— Но ты сам рискуешь умереть…
— Мой двойник уже готов стать Демиургом, если придётся. Это ты, парень, хорошо придумал с запасными телами и разделением душ. Хотя нет, придумал это не ты… Просто до тебя никто, кроме Шора, не смог воплотить эту задумку в жизнь, а с тобой… С тобой Система увидела, как это сделать. Так что беги и собирай наследие, молодой, а я прикрою. Ох…
Внезапно его глаза задрожали и исчезли, а мерцание померкло, чтобы через несколько мгновений вновь восстановиться в полном объёме…
Видимо, битва на границе нашей системы оказалась столь сокрушительна и ужасна, что её отголоски долетали даже досюда… Держись, Четвёртый брат. Найди лазейку. Завали эту тварь!
* * *
На окраине Солнечной системы к Четвёртому на огромной скорости приблизился яркий огненный метеорит. Впрочем, он также быстро снизил скорость, приближаясь к новому Демиургу. Кроме него, спустя каких-то пару мгновений в космосе, посреди гнетущей пустоты, с которой открывался вид на многочисленные звёзды и галактики, а если обернуться, то и на саму звёздную систему и её планеты, приблизился белоснежный луч, обернувшийся Старым Дьяволом, от которого расходились такие волны силы, что даже Четвёртый с удивлением покосился на бывшего наставника.
— Уже рядом… — сверкали золотом глаза Синху. Приготовься…
— Хорошо… Хирошикайдо, поддержи меня после трансформации, мне понадобится время, чтобы привыкнуть…
— Сделаем, как и договаривались. Я буду направлять и помогать, а ты переводи эту безудержную мощь в эту сволочь, — согласился Демиург Огня, и оба они развернулись по направлению к Солнцу.
Божественное сознание словно превратилось в тоннель, выстреливая в сторону огромного огненного гиганта от Четвёртого. Он немного похимичил, и сила огня, плазма, пламя и свет устремились к другому концу этого «тоннеля», вливаясь в Лида, что начал свою трансформацию, стремительно преображаясь и обретая тело, что никогда ранее не существовало. Наверное, ближайшей аналогией был огненный элементаль, но всё же имелись и отличия. Как минимум, жар Четвёртого был в несколько раз выше, его размер походил на высочайшего из гигантов, что только встречался ему в мире богов, а энергия трансформировалась, став его силой и маной. Правда, Хирошикайдо всё равно был значительно крупнее.
Оболочка человека в один миг исчезла и преобразилась в человекоподобную форму пламени. Горящие глаза и руки приготовились уничтожить всё, к чему смогут прикоснуться.
Пролетавшие рядом астероиды нагрелись и через какое-то время и вовсе оплавились, а те, что оказались слишком близко — сгорели в этом адском пламени, превратились в плазму и впитались в тело Четвёртого. Хирошикайдо посмотрел на Синху, и тот мысленно передал ему точку выхода твари из подпространства. Демиург огня помог сдерживающему разрушительную мощь солнца соратнику развернуться и направить энергию в эту точку.
Белый щит накрыл Синху за мгновение до того, как пламя врезалось в преграду и жуткой вспышкой разошлось по ближайшему космосу, испаряя ледяные астероиды, камни и всё что только существовало в этой безжизненной части Солнечной системы.
Тварь Изнанки словно отмахнулась от атаки и полетела вперёд, прямо на Четвёртого, чтобы через мгновение получить по телу, напоминающему подводного ската, удар титанической огненной дланью.
Жар пламени давил на тьму, разгоняя её и заставляя бурлить, как кипящую воду. Тварь извернулась и атаковала Четвёртого хвостом, рассекая его на две половины, но уже спустя миг человек-солнце восстановился, ведь солнечный луч, разрезающий пространство всей звёздной системы, ни на секунду не прекращал передавать своему защитнику силы и энергию.
Высвободив вперёд огромное количество энергии и заковав в пламенные объятья тварь Пустоты, Четвёртый пытался иссушить её воплощение. Пожирателю подобный трюк не понравился, и он изменился, превратившись в существо, отдалённо похожее на другого обитателя морского дна — огромную рыбу-удильщика, состоящую из ожившей тьмы, что подобно чёрной дыре поглощала пламя окружившего её бога, становясь ещё больше и сильнее.
— ХА! ПОДАВИСЬ, СУКА! — в один миг расширил канал связи с Солнцем Четвёртый и перенаправил этот возросший в разы поток энергии прямо в тварь пустоты.
Та не была готова пожрать такое непомерное количество энергии и, будучи ограниченной этим воплощённым телом, и, стремительно увеличившись, взорвалась множеством ошмётков дёргающейся тьмы.
Взрывная волна прокатилась во все стороны, хотя, казалось бы, вокруг лежала пустота. Но энергии эта искажённая тварь изнанки успела сожрать столько, что показалось, будто новое Солнце вспыхнуло в один миг, запустив чудовищные колебания из мечущейся энергии во все стороны и достигнув даже другой стороны звёздной системы, чтобы нарушить рябь защитного покрова Земли.
— Получилось? — удивлённо спросил Хирошикайдо.
— Нет, мы лишь уничтожили воплощение этой твари… Теперь битва пойдёт всерьёз… — вспыхнул оружием Старый Дьявол, и белый луч света впился в призрачную фигуру огромной твари, чей вид в этот раз напоминал какого-то паразита.
— Космический клещ… — проговорил Четвёртый, обрушив поток сверхгорячей плазмы на этого живучего монстра.
Впрочем, атака прошла сквозь тварь, и та лишь слегка сместилась в сторону, будто ей стало слегка неприятно, но не более.
«Жалкие защитнички… Мечтаете меня одолеть? Ещё никому во вселенной это не удалось!» — разнёсся голос твари вокруг, заставляя скривиться тройку Демиургов.
Глава 13
Сражение, колебания энергии от которого разносились во все стороны, набирало обороты. Пока Четвёртый аккумулировал и перенаправлял мощь солнца в эту тварь, Хирошикайдо и Старый Дьявол не стояли на месте. Демиург огня, несколько минут побыв ассистентом Четвёртого и осознав, что тот справляется и сам, перемещаясь по пустоте космоса и направляя в сторону полупрозрачного клеща плазменные лучи, что заставляли его передвигаться с места на место, принялся творить сам.
— Первородный огонь! Восемь сфер бесконечного пламени! — проговорил он, невероятно сосредоточенный на исполнении техники, что должна была создать восемь огненных сферы вокруг этого космического пожирателя, как назвал его Четвёртый.
Демиург огня ещё никогда не применял подобную технику. Он готовил её многие годы, размышлял и совершенствовал, прокручивая в своей голове, чтобы однажды испытать вот так, на настоящем поле боя.
Эта техника неспроста носила столь пафосное название. Сам огонь, который он использовал, по свойствам был похож на бесцветное пламя, что возникло в тот же момент, что и их галактика. Он был даже горячее солнца, но его запасы, даже с учётом многих лет, потраченных на накопление божественности, оказались слишком малыми. Каждая такая сфера бесконечного пламени, включающая в себя этот первородный огонь, выходила размером не больше теннисного мяча. Сейчас такие мячики парили над рукой огромного Хирошикайдо, словно горсть семян. Тем не менее в эту атаку и в эту технику он вложил всего себя и миллионы лет подготовки.
— Форма первая — кольцо пламени! — Сферы полетели вперёд и выстроились вокруг клеща.
В это самое время пожиратель вёл суровую битву с Синху, что зажигал жемчужины на своём посохе и направлял лучи энергии разного типа на тварь из пустоты, постоянно заставляя её от них прикрываться.
Что-то в этой различной энергии твари не нравилось, и она осторожничала, сосредотачиваясь больше на Старом Дьяволе, чем на всех остальных противниках. Если бы она могла говорить, то задалась бы вопросом: «А откуда у этого мерзкого старикашки появилась нестабильная энергия звёздного ядра из других галактик?»
Та, которую уже давным-давно пожрали… Вернее, думали, что пожрали всю. Но кое-что, как оказалось, все-таки осталось. Причём не абы какая энергия, а из самых центров тех миров, из самых лакомых и сильных чёрных дыр, что являлись механизмом, дарующим своеобразную жизнь самим галактикам! Пустотники уничтожили их, постепенно окружив и пожрав звёзды и миры вокруг, увеличились в размерах настолько, что смогли проникнуть в самое ядро мироздания очередной галактики и поглотить её. Эту силу и ресурсы, полученные от подобного пожирания, они использовали для размножения и путешествия к очередной галактике. И добравшись до неё, они, исхудавшие от голода, предвкушали новый пир.
