— Как я поняла, цивилизацию ты все-таки нашел и даже сделал первые шаги по инфильтрации в местное общество, верно?
— Если подождешь буквально пять минут, то я спущу вниз рюкзак, достану из него контейнер с «Наручем» и дам тебе возможность «обновиться».
— Подождать я, конечно же, подожду. И даже обновлюсь. Но я настолько соскучилась, что предпочла бы получить эту же информацию в разговоре по душам!
Я представил процесс передачи ей ВСЕЙ информации, доставленной с Большой Земли, и ужаснулся:
— Да у меня язык сотрется!!!
— А что, твой навык регенерации уже не работает? — притворно удивилась она, сделала небольшую паузу и жизнерадостно рассмеялась. А через несколько секунд все-таки проявила свою «настоящую сущность»: — Ну, и что ты стоишь? Спускай мое обновление!
Спустил, вручил рюкзак «Пауку» и был вынужден ответить на первые по-настоящему серьезные вопросы БИУС-а:
— Та-а-кс, а почему он настолько тяжелый? Что-то пошло не по плану⁈
Я дождался, пока она вытащит «Наруч» и перепишет в свою память всю информацию, собранную «второй» Дайной, и криво усмехнулся:
— До заимки Докукиных я добрался без проблем. Беседа с Петром тоже удалась — он искренне обрадовался моему появлению и новостям, предложил переночевать и уйти в аномалию на рассвете, расстроился отказу и проводил до ворот. А потом свое слово сказали те два завистливых урода, о которых я тебе рассказывал: встали на мой след, хотя я его очень добросовестно запутал, и приперлись к схрону аккурат в тот момент, когда я добрался до заначки.
— И-и-и?
— Убил. Обоих… — вздохнул я. — Несмотря на то, что эти уроды где-то нарыли и повесили на шеи «противоядия» от сфер умиротворения — мешочки с крошечными кристалликами аструма.
— Интересная информация… — «отстраненно» отметил БИУС и спросил, как я отреагировал на… «этот плевок в лицо»!
— Заныкал рюкзак в другом месте и пошел к заимке. Напрямик… — угрюмо ответил я и провалился в недавнее прошлое:
… До полосы отчуждения я «допрыгал» рывками от силы за четверть часа, перешел на шаг, добрался до калитки и постучал. Рукоятью тесака, чтобы стук гарантированно услышали. Секунд через двадцать повторил. А когда створка с тихим скрипом приоткрылась, прикипел взглядом к лицу рубаки и расплылся в недоброй улыбке:
— О, Тете-еря! Ты-то мне и н-нужен. Впро-очем, об этом м-мы еще поговорим. А по-ока отведи-ка меня к Пе-етру Сергеевичу!
— Тебе придется подождать — господин медитирует! — бесстрастно сообщил воин и впустил меня во двор.
— Я ве-ернулся не просто так! — с нажимом сообщил я. — Так что в е-его интересах пе-ереговорить со мной прямо сейчас.
Мужчина мгновенно подобрался, бездумно сдвинул рукав с наручного стреломета, прислушался к звукам далекого леса, задвинул засов и снова уставился на меня:
— Доложу Ждану Еремеевичу. Жди…
Дядька Докукина-младшего оказался параноиком похлеще меня, так что прежде, чем выйти во двор, поднял всю свиту своего подопечного по тревоге. Вооружился и сам. А когда нарисовался на крыльце, встал так, чтобы не пропустить удар в спину, поймал мой взгляд, скрестил руки на груди
и вопросительно мотнул головой.
Я удовлетворенно усмехнулся и начал объяснения с «похвалы»:
— Правильные у вас ре-ефлексы — в наше время в спину б-бьют даже свои. Я тоже опасаюсь та-аких «сюрпризов», поэтому при любой во-озможности усложняю жизнь по-отенциальным убийцам, грабителям и дру-угой подобной швали. Сторожился и сегодня — покинув вашу за-аимку, очень добросовестно запутал следы. А через пару-тройку ча-ссов, добравшись до схрона, в котором перед первым ви-изитом на вашу заимку на всякий случай спря-атал кое-какие вещи из прошлой жи-изни, услышал непра-авильный звук, немного подождал и обнаружил, что по моим сле-едам идут Лягух и Е-ефимка. С наручными стре-елометами, поднятыми на уровень груди…
Услышав прозвища Слуг рода, Ждан Еремеевич налился дурной кровью, с хрустом сжал кулаки и уставился на Тетерю:
— Они у тебя отпрашивались?
Тот отрицательно помотал головой:
— Нет. И покинули заимку не через калитку: я не отлучался с поста ни на минуту!
Здоровяк скрипнул зубами и снова повернулся ко мне:
— Подожди, пожалуйста, буквально две минуты: твой рассказ должен услышать и Петр Семенович…
Я коротко кивнул. А через некоторое время оценил состояние Докукина-младшего, вылетевшего на крыльцо, слово в слово повторил это «вступление» и перешел к самой интересной части повествования:
— Мои попытки убедить их не ду-урить были проигнорированы. И тогда я приложил каждого душегубкой. Дабы проблемы с дыханием за-аставили паскуд охолонуть. Однако Ефим рассмеялся м-мне в лицо и заявил буквально сле-едующее: «Всего четыре грамма аструма в мешочке на груди, и душегубка не ра-аботает!»
Эта цитата взбесила и Петра Семеновича, и его дядьку. Но если первый просто пошел красными пятнами, то второй гневно раздул ноздри, поймал взгляд Тетери и преувеличенно спокойно поинтересовался, по какой причине тот не собрал «боевые НЗ».
— Я их собрал, Ефим Еремеевич! — твердо сказал рубака.
— Как обычно, через трое суток после прибытия на заимку. При этом заглянул в каждый мешочек с кристалликами аструма и убедился в том, что мне сдали именно его, а не речной песок!
— Что ж, тогда сходи и проверь свой шкафчик! — скомандовал Дядька, но я переиграл его решение:
— Ду-умаю, что шкафчик можно будет п-проверить и позже. А сейчас стоит пройтись по мо-оим следам и следам этой парочки. Чтобы убедиться в том, что я сказал пра-авду. И осмотреть трупы до того, как их н-найдет местное зверье.
— Ты их убил? — угрюмо спросил Докукин-младший, потом сообразил, что я был в своем праве, а он этим вопросом невольно поставил себя на сторону несостоявшихся убийц, и поспешил исправиться: — В смысле, как тебе удалось справиться с двумя очень хорошими и чрезвычайно опытными бойцами?
— Опыта хватает и у меня… — равнодушно сообщил я. — Да, в Пятне я, как правило, ре-еагирую на неожиданные нападения высокорангового зверья, но оно ча-астенько оказывается и изобретательнее, и опаснее людей.
— Прошу прощения за то, что прерываю столь интересную дискуссию, но вот-вот стемнеет, и ночные хищники, выбравшиеся из логов, учуют запах сытного ужина… — съязвил Ждан Еремеевич, затем подозвал к нам четверку рубак, стоявших в отдалении, и приказал Тетере вести.
Честно говоря, я был уверен, что Дядька не рискнет брать в лес своего подопечного, но ошибся — парень привычно встал в центр образовавшейся «коробочки», «взял» темп, предложенный лучшим следопытом в его свите, и переключился в режим молчания.
За следующие час десять не произнес ни одного слова. Хотя предельно внимательно вслушивался в объяснения Тетери, читавшего все три цепочки следов, как открытую книгу, и с каждым новым подтверждением моих слов все сильнее и сильнее наливался даже не злостью, а диким бешенством. Когда увидел барсука, вгрызшегося в руку Ефима, ударил водяной струей. Без толку, ибо имевшийся уровень раскачки этого навыка не позволял бить настолько далеко. Вот и взбесился еще сильнее. Впрочем, держал себя в руках до тех пор, пока Тетеря не закончил осмотр места боя и не заявил, что готов его описать.
— Да что тут описывать⁈ Даже я, горожанин, вижу, что эти твари опозорили наш род!!!
— Так и есть… — вздохнул следопыт. — Я проверил все, включая дерн над схроном и уверен, что яма была выкопана более месяца тому назад. Да, я так и не понял, что собирал Игнат на месте боя после того, как победил, но не думаю, что ответ на этот вопрос хоть как-то изменит общую картину.
