Давай расскажи, Матушка Система, что надо для открытия межмировых порталов… Может, мне и землян, раз уж мой брат провалил свои испытания, стоит таким образом переместить на другую планету, дабы избежать гибели этой ветви человечества?

* * *

Вечером того же дня. Резиденция клана «Санитары » в квартале кланов.

— Ваш чай, господин.

— Спасибо, Ося… — поблагодарил я Осимхениэля, что совершенно не изменился после всего того, что с ним произошло.

Пожалуй, он разве что стал менее впечатлительным. И каждое изменение вокруг меня, включая появление Стариков и рост силы моих подчинённых, воспринимал как должное.

— Сегодня ночью вы вновь отправитесь в подземное убежище для медитации?

— Возможно, а что?

— Могу ли я высказать свои мысли? Так уж получилось, что я вдохновился вашими свершениями, о которых слышу то там, то здесь, и ко мне в голову пришла одна любопытная идея, — учтиво поклонился Ося и замер рядом.

— Конечно! Наша жизнь полна удивительных открытий, некоторые из них ждут своего часа тысячелетиями. Что там у тебя за идея?

— Господин, я, как и вы, знаю, что рано или поздно случится война. Нацелившись на наши земли, наши ресурсы и нас самих, придут твари пустоты. Я слышал, что проблема Тёмных практически решена и что основные их базы и лояльные им кланы за последние несколько дней вырезали, но я боюсь, что они просто чересчур коварны и спрячутся, выжидая нужного момента. Тогда нам придётся иметь дело с этой волной монстров, с титаническими тварями изнанки, с предателями, что бьют прямиком в наш тыл, нарушая снабжение и переброску подкреплений. Я читал хроники, и в прошлый раз ситуация была очень похожей. Тёмные понесли огромные потери. Казалось, мы перехватили инициативу и набираем мощь, и вот, спустя всего пару тысяч лет, война началась по новой. Так закончилась третья эпоха. Думаю, в этот раз возможен такой же исход. Я долго размышлял о том, как этого избежать…

— И что же ты придумал, друг мой?

— Наша проблема в том, что нас самих, наши техники и наши крепости враг знает как свои пять пальцев. Их соглядатаи повсюду, а перед войной они находят наши слабые места. Они поражают своим натиском и атаками, а мы делаем всё что в наших силах. Но они готовы к этому. Мы должны измениться. Должны изменить нашу магию, наши заклинания, трансформировать их или, если вам так будет удобно говорить, эволюционировать как маги. Как боги. Не просто взяв новый ранг и уровни, а именно с точки зрения того, как работает наша магия, чтобы они удивлялись, чтобы они поражались и в панике подыхали. Чтобы для них это стало неожиданностью. Первая моя мысль — создание и повсеместное распространение комбинированных заклинаний. Раньше их применяли чаще, но в основном задействовали на расовых кланах и уникальных способностях того или иного вида. Сейчас их едва ли практикуют, так как за эпохи они стали слишком узнаваемы и легко читаемы настолько, что соперники без проблем могли избежать угрозы от такой вот комбинированной атаки. Ближайший пример — клан огненных василисков из земель Древних. Почти все его члены делятся на два подвида. Одни — огромные огненные василиски, способные создавать вокруг себя шторм пламени, а вторые — более мелкие существа, едва достигающие колена сородичей. Правда, при этом они весьма проворны и обладают благословением магии ветра и иммунитетом к огню. Вертясь и бегая вокруг собратьев, они закручивают пламя в вихрь, направляя его вперёд, даже туда, где огненных василисков нет. По оценке моего прежнего клана, по отдельности эти способности близки к рангу D и рангу F. Но вместе представляют из себя уже стихийное заклинание С-ранга по типу «Огненного Торнадо» или «Огненного Вихря». Сейчас, когда изменников вокруг осталось мало, мы можем потихоньку внедрять комбинации. Особенно интересны заклинания усиления, когда боги делятся своей энергией и божественностью с атакующим и увеличивают их силу, дальность, скорость и площадь атаки в разы. Святой Легион, погибший в прошлую эпоху, из числа насекомоподобных рас, часто практиковал эту способность. Их королева была способна уничтожить сильнейших монстров Фронтира одним подобным ударом, хотя достигла всего лишь пятьдесят девятого уровня. Мифик, причём не самый сильный… Представьте, если бы подобной техникой обладали те, кто находится во Фронтире?

— Хм… Интересные предложения… Да, это эволюция магии. Эволюция способностей и развитие новых направлений — это то, над чем нам точно стоит поработать. Продолжай размышлять над этой темой, записывай свои мысли и примеры из прошлого, которые мы могли бы взять в качестве основы для новых заклинаний. Я тоже подумаю над совершенно иными типами магии, которые работают по-новому, используя базовые возможности божественности, — я поблагодарил его за умные мысли, которыми действительно можно было бы заняться.

Для начала — в рамках клана «Санитаров» и нашего альянса, который уже расширился в несколько раз и имел представителей в каждом из регионов мира Системы. Позже ими можно будет поделиться и с другими сильными кланами, которые смогут увеличить собственную боевую мощь и эффективность.

— Кстати, не хочешь пройти обучение у Древня? Он любит заниматься настойками, снадобьями и прочим. Или, быть может, у Фобоса? Он тоже занимается алхимией, причём как раз по твоему профилю — зелья лечения и прочее.

— Благодарю, господин. Я подумаю. Они вряд ли превзойдут в этом мастерстве вас.

— Вопрос в не том, превзойдут ли, а в том, что они смогут дать тебе для развития… Пожалуй, я не сделаю тебя величайшим алхимиком, ибо и сам дилетант, использующий способности практически вслепую. Правда, за последние недели немного знаний в моей голове осело и на эту тему… — вспомнил я проштудированную Вторым и Третьим библиотеку старого Беса и Райдзена Домо.

Последний, правда, об этом не знал… Попросту не смог почувствовать их присутствия и перемещения книг.

— Сделай, пожалуйста, ещё одну чашечку чая. У нас гости…

— Я мигом! — Ося поклонился и исчез на кухне, а я обернулся и посмотрел на Четвёртого.

— Приветствую нового Демиурга. Ну что, есть новости?

— Есть. Но ничего хорошего я тебе, к сожалению, не расскажу.

— Лучше уж горькая правда, чем сладкая ложь. Что случилось с Лидом?

— Он, как мы и предполагали, не справился… Спасибо за чай, Осимхениэль, — поблагодарил нашего дворецкого Четвёртый и присел на диванчик в гостиной, дожидаясь, пока тот уйдёт.

— Система раскрыла подробности?

— Да, насколько смогла… В общем, вот тебе её слова — изучай, а я пока изучу твой пакет воспоминаний… Хм, а с порталами неплохая идея. Странно, что мы сразу над этим не задумались. С заклинаниями почти бесполезно. Мы уже столько над этим бились, пытаясь придумать новые формы и методы использования божественности, что всё это кажется бесполезным.

— Знаешь, насчёт усиления атак я соглашусь с Осей. Такое у нас было и на Земле. Вспомни… Пятьсот лучников не нанесут столько же урона по вражеским воротам, сколько один танковый выстрел. Тут тот же принцип.

— Возможно… Я передам указание по исследованию Шестому и Седьмому, — кивнул мне Четвёртый, ставший сегодня Демиургом взамен лишённого этого титула и статуса Лида.

Мгновение — и я погрузился в переданные им сведения о провале нашего старшего брата.

Как странно… Визуализированный Системой ролик продолжался не так долго. Почти всё это время Лид общался с Матерью богов и комментировал свои действия, а затем достал кристалл изнанки и… видео прекратилось. Система покинула границы этой области, продолжая наблюдать за своим Демиургом удалённо и готовясь в любой момент закрыться. Впрочем, у нас остались записи колебаний внутренней энергии Лида. И пусть он продержался крайне мало после впитывания силы изнанки, было в этом всём нечто выбивающееся из нормы.

— Четвёртый, ты тоже находишь это странным?

— Всплески мозговой активности и полное падение всех жизненных показателей до нуля. И так несколько раз подряд. Да. Думаю, он покидал тело, испытывая чрезвычайные нагрузки на сознание и душу, — прокомментировал ситуацию мой собрат.