— Мы тебя понимаем, — искренне ответила ему Первая.
Она вместе со всей их организацией постепенно окутывали паутиной этот город, из тени контролируя самые влиятельные банды, сотрудничая с бывшими главами канцелярии и стражи, и подавляя в зародыше любую попытку города встать на ноги. Но вдруг за один день все ниточки контроля обрываются и теперь эти четверо остаются у разбитого корыта!
— Но поделать нечего. Сейчас нужно выяснить причины таких перемен, и доложить обо всём господину.
Трое остальных утвердительно кивнули.
— В свою смену я не видел никаких подозрительных активностей в городе, — поднял руку Третий. — Так что я не удел в этом вопросе.
— У меня также, Первая.
— Аналогично. Иначе я бы сразу рассказал об этом. Так что только у тебя должно было что-то происходить.
— Вообще-то... храмовники Ариссы, — задумчиво провела по подбородку девушка. — Они сегодня приходили к Индрику, хотели о чём-то поговорить лично с лордом. Только...
— Только что? — подобрался Второй, перестав даже стучать пальцами.
— Только их даже через ворота не пропустили. А о чём они по пути в местный храм разговаривали не знаю.
— И даже наших ребят в храм не заслала разузнать? — продолжая катать шары, спросил Четвёртый.
— Поостереглась, ведь один из паладинов «Маркиз».
— *** *** *** — красноречиво прокомментировал данную ситуацию Третий.
— Ясно, причиной сегодняшним действиям могли быть паладины с непонятными нам целями. Что могло быть ещё?
— «Хвосты», — нахмурившись, произнёс Второй. — Эти крысы уже давно пьют нам кровь, и могли даже ради нашего уничтожения связаться с лордом.
— Это вполне возможно. Как раз сегодня дозорные обнаружили нескольких из них в переулках трущоб. Они даже обезвредили наших «Подрывников», что хотели напасть на ре-лорда. Проследить за ними, как обычно, не удалось, — кивнула Первая, которую тоже раздражала эта заноза в заднице, что неплохо проредила их личный состав и даже смогла унести на тот свет Пятого. Хотя Легри считала, что этот идиот за свою самоуверенность получил по заслугам. — Но всё же как они могли изменить за раз характеры? Ещё и...
— Тишина, — внезапно произнёс Четвёртый, у которого один из шариков загорелся фиолетовым светом. При этом взгляд его был встревоженным, а голос тут же налился ещё большим хрипом. — Господин связывается с нами.
В помещении тут же настигла полная тишина, пока мужчина не положил шар-артефакт в центр стола и не активировал его, заставив шар засветится ещё ярче.
— «Когти» приветствуют своего хозяина, — со всем почтением произнесла Первая, мысленно пытаясь не сглотнуть.
Ещё днём она докладывала о происходящих событиях, милорд приказал продолжать наблюдать. И с тех пор она сидела как на иголках, ожидая его вызова. И вот... он настал.
— ...Докладывай. Что по поводу города? — знакомый господский голос человека на той стороне заставил всех в погребе покрыться мурашками. Не удивительно, ведь даже через артефакт связи передаётся отголосок родовой силы их господина.
— Весь контроль... оборван. Банды уничтожены, марионетки-главы арестованы. Предприниматели отказываются идти на контакт из-за страха. С каторгами и контрабандистами ещё не успели связаться, город изолирован на неопределённое время.
— ...Плохо, — довольно спокойно поставил неутешительной вердикт мужчина. — Что по личному составу?
— Десять человек из посредников и наблюдателей были сметены карательной волной.
— Что по Рэдгирам? — несмотря на холодный тон, даже так можно было услышать нотки отвращения в голосе мужчины.
— Причина перемены характерна не ясна, но есть варианты.
— ...Ясно. Тогда следуйте инструкции последнего плана. Разрешаю использовать артефакты пси-покрова, — и на этом столь короткий разговор и закончился, о чём говорил потухнувший шар.
Просидев три секунды в мёртвой тишине, товарищи переглянулись и молча встали, собираясь готовиться к последней миссии в этом городе:
Уничтожение рода Рэдгир.
***
Индрик
Прошёл где-то час с момента нашего застолья в библиотеке, а я убедился, что мой мозг не напоминает дуршлаг. Прочитанные мной книги по истории Корделии, основам магии и фехтования, артефакторике, географии мира и прочим базовым вещам ничего нового мне не открыли.
Это, конечно, сбросило для меня часть тревоги об утерянных знаниях, но не полностью. Мне всё равно нужно будет перепроверить их, читая вечерами все здесь находящиеся книги.
И заодно помогать Олли с её развитием. Кстати о ней. Прямо сейчас служанка, сидя напротив меня за большим столом, исписывала уже третий лист, переделывая на нём в бесчисленный раз нужную руну, так как каждую предыдущую версию я отбраковывал. Ну, точнее я намёками и вопросами по поводу различных деталей зачарования направлял взор магессы к ним, и та уже сама находила ошибку и исправляла её.
Конечно, проще было бы сразу показать нужную версию руны, и дать Олли её начертить. Но проще лишь для меня. Каштанка моя же останется не у дел, ведь для её мозга не будет пищи для размышлений о магии.
Петра говорила, что при мыслях о новых магических знаниях активируется какое-то там полушарие мозга, что стимулируют мага для преодоления ступеней в ранге.
— Господин, вот! — с блеском в глазах продемонстрировала Олли мне новую схему зачарования, стоило мне закончить читать последнюю книгу из огромной стопки. Быстро впитывать информацию я научился ещё в детстве. — На этот раз я уж точно уверена, что этот вариант идеален! Трижды проверен!
Я с любопытством посмотрел на продемонстрированный рисунок... а архимаг внутри меня тут же начал кривляться: вот тут косо идёт модуль отдачи, а из-за этой черты часть маны будет уходить в никуда, а здесь...
Но огрев палкой по башке этого дотошного "старичка", я должен был отметить, что для первого раза, учитывая непривычную для девушки сферу артефакторики, это был вполне достойный результат. Настолько, что им можно было вполне воспользоваться.
— Хм, а разве что-то поменялось? Вроде ты поставила те же знаки, — состроил я из себя новичка в магии, так как старый Агарес просто не мог знать что-то больше основы.
И Олли на этот образ клюнула, раз победоносно заулыбалась и даже носик вздёрнула вверх.
— Конечно, обычному взгляду это не заметить, — снисходительным тоном заговорила она... но увидев как я красноречиво смотрю на её шею и "случайно" демонстрирую свои клыки, сразу сменила тональность голоса на серьёзный. — Но вот на краях руны я изменила настройку манапотока, чтобы при поглощении маны извне металл не раскалился.
И заодно переборщила с потоком маны на поддержку зачарования. Но это так, мелочи.
— Ясно, — хмыкнул ей в лицо, сместив взгляд на рисунок, похожий чем-то на скрученную змею. Что же... металл точно не разлетится осколками и не расплавиться до жидкого состояния. Потому авторитетно заявляю: безопасно. — Тогда... ты готова?
Сглотнув и поправив очки, Олли утвердительно кивнула, вновь загораясь решимостью. Посмотрев на неё, я молча потянулся к тележке с листами и вытащил оттуда... спирт, нож в футляре и тканевый рулон. Положив это всё на стол, я ожидал когда начнёт действовать моя напарница.
И та не заставила себя ждать, достав из футляра чистейший нож, позаимствованный из лазарета Фуго. Глубоко вздохнув для уверенности, Олли остриём провела по пальцу, откуда через секунду показалась красная жидкость, блеснувшая от света потолочной люстры. Под моим пристальным вниманием, магесса подтянула свободной рукой к себе стальную пластинку, начиная на ней уверенно чертить модернизированную руну.
Сосредоточившись на своей задаче, она не замечала как внимательно я наблюдаю за её движениями... и сколь сильно морщится моё лицо, когда я вижу что ей приходится вредить своему телу ради своего дальнейшего развития.
Оксюморон, но это правда. Как мастер занимается до боли в мышцах ради их укрепления, так и маги тренируют мозг до крови из носа, чтобы сделать хоть один микроскопический шаг вперёд на своём пути.
