– Прошу следовать за мной, господин генерал ожидает вас в своём кабинете, - сказал он и чуть ли не бегом направился к Патрану. Я еле успевал за ним, из чего сделал вывод, - этот тип всегда так быстро ходит. Через несколько минут блуждания сначала по подземной части здания генштаба, а потом по наземной, лейтенант подвёл меня к двери с табличкой на ней – «Н. Д. Патран». Никакого пояснения кто это, а также звания хозяина кабинета на табличке указано не было.

– Как всегда, чем проще – тем лучше, даже дверь обычная, - подумал я и, приготовившись оправдываться за то, что покинул галактику без разрешения, толкнул дверь. За дверью находилась приёмная, где меня встретил секретарь генерала.

– Прошу, входите! – он открыл для меня дверь, ведущую в кабинет одного из самых влиятельных и умных людей этой планеты, а возможно и сразу нескольких планет.

– Здравия желаю, господин полко, простите, господин генерал! - поздоровался я, глядя ему в глаза.

– Вообще не изменился, всё тот же оболтус, каким и был, - Патран вышел из-за стола и, подойдя ко мне, сначала пожал руку, а потом обнял как родного.

– Я должен провести несколько тестов! – раздался голос со стороны дивана. Я мысленно застонал, догадавшись, кому принадлежит этот голос.

– Рад видеть вас профессор, вы как я смотрю, по-прежнему с головой в науке.

– А как ты хотел, это моя жизнь, - сказал профессор, после чего долго тряс мою руку, попутно пытаясь чем-то оцарапать. Я мысленно ржал над его попыткой взять образец ДНК, так как анализ мог показать абсолютную стерильность, то есть отсутствие вообще всего.

– Кешер, успокойся! – Патран применил силу, чтобы оторвать от меня фанатика науки. – Надеюсь, помнишь, что подписанный тобой контракт ты не полностью отработал? – намекнул генерал на то, что я смылся, не дослужив больше года.

– Помню, конечно, поэтому я и здесь. Надеюсь, вы меня под трибунал не отправите, ведь я так сказать, миры спасал.

– Это, смотря с какой стороны посмотреть. Сами планеты уцелели, конечно, вот только мира мы не добились. Больше двадцати лет воюем и ничего не добились. Где был двадцать лет не хочешь рассказать?

– Нет, не хочу, - прямо ответил я, присаживаясь в предложенное мне кресло. Ответ Патрану не понравился, но он промолчал.

– С чего начнём? – спросил генерал, глядя мне в глаза. Он думал, что я знаю обо всём, что происходит, будучи убеждённым что я эти двадцать лет прятался на одной из пятидесяти двух обитаемых планет.

– С чего предложите, с того и начнём, я готов ко всему.

– Так уж и ко всему! – Патран улыбнулся, явно уже что-то замыслив.

– А что у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда, но не в твоём случае. Завтра на космической базе будет проходить предварительный экзамен у пилотов выпускников. Хочу им подбросить проблему.

– То есть меня, я правильно понял?

– Именно! Твой друг Адэр, после того как закончился контракт, уехал к себе на Нейту. Служба в СБС его больше не интересует. Я предлагал стать ему инструктором в лётной академии, но он и от этого отказался.

– Вы видимо плохо просили, - предположил я и этим немного обидел генерала.

– Возможно, вернуть Ворона будет твоим ближайшим заданием господин полковник Службы Безопасности Союза Планет. Комнату на базе для тебя уже приготовили, там найдёшь свою новую форму и всё остальное. Сейчас полковник можешь быть свободен, увидимся завтра на базе.

– Приказ ясен господин генерал, разрешите идти? – я встал по стойке смирно, а самому было дико смешно видеть, как Патран пытался строить из себя строгое начальство. Ему самому было смешно, я это понял по его глазам, в которых никакой строгости не было и в помине. Он как всегда отнёсся ко мне как к человеку, от которого зависит слишком многое, зная при этом, что я никогда не откажусь ни от какого задания. Патран также прекрасно знал, что на меня давить бессмысленно, меня можно только о чём-то просить. Он также по человечески относился ко всем, кто попадал к нему в подчинение из-за чего солдаты и офицеры были готовы за него лезть в самое пекло.

– Иди, - разрешил Патран, после чего я пулей вылетел из его кабинета, чуть не сбив с ног секретаря.

– Господин полковник, служба безопасности генштаба поможет вам добраться до космической базы, транспорт ждёт на минус третьем уровне.

– Ты откуда узнал, что я теперь полковник? – меня слегка удивила информированность секретаря, я даже подумал, что он подслушивал.

– Приказ о присвоении вам этого звания был подписан генералом четыре часа назад, ещё до вашего появления здесь, - пояснил секретарь.

– Вот ведь хитрая кхе-кхе, - я чуть не назвал Патрана хитрой мордой в присутствии его секретаря, но вовремя остановился. Секретарь всё прекрасно понял, на что ответил.

– Генерал очень умный человек, мне иногда кажется, что он заранее знает, что произойдёт в ближайшем будущем. Некоторые его из-за этого побаиваются.

– Да, именно это я имел в виду, где ты сказал, транспорт ждёт?

– На минус третьем уровне, господин полковник.

– Понял, спасибо, провожать не нужно, сам найду, - ответил я и вышел в коридор. Только вышел, вслед за мной вышел профессор.

– Господин Син-Цын, может, вы всё-таки согласитесь пройти обследование?

– Не в этот раз профессор, не до этого сейчас. Как ваша дочь Велия? Наверное, сильно повзрослела за пару десятков лет, - я сменил тему, потому что Кешер шёл за мной.

– Она теперь директор исследовательского института Кираса. Ищет жизнь на других планетах. Её сын учится там же, недавно был в составе экспедиции на одну из планет.

– Даже так, что ж я очень рад за неё, муж тоже в институте работает?

– Она не замужем, - пояснил профессор и вернулся к предыдущей теме, то есть к разговору о внуке. – Так вот когда экспедиция возвращалась обратно, на их корабль напали пираты.

– Надеюсь с вашим внуком всё хорошо?

– Да с ним всё в полном порядке, потому что их спасли катарианцы.

– Не может быть! Эти рогатые не стали бы помогать людям, это не в их интересах.

– Я тоже в это не сразу поверил, но как оказалось, это были они, вот только командовал ими человек очень похожий на вас. Что вы на это скажите?

– Галактика большая, обитаемых планет тоже не мало, можно найти массу людей похожих друг на друга словно близнецы, даже если они ими и не являются, - ответил я, а сам подумал. – Оказывается, галактика настолько мала, что можно вот так запросто встретить человека, родственников которого хорошо знаешь. – Вас до института подвести? – предложил я, попытавшись, отделаться от учёного маньяка.

– Нет, я тоже направляюсь на космическую базу, хочу посмотреть на предварительный экзамен будущих пилотов, - обрадовал меня Кешер, от чего я мысленно застонал. Он и там нова будет пытаться затащить меня в мед блок для проведения исследования. На базе отличное оборудование и он им обязательно попытается воспользоваться.

Кабинет генерала Патрана.

После того как Син-Цын и профессор вышли, Патран связался с председателем совета союза планет Константином Рименаром.

– Доброе утро генерал, как всё прошло, он согласился снова быть в деле?

– А куда бы он делся, у него незаконченный контракт. Син-Цын никогда не позволит себе остаться должником, так что он как минимум на год в нашем полном распоряжении.

– Варнари уже знает?

– Пока нет, не хочу сообщать раньше времени, пусть Димон сам с ним встретиться.

– Когда планируете его отправить на Нейту?

– Через пару дней. Завтра экзамен, хочу узнать, не потерял ли наш подопечный свои умения, а самое главное своё фантастическое везение.

– Запись пришлёте?

– Разумеется, как только экзамен закончится, отправлю запись вам, как обычно с курьером.

– Хорошо, буду ждать, - Рименар отключил связь первым.

Патран глядя на тёмный экран видеосвязи, подумал, что несколько дней о Демоне не стоит распространять информацию, пусть враги пока остаются в неведении. – Тоже нужно на базу отправляться, но сначала нужно навестить одного бывшего космодесантника. Вызывать его не стоило, он не придёт, так как высшее руководство обошлось с ним, мягко говоря, не хорошо.