Понятное дело, тут играет роль и то, что плыть надо по течению, да и характеристики у него явно выше десяточек, но, блин. Я никак не могу перестать восхищаться возможностями высокорангового игрока и той лёгкостью, с которой он преодолевает смертельные для меня трудности. Громкий плюх, и парочка мелких капелек воды, долетевших даже до меня, вывели из своеобразного ступора и напомнили, что мы теперь остались без защиты D-рангового чудовища, а его последние слова были как раз намёком о возможном заработке ОС.

Повернув голову к источнику шума, я увидел, как Сарргис отпрыгивает от беснующегося обезглавленного тела водного монстра.

Речная саламандра. Монстр (бронза). Ранг (F). Уровень 13.

Заметил я вторую ящерицу, подплывающую к мокрому кошаку.

Иллюстрация. Речные монстры.

— Эй! Оставь и мне хоть немножко! — Задорно выкрикнул я и, скинув с себя лишний груз, тут же проявил глефу и побежал в сторону воды. Упускать возможность заработка ОС я не собирался, хотя и мог взять очередной уровень, но тратить время на повышение ранга навыков сейчас было очень глупо.

— Отойди шагов на двадцать. — Грозным голосом скорее потребовал, чем сказал мой союзник. Видимо, ему не нравилось моё желание рыбачить рядом с ним и лишать его части улова, но всё же он смирился с этим и отдал мне часть берега, возле которой тоже начали блуждать огромные силуэты местных чудовищ. Пришлось отойти, портить отношения с этим котом мне не хотелось.

Глава 8.1. Мокрый, но довольный кот. Сарргис

Сарргис повидал многое. Гибель родного мира в юношестве. Присяга на осколке алтаря самой Системе, когда стал старше, ведь родных богов уже не было в живых. Путешествия через десятки миров, битвы, торговля, предательство, рабство… Так и не скажешь, но раньше он был опытным наёмником пятьдесят шестого уровня, что прыгал между мирами и выполнял не всегда только задания Системы. Частенько даже специально проваливал миссии, чтобы остаться в нужном месте подольше.

Многие думают, что, провалив миссию и променяв статус игрока, будущие герои навсегда теряют все свои привилегии. На самом же деле это далеко не так. Главная проблема — это получить следующую миссию от Системы, что для её разведчика третьего ранга было делом… довольно нетривиальным. Ведь главное всегда остаётся с тобой, а если статус и снижается — то это не сказывается на работе большинства навыков. А навыки, по сути, и являются основной силой игрока, без которых он мало чем отличается от обычного бойца даже без Системного статуса. И навык поиска миссии Е-ранга решал эту проблему довольно легко.

Тот же Гналрис. Он сразу очень сильно не понравился Сарргису. Не понравился попыткой воздействия на него гипнозом, не понравился своим слишком самоуверенным характером, не понравился отсутствием С-ранговых навыков… Слишком много всего. И болтающийся непонятный артефакт на шее тоже не понравился. С его большим магическим даром он почувствовал исходящую оттуда божественную энергию, несмотря на все экраны его невидимой брони и ауры. Система не любит работать через богов и не любит работать руками высокоуровневых игроков. Да, бывают миссии, где без таких могучих сущностей не обойтись, но всё же, всё же… Ох, не зря он не берёт десятый уровень. Словно специально остановил своё развитие в глазах Системы, чтобы продолжить своё путешествие по относительно безопасным для него миссиям. Ведь сложных заданий мало, а простых много, и относительно слабого игрока Система будет чаще бросать на них, чем сильного.

Неписанное правило. Редко можно увидеть игрока С-ранга на миссии F-ранга. И наоборот. Обычно это обусловлено или навыком самого игрока, который снижает/повышает себе сложность следующей миссии, или сбоем Системы из-за влияния Богов порядка или лордов Хаоса.

Иллюстрация. Жертвенные алтари хаоситов в мире Шалбус.

Такое было с ним однажды, когда он попал в мир Шалбус, уже проигравший борьбу хаоситам, и не смог вовремя использовать оттуда карту возврата. Долгих три месяца гигантские пирамиды-алтари выкачивали из него и миллионов других разумных их силу порядка — уровни и ОС. Буквально держа их на грани жизни и смерти из-за постоянной откачки жизненной энергии, пока армия вторжения не была разбита альянсом богов из соседних миров порядка. Подобное происходит, когда убиваешь Системным оружием, но только благодаря силе алтарей это действие было более эффективно, правда, занимало куда больше времени. Ни одно ранение или травма, ни раньше, ни позже не были такими болезненными в его жизни. Ощущения, когда от твоей души каждую секунду откусывают по малюсенькому кусочку… и твоя полная беспомощность. По окончанию этой безумной пытки его уровень откатился до третьего, а сам он представлял из себя полуживой высохший труп, который непонятно как продолжал бороться за свою жизнь. Естественно, большинство характеристик также потеряли свои прошлые значения, хоть это и казалось безумным. Тот же магический дар и вовсе просел на целый ранг, и когда он вернулся на родной осколок, его едва не убили свои же соплеменники, не узнав земляка сразу.

«Этот Гналрис чуть ли не воняет хаосом». Эта мысль не давала покоя, но этот игрок был очень осторожен. Даже более осторожен, чем сам Сарргис. Несмотря на нарушение правил, он явно пользуется силой и артефактами хаоситов, но при этом остаётся разведчиком Системы. Он слышал о таких… хитрожопых игроках лишь слухи. Получающие двойную, если не больше, выгоду игроки, накапливающие огромную силу для дальнейших прорывов. Но этот ящер своей хитростью и Разумом не смог перебороть опыт и чуйку кошколюда. Сейчас, пока чешуйчатый монстр будет занят в поселении, у него будет шанс. Причём единственный шанс изменить своё страшное будущее.

Ведь пережить ещё раз те пытки он точно не сможет.

Ящер допустил только одну ошибку. Его гипноз действовал на него плохо. Всему виной навык «Ментальная защита» Е-ранга первого уровня. Видимо, только из-за того, что навык был не сильно прокачан, ведь он его выбил из одного из демонов Хаоса почти с полным насыщением и больше не повышал, уж слишком редко встречались противники, обладающие Разумом. Так вот, только благодаря тому, что навык имел достаточно скромную силу, Гналрис его довольно легко преодолел и, видимо, решил, что кошколюд всё ещё в его власти. Но он немного не рассчитал полезность этого навыка и свои силы. Всё же заметно, что Пси у него была второй магической способностью и развита была не так сильно, как магия. Вот и вышло, что ментальная защита со временем начала брать верх над заложенными инструкциями игрока. Самым же важным в этот момент оставалось не выдать себя и продолжать демонстрировать смирение и восхищение.

А теперь, когда отметка игрока начала удаляться от них на удивительной скорости, у него появился шанс выжить. Но для начала надо решить вопрос с меткой. Правда, делать это надо сразу перед началом побега, и для этого необходимо, чтобы ящер удалился как можно дальше. А то может вернуться сюда так же быстро, как и тогда в бою. Наверняка у него есть и полёт, и блинк, но маяка телепортации он рядом с собой не чувствует, и это гарантирует Сарргису хоть какое-то время для манёвра. И если с этим уже решено, что надо бежать отсюда на пределе своих сил, то вот что делать с человеком, было не ясно.

А ведь именно человеческие Боги однажды спасли его из лап тварей хаоса, и сейчас бросить его в похожей ситуации было гадко. Да, он сможет жить с этим дальше, но дать хотя бы шанс на выживание этому юнцу он обязан. Не так много в нём осталось чести и достоинства, чтобы разбивать остатки на ещё более мелкие осколки. Нужно только подождать и прокачать навык, благо ОС ему этот чешуйчатый хаосит предоставил достаточно.