Не слушая продолжение бреда очередного Хаосита, он мысленно нырнул в осколок своего алтаря. Связь между ним и древним артефактом крепла больше десятилетия, и если он сейчас активирует все возможности артефакта, накопленные за это долгое время, то ни один полубог или мелкий эмиссар не будет для него страшен. Но цена…

Впрочем, противник не собирался оставлять ему и шанса.

Внимание! Блокировка пространственных перемещений отключена!

«Зараза, тянул время, чтобы разрушить ядро магического конструкта, теперь через портал хлынут подкрепления из более слабых, но многочисленных хаоситов». Яркая мысль пронеслась в мозгу быстрее света, но за это время демон сумел переместиться вплотную к игроку, в процессе перемещения деформируя свою плоть навыками трансформации тела, и вонзился своей увеличенной в три раза пастью в лицо игрока. Будь на месте Гналриса эльф, титан или даже волколак, то от головы игрока не осталось бы и следа, но будучи королём ящеров, его удлинённая пасть-челюсть сыграла решающую роль, и краснокожий противник смог откусить только её, нанеся хоть и страшную, но не смертельную рану.

«Больно!» Вспышка негативных ощущений пробила блокировку боли, несмотря на то, что это был навык D-ранга второго уровня. Терять время на лечение тоже нет смысла, никто не даст ему регенерировать утраченную часть тела, так что бьющая из раны кровь была остановлена мгновенным воспламенением повреждённых частей тела. Ещё мгновение понадобилось демону, чтобы проглотить оторванную плоть игрока, но Гналрис уже успел прийти в себя и от следующего выпада рукой смог уклониться, переместившись за спину противнику, после чего из его рук ударила красная молния, заряжённая четырьмя тысячами единиц маны.

Оглушающий грохот в замкнутом пространстве выбил ушные перепонки и ему, и демону, но если краснокожий гигант с источником праны С-ранга мог регенерировать подобные повреждения за секунды, то оставшийся с половиной запаса магической энергии ящер был вынужден играть в бою вторую роль. Следом за магической атакой последовал сокрушающий выпад алебарды в тело противника, но что первая, что вторая атака не нанесли значимого урона хаоситу.

Тело Щерка-о-Цака преобразовывалось на сумасшедшей скорости, сжигая гигантские объёмы праны, которые он восполнял благодаря связывающему его с другим планом реальности энергетическому каналу. В итоге молния толщиной в бедро взрослого людоящера прошла в образовавшуюся дыру в теле противника и ударила в далёкую стену коридора, нагрев и оплавив там поверхность до состояния магмы, и едва не обрушила потолок. А алебарда игрока, насыщенная маной под действием навыка «Сокрушение», лишь разрезала часть спины демону, нанеся рваную рану, что теперь зарастала буквально на глазах.

«Как же жаль, но, похоже, выбора у меня нет». Причина, по которой он телепортировался именно сюда, а не на пару этажей выше, крылась в тактической слабости демона. Портальный маяк нельзя сдвигать, и эта слабость была чуть ли не главным козырем против подобных прорывов и перемещений между мирами. Вследствие этого и разрушить возникший портал не составит особого труда, если знаешь, как это делать. Гналрис знал, но, сделав это, он разрушит такой желанный артефакт, и чтобы получить хоть какую-то компенсацию, он ударил не оружием Системы, как делал это ранее, а «поглощением» своего артефакта.

Пространство содрогнулось и пошло рябью, раздвигая молекулярные структуры материалов в ближайшей округе. Реакция на духовном плане не сильно отличалась от материального. Душа игрока и демона держались только благодаря довольно внушительной личной силе обоих, образовав небольшие эпицентры мнимого спокойствия в бушующем циклоне непредсказуемой эмпирии. Проснувшийся голод осколка давно умершей сущности одного артефакта боролся против другого пробудившегося собрата, но если первый был полон сил, ведь за ним ухаживали последние десятилетия, то второй был уже вымотан чередой выкачивания из него энергии и поддержанием портала в иной план бытия.

Будь на месте игроков старшие боги порядка или истинные лорды хаоса, они бы увидели намного больше, чем смогли лишь ощутить сражающиеся за своё существование могущественные игроки. Но всё же, это сражение было буквально молниеносным для сознания обычного обывателя и заняло менее секунды реального времени. Сколько у сущностей иного порядка занял бой в их течении действительной реальности, мы уже никогда не узнаем.

ТРРРРП! Ткань реальности треснула в последний раз и резко замолчала, оставив после произошедшей схватки два перекорёженных, но ещё живых тела.

— Пум, пум, пум… — Мощно билось обнажённое сердце демона, из которого только что хлестала кровь, но мощные потоки праны из Великого Сосуда Вечности действовали куда эффективней любого навыка регенерации. Жизненная сила демона пострадала, сильно пострадала, но и он не простой смертный, чтобы прекратить борьбу за свою жизнь даже на грани смерти.

Если же посмотреть со стороны на Гналриса, то за исключением страшной травмы черепа от демона, на его теле особо крупных ран заметно и не было. Но зато пострадала душа игрока. Связь Гналриса с артефактом древних сыграла с ним плохую шутку, и теперь перекорёженные энергоканалы по всему телу не давали пробудиться игроку, оставляя его сознание выкинутым на обочину фронтира разума.

«Чёрт!» Сознание игрока чувствовало возрастающую опасность, демон не умер и в течении ближайшего времени будет готов продолжить бой. Какие ж они всё-таки неудобные противники, не найдя лучшего решения здесь и сейчас, Гналрис был вынужден применить свою связку навыков для быстрого перерождения.

Активировать мгновенную смерть? Да/Нет

Подтвердив свой выбор, игрок погрузился в туманное «ничто» и в появившейся у него в сознании карте коридоров подземелья выбрал себе точку возрождения, немного в стороне от тела, чтоб иметь возможность быстро вооружиться и схватить принадлежащие ему вещи.

…2

…1

Очутившись во тьме коридора подземелья, игрок был вынужден резко упасть на пол, пропуская над собой атаку почти исцелившегося противника.

— Шикаасса… — Прошептал едва слышно из-за не полностью восстановившегося горла демон.

В ответ же Гналрис сразу совершил свой удар по противнику мгновенно созданной молнией, правда, из-за высокой скорости создания атакующего заклинания успел вложить в него лишь чуть больше тысячи единиц маны. Кувырок в сторону от последующего хлёсткого удача «бича плоти» спас ящера от необходимости расходовать ману на магическую защиту, а последующий рывок телекинезом своих вещей к нему, в частности ЕГО артефакта древних и сумки, поставил очень жирный знак вопроса над жизнью демона в ближайшие мгновения.

— Р-р-г-г-х. — Зарычал монстр от ярости и боли из-за оплавленного молнией куска плоти. Торчащие местами из его тела оголённые сломанные кости наверняка находились не в положенных им от природы местах, но как бы Прана быстро ни лечила хаосита, однако даже у этой мистической силы был свой предел. И поняв своё положение, демон решил не рисковать дальше, но оставить последнее слово за собой.

«Взрыв плоти!» — Выдав мысленную команду своему телу, хаосит в следующее мгновение начал резкую трансформацию, превращаясь из полуживого, но в целом нормального организма, во взрывоопасную оболочку, сжигая энергию своего тела, преобразовывая белки и аминокислоты в энергию и всем этим добром создавая некий аналог вакуумной бомбы, образовав полученный концентрат Плоти у себя в позвоночнике, поближе к источнику Праны.

Гналрис заметил изменения в теле демона чуть позже, чем следовало, и уже было сорвался в последнюю атаку, собираясь нанести множество ударов в обездвиженное тело Системным оружием. Уж теперь-то демон не сможет эффективно перемещать жизненно важные органы по своему телу, и парой точных и мощных ударов ему удастся закончить схватку в его пользу. На отчаянный вопль интуиции он обратил внимание лишь в последний момент, когда заметил, что душа Щерка-о-Цака решила вырваться за пределы его оболочки, но при этом трансформация тела не прекратилась, а наоборот перешла в завершающую стадию.