— Оль, это — один из пе-ервых шагов к моей цели. Кроме того, нам нужны ч-четвертые ранги. При-ичем не через пя-атнадцать-двадцать лет, а в о-обозримом будущем. Поэтому все ме-ежсезонье мы проведем в тре-енировках.
Кольцова заявила, что такое будущее ей нравится, немного поколебалась и задала следующий вопрос. По моим ощущениям, самый важный:
— Раз мы переберемся настолько далеко от моих родных мест, может, заедем в Михнево, чтобы я могла забрать то, что мне по-настоящему дорого?
— За-абивай адрес дома в навигатор! — потребовал я. — У нас ка-ак раз есть пара ча-асов свободного в-времени…
…Почти всю дорогу от Михнева до Залесья напарница терпела мои издевательства — училась автоматически пополнять марево, проседающее под моим прессом, мгновенно уходить в невидимость и держать «баффы» до последних капель Силы. Кроме того, регулярно медитировала, восполняя невеликий резерв, и пыталась поймать это же ощущение без медитации.
Я тоже пахал, как проклятый: нарабатывал опыт использования боевых навыков «краем сознания», учился дозировать нагрузку, выдаваемую прессом, то формировал, то сбрасывал «баффы», то разгонял, то замедлял восприятие и так далее. Получалось. Причем неплохо: за все двести с мелочью километров дороги Дайна перехватила управление «Порывом» всего один раз и заставила уйти с левой полосы, чтобы пропустить догонявший нас зеленый «Ураган».
Так что к съезду с трассы, ведущему к родовому гнездышку Докукиных, добрались в рабочем настроении, зарулили в первый попавшийся «карман» и, по очереди перебираясь на задние сидения, переоделись в парадно-выходное костюмы. В том же «кармане» провели и «лишние» семнадцать минут: я без особого фанатизма грузил напарницу ценными указаниями, а она вдумывалась в услышанное и старательно настраивалась на свою первую деловую встречу с потомственной аристократкой. Впрочем, самые последние и самые простые советы я дал уже после того, как снова тронул машину с места:
— В общем, абсо-олютно все д-дворянские рода были о-основаны про-остолюдинами; мы с то-обой — уже без пя-ати минут д-дворяне; а я, глава на-ашего ро-ода, не дам те-ебя в обиду. Так что «зе-еркаль» мое поведение, ни-ичему не удивляйся и ни-ичего не бойся!
— Поняла. Можешь на меня рассчитывать… — отрывисто ответила Ольга, и я со спокойной душой набрал матушку Петра Семеновича.
Она приняла звонок после второго гудка, поздоровалась и спросила, не изменились ли мои планы.
Я вполне осознанно забил на титулование и обратился к ней по имени-отчеству:
— Д-добрый день, А-александра Яро-ославовна. Н-нет, мы по-одъезжаем к въезду на о-охраняемую те-ерриторию.
— «Мы»? — переспросила Докукина, и я озвучил заранее подготовленный ответ:
— Пя-атно не прощает о-ошибок даже н-на окраинах, а я захожу доста-аточно далеко. Во-от и нашел на-адежного напарника. Кстати, мы е-едем на «По-орыве» цвета ха-аки…
Она пообещала, что нас пропустят и проводят, сбросила вызов, а где-то минут через пятнадцать-двадцать приняла нас в кабинете, обставленном под старину. Что интересно, первым делом оглядела Кольцову. За долю секунды, но с головы до ног. И, как мне показалось, сделала «не те» выводы. Впрочем, высказывать мне свое «фи» и не подумала — сделала стандартный комплимент нашей пунктуальности, предложила присаживаться, поинтересовалась, что мы будем пить, и т.д. Свое доверенное лицо — мужчину лет сорока-сорока двух с фигурой молотобойца и очень недобрым взглядом — представила уже после того, как я выложил на столешницу один пакет с ядрами и вальяжно откинулся на спинку кожаного кресла:
— Юрий Денисович, мой личный телохранитель и, по совместительству, один из лучших экспертов нашего рода по Искрам. Если вы не возражаете, то вашу добычу осмотрит и оценит он.
Я едва заметно выгнул бровь и получил ожидаемый ответ:
— Да, он в курсе ваших договоренностей с моим сыном.
— О-отлично… — вежливо улыбнулся я, выложил на стол второй пакет и коротким тычком подвинул к «эксперту»: — Ту-ут т-те самые, л-личные…
Сообщать, какие именно, не стал. Но этой личности подсказки были не нужны — он узнал ядро марева чуть ли не раньше, чем заглянул в пакетик. Так же быстро идентифицировал и иллюзорный сдвиг. Потом тщательно изучил их состояние, вытащил из внутреннего кармана пиджака артефактный тестер, ткнул им в каждую Искру и озвучил вердикт:
— Защитный покров и иллюзорный дубль. Обе Искры — третьего ранга и в идеальном состоянии.
Струю воды, регенерацию, туман и усиление тела осмотрел ничуть не менее добросовестно, поделился своими выводами с хозяйкой и основательно напряг:
— В списке Искр, похищенных или украденных за последние два месяца, этих наименований нет.
Докукина сделала вид, что эта фраза была произнесена не по ее просьбе, спросила, пользуюсь ли я еще расчетным счетом, открытым в присутствии ее сына, получила утвердительный ответ и кому-то позвонила. Личность, судя по всему, дежурившая в Залесском отделении Императорского банка, оказалась не только исполнительной, но и шустрой — уведомление о поступлении на мой счет двухсот сорока тысяч рублей упало на телефон всего через двенадцать минут после соответствующей команды.
Я собрался, было, откланяться, но Александре Ярославовне захотелось поговорить — она попросила нас не торопиться, ткнула в сенсор селекторной связи, разрешила какой-то Машеньке занести чаю и печеных, дождалась, пока та закончит сервировать стол и выйдет из помещения, поймала мой взгляд и спросила, собираюсь ли я в Пятно в ближайший месяц-полтора.
— Д-да… — кивнул я. — Уйду либо в ч-четверг, либо в пя-ятницу. Не-едели на полторы. А ч-что?
— Хочу заказать еще две регенерации третьего ранга. Готова заплатить за каждую не двадцать одну, а двадцать пять тысяч. Кроме того, выкуплю три-четыре стремительных рывка и семь-восемь защитных покровов на двадцать процентов дороже рыночной цены. А про наш интерес к атакующим умениям Воздуха и Земли вы уже знаете. Могу выдать в качестве аванса тридцать тысяч рублей.
От аванса я отказался, заметил во взгляде «эксперта по всему и вся» что-то вроде недоумения напополам с завистью и разозлился:
— Кста-ати, вы почему-то не обра-атили внимания на эне-ергетические узлы, лежавшие в па-акетах с Искрами. А ведь они су-ущественно упрощают по-олучение и раскачку у-умений.
— Что за бред? — насмешливо воскликнул телохранитель, но был перебит Александрой Ярославовной:
— Вы в этом уверены?
— А-абсолютно. И если вам эти у-узлы не нужны, то с удо-овольствием з-заберу и пущу в де-ело.
— Нужны! — твердо сказала женщина и добавила: — Я сегодня же проверю ваши наблюдения на себе, и если они подтвердятся, то отблагодарю.
— Александра Я— …
— Юра, закрой рот и не позорь ни себя, ни меня: этот парень — отшельник, а они, в отличие от тебя, живут в Пятне, благодаря чему знают о его обитателях НАМНОГО БОЛЬШЕ, чем все Докукины, вместе взятые!
Мужик набычился, злобно зыркнул на меня
и сделал еще одну попытку продавить свое мнение:
— Как бы там ни было, проводить эксперименты надо не на себе, а…
— Юра, выйди вон! — негромко, но очень грозно рыкнула она, а когда оскорбленный телохранитель потянулся к пакетикам, добавила: — Без Искр!!!
Он одарил меня еще одним многообещающим взглядом, неторопливо вышел из кабинета и не стал захлопывать дверь. А зря — госпожа Докукина ни разу не успокоилась, поэтому ткнула в сенсор включения селекторной связи и приказала «Машеньке» закрыть дверь.
Щелчок замка раздался буквально через десять секунд, и аристократка, взяв себя в руки, повернулась ко мне:
