Независимо от того. Звезды проверяли мою стойкость, вот и все. Это был их способ заставить меня проявить себя, и я обязательно сделал это. Теперь я обладал силой, намного превосходящей силу любого Феникса, и, возможно, звезды гремят в небесах за то, что я сделал, но они тоже будут уважать меня за это. Потому что я делал то, чего раньше не достигал ни один Фейри.

Лавиния вывела меня в продуваемое ветром пространство между расселиной в горе, огромной пропастью, прорванной в каменистой земле, скрывающей мою прекрасную тайну. Мы подошли к яме, где хранилось мое драгоценное оружие, ледяной воздух хлестал сверху, а снежинки падали вниз и таяли в тепле, исходящем от моего тела. Мерцающий свет отразился от стен ямы, и от существа внизу донесся ужасный визг и плач, звук рикошетом разнесся по моему разуму.

Мы достигли края пропасти, и я вздрогнул от света святой силы, пропитавшего мою кожу. Упавшая звезда. Вынужден заключиться в пределы теней Лавинии, чтобы она не могла высвободить свою силу в мир и умереть.

Гигантский сверкающий камень пульсировал с силой, которая затронула самую суть моей души, и я застонал.

— Разве она не красива? — Лавиния вздохнула, ее глаза загорелись серебряным блеском звезды. — Она поддается моим теням. Я скоро смогу овладеть ею, я в этом уверена.

— Покажи мне, — прохрипел я.

Лавиния подняла руку и скрутила пальцы так, что тени сгустились вокруг звезды, и ужасный, пронзительный крик пронзил мой разум.

‘Король террора и разрушения, освободи меня. Ты бросаешь вызов старым законам, природы и самому Происхождению.’

Просьба звезды заставила мою грудь раздуться от гордости. В плену у меня был один из могущественных ткачей судеб. Моя сила не знала границ. Это навсегда останется самым ужасным и священным достижением, которого когда-либо достигал любой член королевской семьи. Я буду не просто королем Солярии, я буду претендовать на весь мир и небеса вместе с ним. Не было бы уголка этой вселенной, где бы я не был известен как самое могущественное существо, когда-либо жившее на свете.

— Делай, как велит моя королева, и я буду милостив, — сказал я громко и ясно.

Звезда вспыхнула яростью, еще больше воплей пронзили мою голову, когда ее окружили тени Лавинии.

— Она ответит на мои вопросы, если я сожму именно так, — пронзительно сказала Лавиния, приняв звезду за женщину, хотя я был уверен, что она не принадлежала ни к одному из известных в этом мире полов. — Спроси ее о чем-нибудь, папочка.

В голову пришел один вопрос, который меня беспокоил.

— Близнецы Вега видели, как они сжигали моих пленников — своих союзников. Скажи мне, что это значит.

Звезда закричала, тени врезались в оболочку ее сверкающей поверхности и причинили ей агонию.

‘Клайдиниус ходит по этой земле и принимает облик дочерей пламени’, — прошипела звезда.

— Клайдиниус? — Я нахмурился.

— Кто это?

‘Древняя звезда, сброшенная с неба. Клайдиниус вернулся, чтобы ходить среди Фейри как бог, оскверняя вечные законы’, — сказала звезда с ясным гневом.

— Звезда ходит среди нас, — выдохнул я в глубоком шоке.

Угроза этого Клайдинуса была совершенно очевидна и потрясла основы всего, над чем я работал. Эта звезда могла забрать у меня все. Он может уничтожить нас всех и забрать этот мир себе.

— Чего хочет Клайдиниус? — потребовал я. — Неужели эта звезда хочет захватить мой трон?

‘Престолы предназначены для тех, кто из плоти и костей. Клайдиниус ищет то, чего наш вид никогда не искал и никогда не должен искать. Сущность земной жизни. Сила безмерная, существование без ограничений’.

— Какую сущность вы имеете в виду? — Спросил я.

— Я не могу больше это терпеть, мой король, — запыхавшись, сказала Лавиния, ее напряжение стало очевидным.

‘Суть всего’, — раскрыла звезда, и давление в воздухе рассказало о том, как сильно звезда пыталась вообще не отвечать.

‘Суть бытия. Доминион. Звезда с телом из плоти придет в поисках меня и еще одного. Ибо трое из нас здесь, на Земле, составят Небесную Троицу. Союз запрещен самим Происхождением, потому что он был бы настолько ужасен, что мог бы расколоть время и разрушить сами силы природы, которыми управляет Вселенная. к. Он мог бы стянуть с неба все звезды. Вы никогда не должны позволить этому случиться’.

Звезда визжала и пульсировала с такой яростью, что я был почти ослеплен излучаемым ею светом.

Лавиния обвисла рядом со мной, потеряв контроль над звездой, и божество больше не произнесло мне ни слова.

— Небесная Троица. — Я задумчиво провел рукой по подбородку, мне не нравилось звучание такой огромной силы, находящийся в чьих-то руках, кроме моих.

— Мы должны объединиться с Клайдиниусом, — взволнованно сказала Лавиния.

— Объединиться? — Я усмехнулся, но это слово засело во мне глубже и вдруг стало не таким абсурдным. На самом деле, это может быть шанс получить доступ к той соблазнительной силе, которую искала звезда. Это действительно потребовало бы хитрости, но я был посвящен во многое из этого, и я найду способ обеспечить себе власть над звездой.

— Да.

Мы предложим звезде то, за чем она охотится, в качестве платы за ее верность, а затем снова будем готовы вступить в бой. Когда на нашей стороне сражается святое создание неба, мы уничтожим оборону Вега раз и навсегда, и тогда может начаться настоящая жизнь в моем королевстве.

ГЛАВА 13

Я смотрел, как моя жена листает страницы «Книги Эфира», ее брови нахмурены от сосредоточенности, а поза напряжена от раздражения. Я давно заметил ее любопытство, эту жгучую жажду знаний и власти, которые определяли ее как полностью Фейри, но я не был уверен, что когда-либо по-настоящему замечал, как она расстраивалась, когда ответы ускользали от нее.

— Не то чтобы это было неуправляемо, — сказал я ей, меняя позу, когда сидел, откинувшись в своем обычном кресле в Королевской Лощине, мои ботинки лежали на кофейном столике, скрестившимися лодыжками перед собой.

— Я знаю, — проворчала она, перелистывая еще одну страницу с такой силой, что я удивился, что она не порвалась.

— Это может быть полезно, — добавил я, и ее взгляд оторвался от книги и сузился до яркого света, направленного в мою сторону.

— Однако удалось ли тебе продвинуться так далеко в учебе, если все, что ты когда-либо делал, это прокручивал одни и те же мысли снова и снова?

— Честно говоря, я удивлена, что никто из других Наследников не убил тебя до этого момента.

Я злобно ухмыльнулся и подозвал ее ближе рукой, покрытой золотыми кольцами. Мы вернулись сюда после вчерашнего допроса, обсуждая передвижение армии моего отца благодаря информации, которую нам предоставил Гас Лисичка. Разведчиков, конечно, выслали, но, как и ожидалось, они уже ушли.

Не то чтобы Гаса специально держали в курсе; он был просто полезной пешкой, которую мой отец мог использовать в своей кампании лжи и пропаганды в СМИ. Но он был хитрым ублюдком, из тех, кто сует свой нос туда, куда не надо, и вынюхивает информацию, которой ему быть не положено. Так что, возможно, он не смог помочь нам определить местонахождение армий Ложного Короля, но он помог нам приблизительными цифрами, слухами о планируемых перемещениях и даже шепотом о проблемах, которые Связанные доставляли моему отцу. Без сомнения, было нелегко удовлетворить эту связь со столь многими людьми.

Рокси поджала губы, глядя поверх древней книги, а затем снова опустила на нее взгляд.

Я зарычал, чтобы дать ей понять, что мне не нравится, что меня бросили в пользу какого-то пыльного тома, и она отмахнулась от меня так же небрежно.

Мы обсуждали с остальными цену моей жизни до поздней ночи, и, насколько мне было известно, могли случиться вещи и похуже. Я был кровожадным сукиным сыном, у которого были проблемы с гневом, и я не прочь хоть немного побороть их на поле боя. И хотя мы оба оказались в центре кровопролития, сражаясь с извращенными монстрами, которых мой отец послал атаковать академию, и, допрашивая его военного генерала, оглядываясь назад, я не думал, что мы действительно вышли из-под контроля. Оказавшись в битве и хаосе? Да. Под кайфом от пролития крови и грохота битвы? Да. Но совершенно не в силах останавливаться? Или, что еще хуже, не можете отличить друга от врага? Нет. Мы не совсем сошли с ума под зовом смерти, и я не боялся, что это произойдет. Рокси знала, что ей придется нести цену, когда она придет за мной за Завесу, и я знал, что тоже понесу ее, когда согласился вернуться с ней. Честно говоря, это казалось гораздо лучшим вариантом, чем многие другие, и во время войны, во всяком случае, казалось полезным.