Неизвестный сто раз проклял тот день, когда он взялся за эту работу. Мало того, что пришлось следовать за Александром и его компаньонами по ночному тракту, который и днем не самое безопасное место, так после этого еще и забираться за ними по скалам. А потом еще и обратно! Этот Страж вообще не отдыхает? Или спит прямо на ходу их полудохлой телеги? Хорошо еще, что за ними больше не плетется этот бард, мнящий себя экспертом в области скрытность. Хоть под ногами не путается и на том спасибо.
Самое большое неудобство доставлял хвод, возникший словно из-под земли. Он легко мог заметить лазутчика, скрывающегося в тенях. И неизвестный даже не узнал бы об этом. Более того, если бы он напал на него, ему пришлось бы уносить ноги. Откуда только взялся? И почему не трогает этих троих? Эта информация очень ценная и вызывает еще больше вопросов, чем было до этого.
Именно из-за хвода неизвестный не полез в сам замок – наблюдал со стороны обычным и магическим зрением. И когда наверху что-то произошло – какой-то выплеск огромного количества магической энергии – он едва не потерял сознание. Даже несмотря на то, что держался на отдалении. Со смешанными чувствами он ожидал появления этой троицы. С одной стороны, если они там все погибли, то его дело на этом можно считать законченным. С другой – будет обидно проделать столько работы впустую и вернуться к начальству ни с чем. Неизвестный даже выдохнул с облегчением, когда увидел выходящих путников из главных ворот замка. И с тревогой заметил, что Страж несет на руках бесчувственное тело. Приглядевшись, он понял, что это Александр, потому что Антон бежал впереди. И да, они очень сильно торопились покинуть это место. Судя по этому обстоятельству, можно сделать вывод, что Александр еще жив и находится без сознания. А вот присутствие призрака больше не ощущалось. Очередные вопросы без ответов.
Неизвестный, все также на расстоянии, проследовал за троицей до таверны “Пузатый бочонок”. Там он смог убедиться, что Страж с Антоном все же успели довезти Александра живым, хотя и без сознания. Хвода не было больше видно, поэтому неизвестный посчитал, что он погиб или убежал. Так или иначе, но без него следить было намного проще.
И только когда Антон со своим спутником-телохранителем не спеша вдвоем отъехали от таверны, он позволил себе немного расслабиться и отдохнуть. Последние два дня у него выдались тяжелыми.
* * *
Александр
Таверна "Пузатый бочонок"
На полное восстановление у меня ушло пять дней, вместо семи прогнозируемых. Дронг немного ошибся в своих расчетах, но меня это лишь порадовало. В это время я только и делал, что ел, спал, играл с Лаской да общался с Сарой, которая навещала меня по несколько раз в день. Пусть и всего на несколько минут, но она обязательно забегала ко мне, когда у нее было свободное время.
Также меня навестили Антон со Стражем. Молчаливый громадный воин забавно смотрелся в кресле возле окна, попивая какой-то горячий ароматный напиток, аналог чая из моего мира. Небольшая чашка смотрелась в его огромных ручищах совсем крохотной. Латные перчатки, к моему ужасу, он снимать не стал, но справлялся с тонким фарфором вполне успешно.
Как всегда, из этих двоих самым болтливым был Антон.
– “Не думал, что ты сможешь выжить. Слишком много энергии ты потерял в схватке с Таурией.” – парень как всегда оптимист.
– Я этого даже не заметил, если честно.
– “Проклятие, что было наложено на замок, высосало из тебя слишком много.”
– А оно было разумным?
– “Конечно нет. Но оно было запрограммировано на определенные условия. И когда ты их выполнил, заклинание увидело в тебе угрозу своей главной функции – удерживать душу девушки в этом мире. И потому не сразу атаковало тебя.”
– Ого, какие слова ты знаешь – “запрограммировано”! – я сильно удивился, когда услышал до боли знакомое выражение от этого жуткого мальчика, вернувшегося из мира мертвых после своей смерти.
– “К твоему сведению, я родился и провел свою недолгую жизнь в технологически развитом мире с магией.”
– Любопытно было бы там побывать и посмотреть, как все устроено.
– “Можем прогуляться, если хочешь. Это не сильно далеко – несколько переходов. Но сперва давай закончим наше дело.”
– Да, ты прав. Сперва надо разобраться с архонтами. Еще не известно, что они могут попросить за Чашу. Тем более, если учитывать, какую они подлянку нам устроили с этим зеркалом.
– “Ты почти выздоровел. Даже шрамов на теле не осталось.”
– Меня Дронг с Сарой лечили, пока я без сознания валялся. Да и потом заставили пить какие-то противные на вкус эликсиры.
– “Дронг – величайший целитель. Да и маг он сильный.”
– А почему он тогда содержит скромную таверну? Что-то мне не верится в его историю, что он вот так добровольно решил уйти на пенсию.
– “Из-за политических интриг. Он слишком честный и справедливый, поэтому, чтобы остаться в живых, он ушел добровольно.”
– Понятно, во всех мирах одно и тоже.
– “Ты не совсем прав. Да, во многих мирах процветает лицемерие. Но есть миры, в которых общество основано на высоких моральных принципах. Но, как правило, людей там нет как вида, за исключением редких индивидуумов. Только не принимай это близко на свой счет – люди не одни, кто легко подвержен порокам. Есть большое количество существ намного хуже.”
– Спасибо, утешил.
– “Не за что. Я всего лишь констатировал факт.” – интересно, его вообще реально научить распознавать сарказм?
* * *
Неизвестный
Несколько дней наблюдения за таверной ничего не принесли. Только на четвертый неизвестный вновь приметил Антона и Стража, которые зашли туда. А затем, спустя час, вышли по-прежнему вдвоем.
Но спустя еще пару дней слежки наконец-то из таверны вышел Александр. Неизвестный даже мысленно выдохнул – живой и целый.
И, встретившись со своими спутниками, они, теперь уже втроем, отправились по дороге к резиденции клана архонтов. Значит, они действительно навещали заброшенный замок по их поручению. Осталось только встретиться со своими контактами в клане и выяснить, что они там делали. Но это немного позже.
* * *
Александр
Лимб, район аристократии, перед резиденцией клана архонтов
Когда я уже окончательно окреп, было решено больше не оттягивать этот столь неприятный момент – очередной визит к Виллеорану Кариусу. Мое отношение к нему стало еще хуже после того, как я узнал о его предательстве своей сестры. И повторно встречаться с ним я хотел меньше всего. Но выхода пока нет – нужно уже избавиться от этого зеркала и начать переговоры по поводу Чаши Вечного Источника.
Также, как и в прошлый наш визит, мы подходим к особняку на закате. Нас встречают все те же молчаливые стражники у ворот. Но в этот раз мы ждем дворецкого намного дольше. Солнце уже успело зайти, на улице стало намного темнее, городская стража начала зажигать уличные фонари. Но к резиденции крыланов они близко не подходят. Уверен, нас специально так долго держат у ворот, чтобы я еще хуже ориентировался в темноте их особняка.
Не знаю, действительно ли я увидел то, что мне показалось, или мне все-таки померещилось. Пока мы ждали, буквально краем глаза, на самой периферии зрения, я заметил мелькнувшее красно-золотистое пятно. Сразу поворачиваю голову в поисках объекта и замечаю девушку с ярко-желтыми длинными волосами и в ярко-красном облегающем платье. Она мелькнула буквально на долю секунду возле каменной изгороди, что находилась напротив особняка, и сразу же скрылась за углом. На рефлексах я дергаюсь броситься за ней для преследования, но сразу же торможу себя. Помню, в прошлый раз для меня подобное поведение обошлось слишком дорого.
