— Все крупные ценности зачарованы, так что он не сунется к чему-то большому или дорогому, — произнесла Вира, ободряюще погладив брата по плечу. — Никто не мог знать, что твой вызов пойдет не так, и “Зеркальный зов” превратится в “Зов кого-то из-за зеркала”. И никто не мог предположить, что эта штуковина, чем бы она ни была, склонна к воровству. Пока мы поняли только, что оно перемещается через зеркала, но, к сожалению, отследить логику его передвижений невозможно.
— Не все родовые заклинания одинаково полезны, особенно если что-то напутать, — хмыкнул мальчик. — Может быть, стоит все же рассказать все маме? Или хотя бы Тимосу?
— И что потом? — проворчала Вирия. — Печать на дар за нарушение магического закона? Мы несовершеннолетние, Дар. Вызов сущности из параллельной грани, да еще и зеркальной - запрещенный ритуал, который не может проводить ученик школы. Мама нас, предположим, прикроет и даже поможет решить проблему. Но если об этом узнает кто-то еще? Тогда на кону будет стоять благополучие школы. Ты хочешь, чтобы “Соты” закрыли из-за нашей ошибки?
— Наши ошибки, нам же и отвечать, — мрачно произнес паренек. — Будто сам Творец не хочет, чтобы мы нашли этот ритуальный зал.
— Если он вообще есть, — буркнула его сестра. — Я считаю, что нужно завязывать с поисками. Найдем зеркальную гадость, запечатаем, и хватит этих приключений. Я устала врать маме и Тимосу и бояться всего на свете.
— Твоя правда, — согласился Дарий. — Больше никаких поисков.
***
— Какие новости, господин Неро? — раздался голос из переносного переговорника.
Алексу пришлось выехать за пределы школы, чтобы тайно пообщаться с куратором своего задания без лишних глаз и ушей. Хорошо, что его переговорный артефакт не фонит в выключенном виде, иначе его бы уже давно обнаружил новый фей-артефактор или охранная система поместья или...
— Вы были правы, “Соттель” стережет Хранитель рода, — произнес мужчина. — что говорит в пользу нашей версии. Да, дух рода артефакт, подозреваю, не чувствует, но подспудно тянется к нему, поэтому так легко нашел пристанище не в родовом камне, а по всей территории поместья.
— Хм... — его собеседник задумался и замолчал, обдумывая озвученное. Алекс поморщился, потому что выдавать детали того, что он узнал за эти дни, шпионя в школе под видом нового наставника, было почему-то неприятно и как-то... неправильно, что ли. Мужчине очень нравилось в “Сотах”, нравилось то, чем он здесь занимается (обучением, а не шпионажем), и иногда Алекс даже забывал истинную причину своего появления в этом месте, представляя, что он просто преподаватель, обучающих юных одарённых основам магического боя или гоняющий их по полосе препятствий. Почему раньше он никогда не задумывался о смене деятельности и занятиях наставничеством?
Иные, даже самые сложные и опасные задания, одно из которых закончилось трагическими событиями и стоили ему половины дара, давались Алексу значительно легче и никогда не вызывали в нем хотя бы намек на муки совести, но эта школа...
— Основное я отправил вам в последнем отчете, — продолжил господин Неро. — В целом, все так, как нам и докладывали. Ничего запрещённого в "Соттель” не происходит, учебный процесс проходит исключительно в рамках магических законов об образовании, а все нововведения согласованы с королевским Советом. Эти непонятные наветы и слухи и про мятежные настроения преподавательского состава, и про иноверные взгляды госпожи ид Йорн, и про телесные наказания учащихся, и про запрещённые ритуалы для раскачивания магии юных одаренных, и про излишнюю нагрузку для натаскивания на сдачу квалификационного экзамена - полная чушь. Поэтому такую активность с проверяющими из Комитета я просто не могу объяснить. Они должны были выявить все это и на своих многочисленных проверках. И я не понимаю, почему в Его Величеству доходит только половина сведений.
— Кто-то точит на госпожу ид Йорн зуб, — отозвались на том конце магической голосовой связи. — И это не только Мерва ид Хорн, ее свекровь. Та еще старая змея, которая, говорят, отправила муженька в дом умалишённых, чтобы спасти состояние рода, но при этом так и не признала единственных внуков, не исполнив волю покойного сына и не введя их в свой род. Ты знал, что после гибели Алойза ид Хорна эта дама пыталась вынудить свою невестку продать “Соттель”? Совпадение ли это или чей-то хитрый ход, чтобы самому найти то же, что ищем мы?
Алекс опять поморщился. Мысли о том, что когда-то у госпожи директора был супруг, которого в ее жизни, видимо, никто до сих пор не смог заменить, вызывали у мужчины болезненное раздражение.
Да, у господина Неро тоже имелось прошлое, просто тот факт, что молодая и красивая вдова Ирмина ид Йорн после гибели супруга много лет назад так и не вышла больше замуж, хотя наверняка могла сделать это бессчётное число раз, говорил Алексу о многом. В первую очередь о том, что, возможно, для нового спутника жизни места в ее сердце просто нет, так что нечего в ту сторону даже смотреть.
Эта женщина... Господин Неро прикрыл глаза и на мгновение представил серьезный и ясный взгляд Ирмины (наедине с собой он называл свою временную начальницу исключительно по имени), ее гладкие каштановые волосы, которые хотелось тронуть кончиками пальцев, родинку на молочно-белой коже щеки, мелодичный голос, мягкую улыбку, приятные взору изгибы...
Образ был настолько ярким, что Алексу пришлось сжать зубы, сдерживая себя от всяческих фантазий мужчины, которого по-настоящему интересует привлекательная свободная женщина.
О, магия, да что же такое с ним творится?
— Ты еще здесь, Алекс? — произнес его собеседник чуть насмешливо. Мужчине на миг показалось, что руководитель точно знает, о чем думает в этот момент его подчиненный.
— Никаких следов “Ока истины” в поместье нет, — проговорил господин Неро, стараясь вернуть себе утерянное душевное спокойствие. — Либо его действительно похитили и уничтожили, как и предполагает придворный маг Его Величества, либо скрыли так хорошо, что даже Хранитель рода ничего не ощущает. Он бы точно сообщил о находке своей хозяйке.
— Ты так уверен в том, что госпожа ид Й'орн действительно не знает ничего о семейной реликвии? Да, ее об этом спрашивали еще год назад, используя артефакт правды, но ведь ты же знаешь, что такая проверка несовершенна.
— Я уверен, что этой женщине ни к чему скрывать древний артефакт, важный только для короны. Скорее она бы придала такую находку огласке, чтобы упрочить позиции своего рода и обеспечить школе безопасность от всяческих притязаний, — отозвался Алекс. — К сожалению, в ритуальный зал ид Й'орн мне хода нет. Но мои поисковики уловили там только древний родовой камень и ничего другого. В сокровищнице тоже пусто.
— Не говори мне, что ты залез в сокровищницу ид Й'орн. — удивленно присвистнул начальник.
— Пришлось. — повинился господин Неро.
— Что же, — задумчиво отозвалось из переговорника. — Копай дальше. Скоро к вам прибудет очередной проверяющий. Твоя вторая по очерёдности задача - узнать у этого посланца из Комитета, кто спускает приказы изводить школу, и что вынюхивают там эти комитетские крысы. Его Величество лично заинтересован в том, чтобы “Соттель” никто попусту не трогал, и такая позиция старых магов из Комитета по отношению к школе, находящейся под покровительством рода ид Й'орн его, нашего монарха совершенно не устраивает. Делай с проверяющим что хочешь, Алекс, но канцелярии короля нужно знать, кому так мешает “Соттель”, помимо этих старых хрычей, не терпящих перемены в магической науке, и связано ли это с “Оком” или нет. Уж больно подозрительно то, как давит на Ирмину ид Й'орн Комитет на фоне найденных данных об “Оке” в Хрониках.
— Король лично заинтересован в этом артефакте? Они не же собираются...
— Родовая реликвия не может быть изъята даже по приказу Его Величества. Без активации представителя рода-хозяина и привязки к Хранителю “Око” не имеет никакой ценности, — припечатал его собеседник строго. — Нам просто нужно знать, что артефакт не потерян, надежно спрятан и не попадет в руки мятежников. Мы полагаем, что в какой-то момент кто-то из предков госпожи ид Й'орн почему-то не провел привязку реликвии к новому Хранителю, а просто спрятал ее в поместье, не успев или не пожелав передать нужные знания потомкам.
