— Я посмотрю ваши документы, конечно же. И испытательный срок вам тоже организую. Вы ни разу мне не соврали и ничего не утаили, — я кивнула на артефакт правды на своем столе, оставшийся кристально прозрачным. — так что не вижу поводов вам отказывать. А ваша спутница...

Вторая фигура в плаще откинула капюшон. В лицо пахнуло прохладным воздухом.

Ничего себе. Да это же сильфа! Каким ветром ее вообще занесло с Восточного хребта в другую часть королевства? Я видела представителей их племени лишь единожды и то случайно. Просто сильфы живут максимально закрыто и людей откровенно избегают, помня, наверное, древние времена полной нетерпимости людей к существам других рас.

— Меня зовут Тара Латрис, — у девушки оказался звонкий как колокольчик голос и такое красивое лицо, что я завороженно уставилась на нее, не в силах скрыть своего интереса. — человеческого магического образования у меня нет, так что я готова к любой работе, какую вы мне предложите, лишь бы остаться рядом с мужем. Могу быть горничной, кухаркой или экономкой, так как, живя с родителями, я помогала женщинам своего дома с бытовыми вопросами. Дом Латрис был самым многочисленным в нашем поселении, поэтому опыт ведения хозяйства в большой семье, имеющей детей разного возраста, у меня имеется. Только рекомендации я, к сожалению, предоставить не могу. Я... разорвала отношения с домом после свадьбы с Заком.

Бедные влюбленные. Как жалко, что им пришлось отказаться от своих семей и корней, чтобы быть вместе. История Тары не вызвала дополнительных вопросов. Представители их вида тоже были против отношений с существами других рас. Даже с людьми. Из-за этого сильфы считались одним из самых малочисленных и редких народов нашего королевства.

Не знаю, что на меня нашло. Может быть, присущая магам интуиция или что-то еще, но я вдруг подумала, что прибытие этой пары именно сегодня, когда я почти отчаялась и расстроилась из-за отъезда экономки и угроз Комитета - знак свыше, не иначе.

— Мне нужен комендант жилого крыла и экономка поместья, желательно с магическим даром, — произнесла я. — причем очень срочно. Вы ведь маг воздуха, не так ли? Как у вас с бытовыми заклинаниями?

— Я знаю все, что может помочь в ведении хозяйства, — отозвалась сильфа. — И вы правы, я слабый по меркам моего народа, но все же маг воздуха.

— Для ведения факультатива по стихиям вашего дара, полагаю, хватит? Пока адепт с выявленным даром стихий у нас только один, но если будут еще...

— Я готова к любой работе, госпожа, — согласилась со мной девушка. — Только для наставничества ведь требуется сдать экзамен, как это сделал Зак, иначе маги столицы могут создать вам проблемы, которых мы с мужем ни в коем случае не хотим вам доставлять. У меня возможности подтвердить даже самый низкий уровень дара не было.

— Если вы хорошо зарекомендуете себя на предложенных вам в моем учебном заведении местах, — стала размышлять я. — то школа может помочь со сдачей экзамена и запросом соответствующих документов об обучении. Ближайший к нам магический университет в Эране позволяет получение образования экстерном. Это немного дольше и сложнее, но при протекции школы...

Оба моих собеседника неверяще уставились на меня, словно я только что посулила им мешок золота, если не парочку.

А я...

Конечно же, я не собиралась заниматься благотворительностью и брать на работу всех, кто пришел просить у меня помощи. Просто считала, что мне необходимо подобрать себе такие кадры, для которых “Соттель” станет не просто местом работы, а таким же детищем и важной частью жизни, как и для меня. Новым домом, где они смогут реализоваться и найти свое призвание. Я хотела, чтобы мои наставники были преданы школе, благодарны ей за то, что получили здесь приют и возможность заниматься подходящим им делом.

Закари и Тара на эту роль годились идеально: одаренные, не имеющие обязательств перед семьями, молодые, открытые новому и... смотрящие на меня с такой надеждой, словно я их последний шанс на что-то лучшее.

Возможно, это звучит немного потребительски, но что поделать. Я ведь старалась в первую очередь не только для себя, сколько для одаренных детей, которых я буду отдавать на попечение своим учителям.

Почему-то очень захотелось помочь господину Или и его супруге, ставшим, по сути, отщепенцами в своих семьях только из-за выбора неподходящего их расам партнера. Эта пара мне понравилась и своей искренностью, и готовностью включиться в любую работу, и внутренним светом, который я улавливала своей магией. В этих существах не было ни заносчивости, ни зла, ни какого-то двойного дна, а вот твердый стержень, который не сломали обстоятельства - был. Короче говоря, есть с чем работать.

— Давайте теперь обговорим условия трудоустройства, — произнесла я. — если вас все устроит, я покажу вам "Соты" и познакомлю с нашим коллективом. У вас будет несколько седмиц до начала учебного года, чтобы обжиться и подготовиться к встрече с первыми адептами школы. Договорились?

Мои будущие коллеги снова закивали почти одновременно.

Судя по лицам оборотня и сильфы и их светлым довольным улыбкам, я со своим выбором точно не ошиблась.

Визуализация. Закари Или, оборотень, маг-разрушитель, наставник по основам общей магии и заместитель директора школы по внеклассной работе

Визуализация. Тара Латрис, сильфа, маг-воздуха, комендант жилого крыла школы "Соты"

Глава 3: Наставники

Настоящее время

Поместье "Соттель", южное Приграничье королевства людей

Ирмина (Мина) ид Й’орн

В столовой было довольно пусто. Адепты прием пищи уже закончили и разошлись по учебным кабинетам.

За учительским столом обнаружилась только госпожа Стелла Тод, наш нектомаг и алхимик, которая, по своему обыкновению, одновременно и ела, и читала какой-то древний магический трактат в черной кожаной обложке.

— Я уже заказала на кухне твою порцию, Ирмина, — Стелла, не отрываясь от книги, пододвинула мне поднос с едой и щелчком пальцев сняла с обеда заклинание сохранения свежести и температуры. — думала, ты со всеми этими делами и вовсе забудешь поесть. Что, Комитет снова подкинул нам проблему?

— Тара всем уже пожаловалась? — хмыкнула, хватая вилку и с нетерпением накалывая на нее кусочек вареной морковки.

— Ну да. Прибежала сюда вся взмыленная и, по-моему, в перьях в волосах. Говорит, наша гарпия от раздражения обернулась и не захотела менять ипостась, услышав про соседку.

— Раз моя помощь не потребовалась, значит, им с Элайной все же удалось договориться, — отозвалась, обрадованная тем, что проблема с заселением иномирянки вроде как решена. — как твои ученики и подопечные, Стелла? Есть что-то, с чем необходима помощь?

— Все хорошо, обо мне не беспокойся. — произнесла женщина, наконец-то отрываясь от книги и с теплой улыбкой заглядывая мне в лицо.

Как и большинство наставников, госпожа Тод попала в “Соты” практически случайно. Ее посватал мне научный руководитель Алойза, один из тех немногих уважаемых и опытных магов в столице, кто поддерживал нашу с мужем затею с самого начала, еще на стадии оформления идеи открытия школы.

Сам господин Бартлет переезжать в Южное приграничье не захотел: был слишком стар, чтобы что-то так кардинально менять в своей жизни. Однако именно он подкинул мне кандидатуру Стеллы, своей бывшей ученицы, которая давно хотела уехать из Зейраса в какое-нибудь тихое и уединенное местечко на окраине королевства, чтобы спокойно заниматься магической наукой, а не отбиваться от толпы настойчивых ухажеров. Настоящее родовое имя Стеллы звучало как “ид Этас”, то есть по крови она относилась к высшему сословию королевства, что очень ее тяготило, так как подразумевало договорной брак, на котором очень настаивали ее родители и от которого женщина желала куда-нибудь сбежать. Именно поэтому ее со школой контракт был заключен сразу на пятнадцать лет и магически заверен так, чтобы разорвать его почти не представлялось возможным в одностороннем порядке. Стелла сама попросила пойти на этот шаг, чтобы от нее просто отстали.