– Ты, как я смотрю, огнивом так и не обзавёлся.

– Так ведь где ж его было взять то, в замке только одно, а Зант из Эктэреша не привёз, потому что забыл.

– В Мерихарде купишь и только попробуй забыть, - я погрозил кулаком и бросил на дрова огненный шар. – Если не ошибаюсь, мы сейчас между баронствами Харона и Онрода? – спросил я у Керша.

– Да, вон тот холм уже Онроду принадлежит, - подтвердил он, - вот только странно как-то, по пути мы никого не встретили.

– Вот и я об этом хотел сказать. Я ещё могу понять Онрода. После того как я уничтожил его воинов, он ко мне не лезет, но Харон! Мы с ним уже не раз встречались и он, относится ко мне с определённой долей уважения, мог бы воинов своих попросить, сопроводить нас до границы своих земель.

– Может ему не до нас, может снова кого-то решившего через его территорию проехать поймал, - предположил Керш и посмотрел на дорогу. – Никого! Даже скучно как-то.

– Потерпи до Мерихарда, там точно скучать не дадут, - сказал я и посмотрел на Ирту, задремавшую сидя возле костра. После того как каретой позанимался Пендж, отношение барона к нему кардинально изменилось. Он больше не пытался его высечь, а поощрял за хорошие дела звонкой монетой. Пендж в ответ старался ему максимально помочь во всём. Я, зная обо всём, молчал, потому что видел, как барон быстро возвращается к нормальной жизни под своеобразным присмотром моего слуги.

Глава 3

Через некоторое время мы пересекли границу баронств Харона и Онрода, после чего к нам всё же подъехали несколько всадников. Это был конный пограничный разъезд барона Онрода и в этот раз, они вели себя крайне вежливо.

– Мы бы хотели знать, кто вы и куда направляетесь?

– Барон Лобарт, еду в Мерихард по приглашению короля, а что вы хотели? – барон вызвался урегулировать вопрос.

– С некоторых пор проезд через земли его милости барона Онрода является платным и составляет одну серебряную монету, - заявил воин являющимся старшим среди шестерых подъехавших к нам.

– С чего вдруг? Онрод разве больше не является вассалом короля и теперь правит исходя только из своих запросов? – Керш даже вышел из кареты, чтобы выразить свое недовольство.

– Э, вроде бы нет, вассальная клятва ещё действует, но это не наше дело, мы лишь выполняем его распоряжение.

– Эй, любезный, поди-ка сюда! – я подозвал воина, выглянув в окно.

– Что?

– Знаешь кто я?

Воин некоторое время смотрел, пытаясь, определить кто я, а потом резко побледнел.

– Вы Демон! Вы убийца магов! – сказал он и отшатнулся от окна. – Простите ваше могущество, не знал, что это вы едите.

– Во-первых, не Демон, а Димон, - хотя и Демоном меня тоже можно назвать, - подумал я, вспомнив свой позывной. Во-вторых, я не убийца магов, а просто маг. Мы с бароном едем в Мерихард по приглашению его величества и если он невзначай узнает, что для того чтобы к нему попасть, нам пришлось заплатить, он вряд ли этому обрадуется. Как ты думаешь, что потом будет сказано твоему господину по этому поводу? Думаю, хорошего ничего не будет, поэтому мой тебе совет, забудь о том, что ты нас видел.

– Я понял ваше могущество, не извольте беспокоиться, никто не узнает, что вы здесь проезжали, - воин, низко поклонившись, быстро покинул место нашей встречи, разумеется, вместе со своими товарищами.

– Могущество!? – спросил Керш вопросительно.

– Сам удивлён и нечего на меня, вот так вот смотреть.

– Слухи быстро распространяются. Многие уже знают, что тогда произошло на дуэли.

– Да, плевать, наше дело сейчас из Мерихарда всем живыми выбраться. Не знаю как ты, но без моего сопровождения ты даже шагу там не сделаешь, я не хочу рисковать.

– Всё-таки Демон, - констатировал Керш с некоторым сожалением в голосе.

– Нет, не Демон, но меня называли так когда-то, правда, это было давно, лет так приблизительно триста назад, - сказал я и тут же «прикусил» язык.

– Триста!??? – барон аж поперхнулся.

– Тс! – я приложил палец к своим губам и посмотрел на спящую Ирту.

– Сколько же вам лет? – спросил барон лишь одними губами.

– Приблизительно триста тридцать пять, может чуть меньше, а может и больше, я уже не помню.

После моего признания Керш надолго замолчал, видимо не мог осознать реальность моего возраста. По его лицу было видно, что он хотел верить в мой возраст, но его сознание это не принимало, хоть убей. Вновь разговаривать он стал, когда впереди показались очертания Мерихарда, а произошло это через два дня после нашего разговора. Пендж всё это время не понимал, что происходит с нашим бароном. Он думал, что его мысли направлены на встречу с королём, так как это было довольно значимое событие с его точки зрения. Ирта прекрасно понимала что с бароном, так как слышала наш разговор, она тогда притворялась спящей. Сейчас она, больше молчала, на радость Пенджу. Он её открыто недолюбливал, правда, молча, потому что я приказал не нагнетать обстановку. Были, конечно, моменты потепления в их отношениях, но не долгие. Сам барон до сих пор находился в подавленном состоянии, осознавать, что находится под властью Демона, для него было невыносимо. Переубеждать его я даже и не пытался, это у меня всё равно не получилось бы. Керш человек упёртый, если вбил что-то в голову, выбить это оттуда уже никому не под силу.

– Ваша милость, Мерихард впереди, что мне делать? – Пендж заглянул в карету на ходу.

– Таверну Занта помнишь? Вот туда и правь, там остановимся, надеюсь, её ещё никто не занял.

– А если уже кто-то занял?

– Придётся объяснить, что они не правы и должны освободить помещение, - заявил я и увидел взгляд, каким меня одарил наш барон. Во взгляде читалось, - конечно, объяснишь, убьёшь всех и никаких угрызений совести. - Ты Пендж главное не переживай, ничего страшного не случится, главное самим не лезть на рожон, - сказал я, сам в это не веря. Исходя из того, как меня сейчас называют в соседних баронствах, такое же отношение ко мне может быть и в Мерихарде. Столичные маги, скорее всего, ещё раз попытаются проверить на что я способен, ведь они не видели дуэль. Мне, конечно, этой проверки не хочется, но тут уже не всё зависит от меня.

Через некоторое время, когда ночь опустилась на Мерихард, мы наконец-то добрались до таверны Занта. Таверна, конечно же, уже была занята местными бездомными, с которыми мы очень быстро договорились. Стоило показать им огненный шар, как таверна сразу же опустела. С магом никто из бездомных разговаривать не захотел, а жаль, у меня было к ним несколько вопросов.

– Пендж, Ирта, за вами обеспечение продовольствием и дровами, на мне охрана, ну, а его милость лучше не трогать, он и так немного не в себе, - сказал я, посмотрев на Керша, до сих пор думающего о том, что попал в компанию к настоящему Демону. Рассказывать ему, что «Демон» это был когда-то всего лишь мой позывной, было бессмысленно. Он мне сейчас не поверил бы, поэтому я решил, его не трогать, пусть успокоится. Ирта с момента прибытия в Мерихард стала не естественно вежливой, старалась угодить во всём и не говорила ни слова лишнего. Это даже Пендж заметил, о чём мне и сообщил спустя пару часов.

– Боится она просто, ведь казнь никто не отменял, костёр её ещё ждёт, - пояснил я, несмотря на то, что знал, почему она себя так ведёт. Узнав мой реальный возраст, она теперь тоже считала меня не человеком, а Демоном в человеческом обличье. Да, я не совсем человек, но и не демон уж точно. Если честно, то доказывать что-то я им не собирался, незачем. Их мысли и их фобии это их проблемы, захотят от них избавиться, сами обратятся.

– Пендж, утром отправишься во дворец, узнаешь, когда его величество готов принять барона Лобарта.

– Я!? Во дворец!? – Пендж явно этого испугался, ведь он простолюдин, который никогда ещё не был во дворце короля и уверен, что его туда вообще не пропустят.

– Представишься слугой Лобарта, думаю, тебе после всё разъяснят. Да, не бойся ты, я рядом буду, если что никому не поздоровится.