— ГОТОВ! — мысленно передал Старому Дьяволу соратник, ставший воплощением бога-солнца.

Демиург, пришедший на помощь, отскочил назад и стремительно телепортировался подальше от Пожирателя, получившего увечья, но совершенно об этом не переживающего. Клещ и дальше грыз жемчужины, поглощая энергию и выстреливая множеством чёрных нитей в том направлении, откуда его атаковал Синху.

Шар, напоминающий маленькое солнце, полетел вперёд и врезался прямо в Лорда Пустоты, целиком заключая его внутрь себя и буквально поглотив.

Атаки тьмы прекратились. Миг — и от присутствия пожирателя не осталось и следа.

Синху взял перерыв и вернулся к соратнику, отряхивая руки от едкой тьмы, от которой его защита тлела. Спустя пару мгновений Старик применил какую-то технику все его доспехи и одежда, переливающиеся, подобно окружающему космосу, обновились и стали целыми и невредимыми.

— Как думаешь, получится? — задался вопросом вслух Четвёртый.

— Посмотрим… Очень на это надеюсь… — выдохнул чёрную пыль Синху и помахал рукой, развеивая её вокруг.

Их ожидания не оправдались. Спустя всего сорок минут это миниатюрное солнце, что поглотило пожирателя и летело вперёд через пустоту космоса, внезапно начало уменьшаться. Когда оно стало в несколько раз меньше, оба бога заметили выползающую на его поверхность тьму. Они решили добавить огоньку, но их действие только замедлило скорость пожирания. Тварь не просто выжила, она ещё и отожралась. После всего, что они сделали, она выглядела практически целой! Только время от времени появляющиеся белеющие и набухающие куски её туши, внезапно распадающиеся и превращающиеся в уголь, давали понять, что она всё ещё испытывает проблемы.

Битва продолжилась…

Казалось, она будет вечной. Синху был подобен сильнейшему существу галактики, чьи физические пределы и атаки вызывали разрывы пространства и заставляли тело врага переживать перегрузки. Четвёртый же пытался бить пожирателя разрушительной энергией солнца, но на самом деле ещё больше откармливал энергией тварь, потерявшую над собой контроль.

К сожалению, эти двое сражались с существом, что отпустило какой-либо контроль над своей тушей, отметив разве что «привлекательность» потенциальной еды.

Временами Синху пропускал коварные и безумные атаки, и тогда тварь прикасалась к его коже, пытаясь запустить внутрь его тела сгустки тьмы. Дьявол не раздумывая отсекал от себя повреждённую плоть и маневрировал, чтобы нанести новый удар по тылам этого до безумия живучего противника.

Счёт времени в этой яростной схватке боги потеряли. Но их это устраивало, ведь так они задерживали это существо, надеясь, что оно рано или поздно устанет, а земляне успеют переместиться на другую планету.

Только вот получившая повреждения сволочь постепенно восстанавливала свою структуру. В какой-то момент она даже исчезла из виду, оказавшись в стороне в своей второй, вновь поддающейся контролю форме космического паразита. Одолеть его смог лишь Хирошикайдо, давший огромный и концентрированный запас энергии, который противник не смог поглотить за один раз.

Вложить столько силы и энергии в одну атаку, в одну технику ни Синху, ни Четвёртый не могли. Теперь уже они сами страдали от нападок этой твари, чьи чёрные миазмы расползались по безграничному космосу.

Оба бога прикрывали друг друга, пытаясь использовать свет солнца для сокрытия манёвров.

«У меня закончились приёмы, которые я мог бы использовать. К сожалению, не с воплощением, а с формой этого въедливого клеща или же той безумной всёпожирающей опухоли мне сражаться нечем. Толку от физических атак больше нет. Магию он поглощает и становится только сильнее. То же самое происходит и с твоей солнечной плазмой да огнём», — предупредил соратника Синху.

«Да, только чрезвычайная концентрация энергии способна нанести ему вред. Я уже пытался найти выход, чтобы попробовать что-то новенькое. Но мне придётся отменить эту форму. И, боюсь, в другой я долго не продержусь. Условно бессмертным считается только этот облик. Но он, как мы уже поняли, не подходит… В лучшем случае получится просто его отвлечь», — донёс до товарища мысль о том, что останавливать тварь подобной силы просто бесполезно, Четвёртый.

«Я могу попробовать выиграть немного времени, но нам нужен вариант понадёжнее… В первую очередь — эвакуация».

Четвёртый понятливо кивнул, формируя плазменное копьё и швыряя его в пожирателя. Оружие прошло насквозь. Следом богу пришлось уворачиваться от контратаки.

Копьё же разнесло на пылинки небольшой метеорит, случайно пролетавший в десятках тысяч километров от места битвы…

«ЖАЛКИЕ ТВАРИ! ПРОСТЕЙШИЕ ОРГАНИЗМЫ КОСМОСА ВРОДЕ ВАС МОГУТ И НЕ МЕЧТАТЬ ОДОЛЕТЬ ИСТИННЫХ ВЛАСТЕЛИНОВ ВСЕЛЕННОЙ!» — призрачный клещ раздулся до невообразимых размеров и окутал огромное пространство космоса чёрной непроницаемой пеленой, перекрывая поступление энергии Четвёртому.

«Настало время почувствовать, насколько велика разница между мной и такими, как вы, червями!» — кричал Лорд Пустоты, и эхо колебаний пространства возникло даже в таком пустынном месте, как космос.

* * *

На Земле в это же время

— Ещё шестнадцать часов… — я стоял на вершине римского Капитолия, с момента прихода Системы изрядно подпорченного войной, и смотрел в закатные сумерки.

Я сделал всё, что от меня зависело. Всё, что только мог. За прошедшие несколько дней я побывал во всех значимых местах Земли, запоминая внешний облик, состав и структуру материалов великих архитектурных и культурных памятников. Объекты религиозного почитания, историческое наследие, музейные экспонаты… Я собрал в свою коллекцию их все, заменив стопроцентной репликой, да так, что отличить разницу не смог бы никто. Ведь по сути я заново воссоздал каждый предмет, каждый экспонат и каждый артефакт. Это была бы довольно трудоёмкая работа для кого-то другого, даже Бога, но не с моими способностями. Так уж вышло, что замедление времени, десятипотоковый телекинез, огромная скорость мышления стали моими помощниками. Как и остальные способности…

Теперь же единственное, что я мог делать, — это время от времени выходить в единение с миром и наблюдать за грандиозным сражением, разразившимся на задворках Солнечной Системы.

Наблюдать, анализировать, размышлять и надеяться, что в чью-нибудь голову придёт светлая мысль. Мою, Синху или Четвёртого. И пока что единственное, что я видел в качестве решения, — это создание серии взрывов чего-то сверхмощного. Даже более мощного, нежели сила «Уничтожителя». Нужно что-то на грани коллапса, сравнимое по силе с разрывающим пространство, материю и энергию… Нечто подобное чёрное дыре… Правда, если эта тварь может питаться силой солнца, как десертом, то у меня появляются сомнения в том, что достигнув определённого уровня могущества, эти сволочи будут уязвимы даже перед подобной мощью…

В любом случае я могу сделать только разрыв пространства, а это далеко не чёрная дыра. Даже и близко не то. Масштабы, концентрация мощи в одном атоме вещества, парящего в пространстве, будут недостаточными. Атомный взрыв для него превратится в летний бриз для отдыхающего на море трудяги.

Надеюсь, мы сможем эвакуироваться… Потому что эта дрянь выдерживает или же игнорирует, пропуская через себя любую атаку. Больше того, время от времени она атакует взамен, пытаясь пожрать самих Демиургов.

Чудовищное существо…

От далёких космических столкновений снова пошла нехорошая рябь. Я уже много раз видел этот дрожащий чудо-покров, что накрыл нашу планету в качестве меры последней защиты…

— В этот раз слишком сильные колебания… — я начал единение с миром, слыша, как замирает моё сердце. Тем временем скорость вращения планеты стала моей собственной скоростью перемещения.

Но мне надо перемещаться дальше, в другую часть нашего маленького мирка… Да и единение должно перейти с планеты на само Солнце, дабы я увидел самые дальние уголки нашей звёздной системы.