По другую руку от директора ужинает комендант жилого крыла школы, “воздушная” госпожа Латрис. Рядом с ней - наставник Закари Или, куратор первого курса и оборотень, как я уже успела узнать от соседки. Судя по его поведению по отношению к сильфе (он бессовестно что-то воровал у госпожи Латрис из тарелки), они как минимум пара или даже супруги.
Далее, какой-то грозного вида дядька с бородой, смотрящий строго в тарелку. Затем еще один молодой мужчина с яркими зелеными волосами, а слева от него следующий наставник мужского пола, наверняка фей по расе, как Кульма, судя по фиолетовым с голубыми прядями волосам. Ух ты, какой милашка-обаяшка! А улыбка какая солнечная и заразительная... Наверное девочки-адептки восторженно пищат на его занятиях.
Потом взгляд зацепился и за помощницу директора, молодую симпатичную демоницу, с которой я уже успела познакомиться во время посещения госпожи ид Йорн. Бьянка, кажется. Она, как оказалось, тоже преподавала в школе, проводя занятия по демонскому языку и расоведению.
Обнаружилось за учительским столом и еще несколько наставников: седой старичок и две дамы неопределенного возраста. Почему-то при взгляде на них я сразу определила: не маги, а обычные люди. Не спрашивайте меня, как я это поняла, как-то... почувствовала, что ли.
Впоследствии я оказалась, кстати, абсолютно права - наставники господин Увер, госпожа Лунк и госпожа Верьяди, преподаватели в "Сотах" обязательные немагические дисциплины: географию, историю, этикет, право, литературу и экономику.
Насчет фамильяра я тоже не ошиблась. Зверь являлся магическим компаньоном директора, мангутом (енотовидной собакой, а не енотом) по имени Тимос, которого адепты именовали “наставник Тимос”. Да-да, не удивляйтесь, этот самый фамильяр оказался еще и преподавателем “Введения в мир фамильяров и магических существ”. Вы представляете, какое диво дивное: говорящий енот, то есть мангут-преподаватель? Вот и я о том же.
— Куда сядем? — закончив разглядывание учителей, обратилась я к Элайне, столбом застывшей рядом и пришибленной количеством окружающих нас людей и нелюдей.
Я нашла глазами Канга и Кульму, сидящих за тем же столиком, который мы занимали на обеде. Правда, с ними вместе, помимо Сури, ужинали еще несколько их сокурсников, так что для нас места там не осталось.
Махнула ребятам рукой и принялась искать свободные места. Таковые нашлись за несколькими столиками, но я почему-то двинулась в сторону черноволосых девочек-вампирок, подгоняемая любопытством и желанием наладить контакт с ближайшими к нам с Элайной соседками.
Мои сегодняшние сопровождающие проводили нас с гарпией удивленными взглядами, как и еще как минимум половина ужинающих адептов, мимо которых мы проходили. Но я была настроена решительно, невольно, как оказалось, круша все возможные каноны и наплевав на местные предрассудки. Было ли страшно или тревожно садиться рядом с кровопийцами из земных легенд? Нисколько! Но не съедят же меня эти девочки, в конце концов! Думаю, кусать людей им вообще запрещено, в школе так точно.
— Привет! У вас не занято? — уточнила, морщась от боли, потому что гарпия слишком сильно сжала мою руку, пытаясь то ли заставить меня сесть куда-то еще, то ли просто мучаясь от страха перед окружающей нас толпой.
Я бы, имея такую грозную ипостась, как Элайна, и такой разрушительный дар, точно не боялась бы вообще никого и ничего. Но человеческая половина соседки, похоже, не осознавала до конца мощи своей птичьей части сущности и совершенно не обладала уверенностью в себе, что я планировала искоренить в ближайшее время. Я осознавала, как тяжело будет соседке, такой пугливой и нелюдимой, находиться в коллективе и как-то взаимодействовать с окружающими, а сама она вряд ли способна что-то изменить.
Бледные брюнетки, цедящие свои напитки (кровь, да, я уже догадалась), услышав мой голос, синхронно вздрогнули и подняли головы, рассматривая меня большими вишневыми глазами. Смотрелось это довольно жутко, но я, что удивительно, их нисколечко не испугалась, честное слово!
Одна из девочек вдруг как-то нехорошо сощурилась и приподняла верхнюю губу, обнажая острые клыки. Мол, ты что, не видишь, к кому вообще сунулась?
— У тебя красивая улыбка, — не стушевалась я. Комплименты, как я как-то читала в одной статье, всегда действуют безотказно, особенно если это не грубая лесть или вранье, а констатация факта. — Так у вас тут свободно? Можем мы присесть?
Девочки молча переглянулись и медленно кивнули. Я плюхнулась на лавочку, а соседка, настороженно оглядывая наших потенциальных сотрапезниц, села на самый краешек рядом со мной. Вот стесняшка!
Перед нами на столе сразу же возникли подносы с ужином. Вампирки напряженно молчали, ведь своими действиями я точно сломала какие-то их шаблоны.
— Меня зовут Ирина Кущина, я иномирянка из мира Земля. — продолжила я.
Ситуация, произошедшая при знакомстве с гарпией, повторилась один в один. Я болтаю, все молчат. Ну и ладно. Попытка не пытка.
— А это Элайна, но вы, наверное, уже знакомы, так как, как и мы, поступили на первый курс, - продолжила беззаботно, с удовольствием кладя в рот кусочек жареной рыбы (да-да, невежливо болтать за трапезой, но контакт-то налаживать нужно, пока брюнетки в себя от моего странного поведения не пришли). Кухарка в школе готовит невероятно вкусно. “Ворона” была права, когда хвалила местную стряпню. Вроде бы все казалось простым и сытным, и продукты тут использовались довольно привычные, но все равно язык проглотить можно. — Мы живем с вами через стену, так что можем ходить друг к другу в гости на чай с плюшками. Вы пьете чай?
Да, каюсь, я повторила свой маневр. Но, во-первых, с Элайной ведь сработало, а, во-вторых, любопытно было уточнить, употребляют ли местные кровопийцы что-то кроме соответствующего их виду напитка. В земных легендах пишут на эту тему разное. Никогда бы не подумала, что удастся узнать ответ, так сказать, из первых рук.
Элайна издала какой-то непонятный звук, похожий то ли на карканье, то ли на смешок.
— Мы прощаем тебе твое невежество, Ирина, — неожиданно для меня произнесла одна из вампирок. Голос у нее оказался не таким низким и тяжелым, как у Элайны, а скорее тягучим, бархатным и обволакивающим. — Ты ведь знаешь, кто мы такие?
— Знаю. — подтвердила я спокойно, нисколько не обижаясь на подобное обвинение. Я действительно была невежественна в плане местных реалий, но стыда по этому поводу не испытывала. Непосредственность может бесить, но польза от такого поведения тоже имеется.
— И ты все равно решила разделить с нами трапезу? — удивленно произнесла все та же брюнетка. Похоже, она была среди вампирок главной, и что-то мне подсказывало, что каким-то образом говорила девочка сразу за всех своих соплеменниц и от их имени.
Впоследствии действительно выяснилось, что вампиры могут обмениваться друг с другом мыслями. И это не магия, а просто особенность их расы.
— Почему бы и нет, — пожала я плечами. — Хотя по поводу трапезы я бы поспорила. Я ваши вкусы в пище не разделяю, уж простите.
Одна из оставшихся брюнеток тихо хихикнула. Вампирки снова переглянулись. Элайна молча жевала, уже, наверное, махнув рукой на мои выходки и странности.
— Мы пьем чай, взвар и компот, — отозвалась главная вампирка. В ее бордовых глазах я точно уловила зачатки интереса к нашему разговору. — Иногда едим и людскую пищу, хотя и не получаем от этого энергии или полезных веществ, как вы.
— Спасибо, что просветили в этом вопросе. — искренне улыбнулась я. Девочки на улыбку не ответили, но я почувствовала, что напряженность между нами немного рассеялась и дышать стало как-то легче. Я вела себя дружелюбно, спокойно и естественно. Поняла уже, что не стоит из себя что-то строить и пытаться как-то подладиться под чуждых мне существ, стараясь завоевать их расположение и казаться “своей”. Девочки на каком-то внутреннем уровне однозначно чувствовали мою искренность и отсутсвие по отношению к ним страха, брезгливости или чего-то подобного, и это, судя по вступлению со мной в диалог, им нравилось.
