бывшего Демиурга и какие цели ставит перед собой Лид теперь, — сразу же отозвалась она, давая понять, что в данном случае её аналитических данных не хватит.

Не помог и пересказ тех удивительных событий, развернувшихся рядом с Землёй. Лишь единожды Оракул обмолвилась о том, что было сделано, пожалуй, всё, что только возможно, дабы сохранить шаткое равновесие между нами и Лидом.

— Жаль, — вздохнул Хирошикайдо и предложил высказаться всем присутствующим по очереди.

Беседа ушла в какие-то предположения и домыслы, где каждый пытался понять, насколько серьёзна сила, которую получил Лид, и как сильно она извратила его разум. Может ли он отказаться от неё? Хватит ли ему сил вернуться? Чем он занимается там, снаружи, оказавшись в безвестной части галактики?

Не знаю, как у Четвёртого, а вот у меня были мысли на этот счёт… Правда, их я оставил при себе. Система не умеет читать наши мысли, а мой разум надёжно закрыт от псионических способностей некоторых одарённых богов. И пока я молчу, Вездесущая этого не узнает. По той же причине в последнее время я отказывался обмениваться информацией с другими своими братьями. В первую очередь — с Четвёртым. Потому что если Система и может прочесть чьи-то мысли напрямую, то уж точно своих Демиургов, добровольно ставших частью её структуры.

— Мы знаем, что скорость, с которой он может путешествовать, совершая прыжки между звёздными системами, в сотни раз выше скорости света, — начал говорить переливчатый Омайо, но его остановила техномедуза.

— Это неверное сравнение. Он не перемещается в пространстве, используя известные законы пространства и времени. Эти разрывы пространства подобны процессу, когда через порталы проходят объекты с нестабильной структурой. Думаю, об этом нам больше расскажет Шор. И пусть визуально данные перемещений и выглядят иначе, определённые сходства в этих разрывах пространства и его порталах для перемещения крупных объектов имеются.

Старый Шор поднялся, кивнул всем присутствующим и взял слово.

— Действительно, если говорить о том, что описали Демиурги и уважаемый Первый, то это немного походит на наш сильно изменённый разрыв пространства в связке со стабильным порталом, каким-то образом синхронизированными между собой. Впрочем, уверен, что сами сходства только внешние, ибо для подобных разрывов и помещения в них портала надо как минимум решить проблему открытия второго, сходного с первым разрыва пространства. А для этого требуется переместиться к нужной точке. Это и есть проблема, решения которой пока нет. Ведь если ему надо открыть второй разрыв и портал в иной звёздной системе, и он туда каким-то образом для этого перемещается, то зачем ему вообще портал?

— Возможно, его божественное сознание столь велико, что он способен перемещаться в другую часть галактики мысленно? — задался вопросом вслух Хирошикайдо.

— Никто, даже сама Система не обладает подобной возможностью. Покрыть своим взором всю галактику… Нет, это немыслимо, поэтому Матерь Всебогов и идёт шаг за шагом, словно вращающееся мельничное колесо, распространяя свою власть от одного мира к другому, — произнёс Синху, который как никто другой знал, насколько сложно окутать своим взором и своей мысленной энергией хотя бы одну звёздную систему, не говоря уже о расстояниях между ними.

— Тогда эта загадка так и остаётся открытой и способы его передвижения, равно как и потенциальные ограничения, нам не ясны. Как думаете, Лид уже смог добраться до нашего мира?

— И не единожды, — заметил Четвёртый. — Он был здесь перед тем, как отправиться к Земле. Возможно, он хотел проникнуть внутрь нашего мира, дабы воспользоваться нашими технологиями и возможностями для переноса. Я думаю, именно поэтому он решил сделать всё так, как сделал.

На мгновение повисла тишина. В голове у каждого промелькнула мысль: почему, если Лид был здесь, он никак не обозначил себя? Впрочем, все божества понимали, что тот, кто каким-то образом выжил в огне взрыва красного гиганта и принял тьму в своё сердце, — существо непредсказуемое, опасное и впускать его в святая святых чревато.

«А ещё он наверняка обижен на Систему, если, конечно, сумел сохранить своё мышление, — подумал я. — Все-таки Лид не был таким, как другие Демиурги и Старики. Да и я тоже. У нас за спиной нет миллиона прожитых лет. Мы не потеряли всех своих кровных родичей, не лишились наших первоначальных миров. Все мы, братья Лида, до сих пор чересчур привязаны к нашему миру, к нашему дому, к родным и близким. Нам ещё есть, что доказывать и что терять».