Но стоило только мне подумать об этом, как в этот же момент мелкая (на фоне всех остальных) фигурка, переходящая по ближайшему ко мне бревну, поскользнулась и с визгом шлепнулась в грязь. Судя по всему, там было не глубоко – буквально по колено, но если упасть лицом в такую лужу, то приятного будет мало.
– Рядовой Накамура! – ближайший инструктор разразился явно гневным криком. – Кривоногая ты обезьяна! Будешь начинать с самого начала до тех пор, пока не начнешь проходить эту полосу препятствий с закрытыми глазами в любую погоду!
– Но под дождем намного сложнее…
– Ты – худший новобранец, которого я только видел! Но я сделаю из тебя бойца или я не Карл Сантьяго! А теперь – отставить разговоры! Выполнять приказ!
– Есть выполнять…
М-да… Суровая тут подготовка. Хотя, может, такое во всех армиях? Солдатская служба ведь не сахар, все-таки…
В этот момент темнота вновь подступила со всех сторон. А когда стало чуть светлее, чем в ванной комнате, когда во время водных процедур внезапно отключили освещение, я оказался вновь в городе, но уже на какой-то крыше. От неожиданности, чуть не свалился вниз по глиняным черепицам. Хорошо еще, что дождя больше нет и в последний момент мне удалось зацепиться за угол печной трубы.
Подтянувшись на руках, оглядываюсь в поисках главного героя всех этих воспоминаний и сразу же замечаю две крадущиеся фигуры, закутанные в темные одежды. Думаю, если бы я намеренно никого не искал, то они так бы и остались незамеченными.
Передвигались они ловко, умело, буквально балансируя на краю покрытой черепками крыши и обрывом улицы в три или четыре этажа. Сразу заметно, что такая прогулка для них не доставляет никаких неудобств и чувствуют себя они явно в своей стихии. Что совершенно нельзя сказать про меня – стоило только мне бросить взгляд на проулок, как у меня сразу же закружилась голова. Нет, страха высоты у меня никогда не было, но, сидя на “коньке” без какой-либо страховки, а бедрами опираясь на гладкую черепицу, ощущал себя крайне неуютно.
Тем временем эта парочка подошла к углу здания и замерла, всматриваясь вниз, явно в ожидании чего-то. Аккуратно, как могу, опираясь руками на стык крыши, подползаю поближе к ним. Спустя долгих пятнадцать минут мучений, я все же смог подобраться поближе. Толку только от этого не было никакого – двое незнакомцев (один из которых точно нужный мне паренек) соблюдали “тишину в эфире”. Лишь редкий ветер порывами свистел в ушах, да шум с улицы от редких прохожих доносился.
Время шло, моя пятая точка все больше затекала, а две неподвижные фигуры по-прежнему изображали из себя каменных горгулий. И вот когда я уже окончательно замерз и перестал чувствовать свои ноги, началось движение. Двое незнакомцев достали откуда-то из-под одежды короткие тугие луки, схожие с теми, которые использовали всадники-монголы в моем мире. Но вот приготовиться к выстрелу они уже не успели – угол крыши, где они скрывались, внезапно охватил яркий взрыв, который откинул одного лазутчика, а второго охватило пламя. Даже меня окатило жаром, хотя находился я на расстоянии в метров десять.
Если не учитывать треска разбитых черепиц, то все происходило в тишине – лазутчики сохраняли молчание, несмотря на то, что один из них горел, а второй пытался сбить пламя. Но спустя несколько мгновений все было уже кончено – огонь вспыхнул особенно ярко и за секунду от пострадавшего остался лишь пепел.
Чудом оставшийся в живых паренек молча сидел на коленях, осторожно поднося раскрытые ладони к небольшой черной кучке. В этот момент резко подул особенно холодный ветер, который развеял прах погибшего. О происшедшем здесь напоминало лишь поврежденное покрытие и черное выжженное пятно.
– Это было мое первое задание. Мой наставник настоял на том, чтобы сопровождать меня. До сих пор эта сцена приходит ко мне в кошмарах… – голос паренька был тихим, но я прекрасно слышал каждое его слово, не смотря на ревущий ветер и приличное расстояние между нами.
Темнота вновь окружила нас.
Отступила она внезапно, словно я моргнул и очутился в новом месте. Это был трактир, полный людей и других разумных существ. Здесь было светло – за окнами стоял день, под потолком парили магические шарики, хорошо освещающие зал, да и в нескольких каминах ярко горел огонь. В общем зале был аншлаг.
Все гости были вполне прилично одеты, но, судя по их громким разговорам и розовым лицам, они сидят тут уже не первый час. Судя по их схожей красно-синей форме, все они явно состояли в одном отряде и, сдается мне, связаны были явно не с гражданской службой. У каждого на поясе висело оружие – мечи, кинжалы, кистени, булавы.
Я сидел за один из столов, а по правую руку от меня расположился уже знакомый парнишка. Взгляд его был направлен на кружку в руках. Но, судя по тому, что та была полной, к напитку он так и не прикоснулся. Лишь изредка, на мгновение, бросал взгляд на одного из “служивого”, что сидел через один ряд. Объект его внимания отличался громким зычным голосом, чересчур упитанной фигурой и круглой лысой головой, словно колобка из сказки посадили на плечи толстяка, форма на котором выглядела словно надутый воздухом костюм и было впечатление, что она вот-вот лопнет.
– Ты же понимаешь, что это все воспоминания? И вовсе необязательно вновь и вновь проживать их точно так же, как это случилось в жизни, – стараясь перекричать толпу, обращаюсь к голосу разума молодого человека. Надо бы вернуть его из меланхолии и перейти уже к обсуждению нашего с ним положения.
– Конечно, понимаю. Но когда я еще раз смогу здесь оказаться?
– В смысле?
– Заклинание проникновения в чужой разум – сложное. Для его выполнения необходимо участие нескольких волшебников среднего уровня. А я, как маг, так себе, как ты уже наверняка понял. И мне еще никогда не приходилось блуждать по своим собственным воспоминаниям. Ведь обычно все проходит совсем иначе, – теперь парень смотрел уже на меня и на его лице играла грустная улыбка.
– А по тебе и не скажешь. Очень ловко ты переходишь между эпизодами.
– Дело нехитрое, можно быстро приноровиться. Правда, голова сильно начала болеть, раньше такого не было…
– Это от того, что мы сейчас находимся в твоей голове, а не в моей. Потому ресурсы задействованы именно твоего мозга.
– Непривычно оказаться на месте допрашиваемого, хороший опыт, спасибо тебе, – в зеленых глазах не было ни капли намека на издевку, парень был искренен со мной. – Теперь я вижу, что ты действительно силен, раз смог обратить заклинание против меня же. Но что теперь хочешь делать?
– Все просто. Я хочу, чтобы мы оба оказались в реальном мире. Времени у нас не много, поэтому давай, дергай за веревочку или что там у вас, чтобы нас отсюда уже вытащили. Но сперва пообещай, что мне и моим спутникам не будет угрожать никакой опасности – мы ведь добровольно отправились под стражу.
– Все верно, – теперь парень уже искренне и по-веселому улыбался мне. – Ты этого не помнишь, но на этот необычный для тебя допрос ты пошел добровольно, зная, что погрузишься в магический сон, где мы с тобой встретимся и пообщаемся.
Теперь уже удивленно, даже чуть растерянно, смотрю на собеседника. Что-то такого совершенно не помню.
– Это нормальная реакция. Когда мы оказались здесь, то последние твои воспоминания на время заблокировались. Это необходимо, чтобы ты вел себя максимально естественно и без утайки все рассказал.
– Кхм… Что-то ваш план пошел не совсем так, как было задумано, да?
– Верно, – паренек находился по-прежнему в хорошем настроении духа. – Но отрицательный результат – тоже результат.
– Когда отправляемся в реальность?
– Буквально через несколько секунд. Я уже подал знак и наше возвращение уже подготавливается, главное, никуда не убегай от меня далеко, иначе твое сознание останется внутри моего разума. А мне бы очень не хотелось, чтобы внутри меня жила еще одна личность.
– Сидеть ровно, не дергаться. Я понял.
– Но напоследок я бы хотел кое-что сделать, если ты не против.
