Почему он так убежден, что я соглашусь? Если меня возьмут в ту компанию, мы больше никогда не увидимся. И он забудет про меня на следующий же день.

— Посмотрим, — только и могу ответить ему.

Нам приносят десерты и вино. Второй бокал он не трогает.

Я смотрю на часы, уже полночь. Нужно как-то сворачивать наш ужин.

— Уже поздно, мне, наверное, пора.

— Я сам решу, когда тебе пора.

Звонит мой телефон. Я вздрагиваю, вдруг что-то с дедушкой, а я тут прохлаждаюсь.

Беру мобильник. Точно. Звонит медсестра. Мое сердце начинает бешено колотиться.

— Да, — упавшим голосом произношу я. — Да, дедуль, со мной все в порядке. Я скоро буду дома. Не переживай. Спи.

Фуф. Ничего плохого не случилось. Просто дедушка переживает. Опять этот предательский комок подкатывает к горлу.

— Мне пора, — твердо заявляю я.

— Проблемы?

— Нет. Марк, мы всё обсудили. Меня ждут. Задерживаться больше не могу.

Я встаю с кресла, беру сумку и смотрю на него. Он сидит, как ни в чем не бывало.

— До свидания, — я разворачиваюсь и иду к выходу.

На улице вызываю такси. Через пару минут Марк догоняет меня.

— Я отвезу.

— Не стоит, я вызвала такси.

— Не выпендривайся, поехали.

Он снова берет меня под руку, и мы направляемся к машине.

Мне приходится отменить заказ.

В машине мы молчим. Мне совершенно не хочется разговаривать. Я так устала за сегодняшний день. Просто хочется оказаться дома и залезть в теплую ванную — расслабиться и забыть все, что произошло за последние дни.

Марк включает музыку.

— Нравится? — интересуется он.

— Нет. — Думаю, пусть слушает, лишь бы ко мне не цеплялся. Играет какая-то попса прошлых лет. Странно, такой брутальный мужик и такая музыка. Но начинать разговор я не собираюсь.

— Почему ты молчишь? — спрашивает Марк.

— Я уже вам все сказала. Мне надоело повторять одно и то же. А как вам еще объяснить свою позицию — я не знаю.

Он молчит. И я молчу.

Мы подъезжаем к моему подъезду. Я выхожу из машины.

— Спасибо за ужин, — говорю ему, глядя в машину. Захлопываю дверцу и иду к подъезду.

— Скоро увидимся, — он бросает мне вслед.

Утром я никуда не спешу. Сегодня у меня свободный день. Можно просто ждать звонки.

Иду в комнату к дедушке. Он уже сидит на кровати.

— Как спалось?

— Хорошо. Сегодня я чувствую себя гораздо лучше.

— Давай, мы сегодня пойдем на прогулку, — предлагаю я.

— А тебе никуда сегодня не нужно? — он смотрит на меня печальным взглядом.

— Нет. Собирайся, позавтракаем и пойдем.

Пока мы ели, позвонили две компании, и отказали в дальнейших этапах.

Я расстраиваюсь. Но делаю вид, что все в порядке.

Дедушке нельзя нервничать. Пусть думает, что все хорошо.

— Внученька, может ну ее эту операцию? А? Сколько проживу, столько проживу.

— Перестань, дедуля, как я без тебя буду? Ты единственный, кто у меня остался. Мы найдем деньги. И ты ещё будешь жить долго-долго.

На моих глазах наворачиваются слезы.

Не могу слышать такие его мысли.

Я быстро убираю посуду, отворачиваясь от него, чтобы он не заметил слез.

В дверь звонят. Кто бы это мог быть? Открываю и вижу курьера с цветами.

— Доставка.

— Вы наверное ошиблись, — неуверенно предполагаю я. Но он называет мой адрес и имя.

— Держите.

Он вручает мне огромный букет роз.

— Внучка, кто там? — кричит дед из комнаты.

Захлопываю дверь и иду в кухню искать вазу.

— Курьер, — отвечаю я.

Дед, шаркающей походкой, подходит ко мне.

— Поклонник появился? — улыбается он.

— Нет. Мне сейчас не до этого.

— Какой огромный букет. Видимо, ты ему запала в душу.

Ставлю букет в банку, потому что не нашлось вазы, в которую он бы поместился. Внутри букета вижу записку: " Ты очень сексуальна".

— Черт! — вырывается у меня.

— Что такое? — удивляется дед. — Цветы не от того человека?

— От него вообще ничего нельзя принимать. Очень самодовольный хам.

— Мужчина и должен быть таким. Он всегда пойдет напролом, если женщина ему нравится и нужна.

— Пойдем гулять, — напоминаю ему о прогулке.

* * *

Вечером Евгений снова зовёт на свидание. Я соглашаюсь.

Дедушка чувствует себя вполне хорошо. Думаю, пару-тройку часов ничего не произойдёт.

Катания по городу заканчиваются в ресторане.

Зачем я это делаю?

Зачем я встречаюсь с ним? Чего я хочу этим добиться?

Получить признание, что интересна противоположному полу? Ведь мой бывший сделал все, чтобы моя самооценка рухнула. Получить удовольствие от встреч?

Радость среди серых будней?

Зачем?

Я это делаю?

Вопросы с какой-то калейдоскопической скоростью крутятся в голове.

А тем временем Женя рассказывает множество увлекательных историй.

Но мне неинтересно это слушать.

Мне вообще уже ничего неинтересно. Может, я просто устала?

— Жень, а у вас нет никаких подработок случайно? Может, типа фрилансеры?

— Не, мы обычно штатниками справляемся. А тебе срочно нужна работа?

— Желательно. А то одни отказы получаю пока.

— Давай к нам. В мой отдел.

Я снова задумываюсь. Тут же всплывает голос Марка: работа твоя — только никаких мужиков. Даже условия смягчил: просто никаких мужиков.

Да какие вообще мужики могут быть, когда у меня такие проблемы!

Я вздыхаю.

— Поехали, — внезапно произносит Женя.

— Куда?

— Увидишь. Тебе понравится.

Мы покидаем ресторан. Он везёт меня в неизвестном направлении. А по факту мы оказываемся в соседнем районе.

Он берет меня за руку, и мы идём в подъезд какого-то дома. Поднимаемся на последний этаж и выходим на крышу.

Высоты я не боюсь. Но как-то чувствую себя неуверенно.

Женя держит меня за руку. Мы подходим к краю. Я хвастаюсь рукой за перила.

— Не бойся, расслабься.

Я глубоко вздыхаю.

— Смотри на город. Смотри, как он прекрасен в ночи.

Я отпускаю его руку. И направляю взгляд вперёд.

Огни большого города сверкают. Ночная Москва невероятна: активная, яркая, бурлящая. Мчатся куда-то машины. Мчатся куда-то люди. И никому неважно, что на дворе ночь.

Я смотрю на эти огни. Мне кажется, я вижу людей в этих разноцветных огнях.

Боже, даже дух захватывает. Ветер слегка треплет мои волосы. Чувствую, как наполняюсь энергией.

Я продолжаю стоять и думать.

Женя где-то тихо остается в стороне. Спасибо ему за эти подаренные минуты счастья. Мне давно не было так легко. И эту легкость я хочу испытывать постоянно.

— Женя, это очень круто! Я давно не испытывала ничего подобного. Спасибо тебе большое.

Мы еще несколько минут стоим на крыше. И я чувствую этот прилив бодрости и энергии.

Спускаемся вниз. У меня совсем другое настроение. В машине я активно обсуждаю с Женей различные события из собственной жизни. И я совсем по-другому смотрю на все отказы по вакансиям.

Отказали, ну и черт с ними. Найду другие.

Мы подъезжаем к моему дому.

Еще какое-то время мы сидим в машине. Время приближается к полуночи. Я понимаю, что пора прощаться. Но где-то глубоко внутри понимаю, что хочется еще посидеть и пообщаться.

Вот так, одно событие может изменить твое отношение ко всему.

Мы выходим из машины. Он подходит ко мне очень близко. Я чувствую его дыхание. Понимаю, что он хочет меня поцеловать. Но я также понимаю, что целоваться с ним не хочу.

Он не тот мужчина, который вызывает во мне весь этот трепет.

Он смотрит на меня. Под светом фонаря я вижу блеск в его глазах.

— Ты очень красивая, — произносит он. — Наверное, ты постоянно это слышишь.

— Как ни странно, но нет. Мои бывшие отношения были слишком угнетаемые. Я не чувствовала себя свободной.

Он наклоняется ко мне, пытаясь поцеловать.

И в этот момент в наш двор въезжает автомобиль и останавливается рядом с нами.