— Мы вас очень просим и обещаем, что никого урона чести вам нанесено не будет!

— Будет, если я тут все не уберу. Ну да ладно, что-то я добрый сегодня, да и работать на халяву — такое себе удовольствие. Ведите.

Осторожно высунувшись из-за угла, физиономия вполне себе симпатичной ханьки убедилась, что убивать ее я не собираюсь, после чего вышла и разразилась сотней поклонов, как заведенная. Я даже испугался эффекта проволоки. Ну, знаете, когда она гнется туда-сюда, а потом ломается. Но нет, эта, видать, привычная. Не сломалась и даже не запыхалась.

Разогнувшись после сотого поклона, она повела меня дальше совершенно открыто, сквозь толпы всяких бандитов и бандиток, что недобро на меня смотрели и тем самым сильно раздражали.

Правда, недолго — ну, смотрели, в смысле. Одна, набравшись смелости, когда я проходил мимо нее, вхолостую щелкнула затвором, чтобы типа меня напугать. Ну, я и напугался, причем так, что моментально спалил всех, мимо кого проходил, оставив в живых лишь сопровождающую.

— Очень плохая идея — заигрывать с магом уровня императора, — назидательно сказал я ей, стряхивая пепел с обуви. И с надеждой спросил: — Проблемы?

— Никаких, — поспешила она разочаровать меня, потихоньку щупая свой низ.

Мне показалось, что она описалась, но виду, что это заметил, я не подал. Вдруг у ханьцев такая традиция — мочить юбки перед важным гостем. Правда, Линь ни в чем подобном замечена не была, хотя, может, просто хорошо скрывала? Помню, она как-то упоминала в одном предложении меня и мокрые трусики — может, она именно это тогда и имела в виду?

Незаметно мы спустились еще на десяток лестничных пролетов. На лифте я ехать отказался по понятным причинам: вдруг она приставать начнет, а я в душе не был и не знаю, была ли она. А в замкнутом пространстве трудно отбиваться, когда на тебя наседает грудастенькая тянка с определенными намерениями и туманными обещаниями будущего долго и счастливо.

Вид, открывшийся мне, внушал: огромное помещение а-ля дорого-богато — золото там всякое, каменья драгоценные и такая длинная красная ковровая дорожка, по краям которой с обеих сторон выстроились журналисты и блогеры. Правда, без архаичных фотоаппаратов, а с современным оружием, но это мелочи.

Пока я шел, раздавая улыбки налево и направо, которые впрочем из-под маски никому видно не было, мне кланялись и желали долго и счастливо. Это меня насторожило, потому как попахивало свадьбой, к которой я не был готов.

В конце дорожки стоял трон, на котором сидела… или сидел… нет, все-таки сидела дамочка в традиционном ханьском ханьфу с закрытым лицом.

Итак, я шел, она сидела, я подошел — она сидела, я остановился — опять задницей не пошевелила. Это она так власть свою показывает? Большая ошибка. Я повел рукой и тут же подо мной появилась вполне себе удобная воздушная подушка, на которую я сел.

Это вызвало возмущенный ропот среди присутствующих, но мне было плевать. Мысленно я дал ей минуту, после чего продолжу чистку. Насчет нее я пока не решил, потому как она меня порадовала — сразу за троном я увидел встревоженную рожу Давыдова. Прям лайк, что не придется его искать. По его бокам стояли сурового вида дамочки и нежно придерживали его за руки, видимо, чтоб не убежал.

Она молчала и смотрела на меня. Я тоже молчал, пару раз оглушительно зевнув. Таймер работал, отсчитывая последние секунды их никчемной жизни.

— Ты наглый, — раздался голос буквально за пару секунд до моей атаки.

— Ты невежливая, — ответил я.

— Ты вломился в мой дом, убиваешь моих слуг — и обвиняешь меня в невежливости⁈

— Ты захватила мою служанку и послала ко мне смертницу, которая не проявила уважения. Говоря языком детей, ты первая начала.

— Смертницу?

— Тяжело быть живой с отрубленной головой. Я очень горяч, хотя и отходчив. А теперь вопрос где-то на сотню миллионов рублей — а приблизительно столько, насколько мне известно, назначено за головы собравшихся тут, — вы хотите жить? Не торопитесь, у вас есть два варианта: первый -вы отдаете мне Давыдова и я ухожу. И второй — я забираю Давыдова и ухожу. Звучит похоже, но исход у них разный. В первом случае никто не умрет, а во втором умрут все, включая тех милых пираний в аквариуме.

— Еще и самонадеян. Впрочем, у меня тоже есть варианты. Первый — ты сдаешься, и мы обсудим условия твоего освобождения. Второй вариант — ты не сдаешься, и мы обсудим те же условия, только с твоим отцом. Звучит тоже похоже, но путь к конечному результату разный.

— Очень интересно, — я даже внутренний таймер поставил на паузу. — Мне моя выгода понятна — я знаю за кем пришел, и без этого не уйду. Твоя выгода в моём сценарии тоже мне понятна — сохраненная жизнь лучше внезапной смерти от удушья. Это я к тому, что ты откусила кусок, который проглотить не в состоянии. То есть, при моем раскладе все как бы в плюсе.

Что же касается твоего, я хоть убей — что вряд ли, — не вижу плюсов ни для тебя, ни для меня. Ну, сдался я, а дальше-то что? Думаешь, мой отец будет сидеть на попе ровно и ждать вестей? И это я уже не говорю про маму, очень решительную женщину в ранге императрицы, не страдающую гуманизмом мозга. Так что просвети меня, будь добра, может, и порешаем, как порядочные люди. Я даже добровольно сдамся, если мне это будет интересно

— Все просто, и поэтому ты, привыкший во всём искать двойное или тройное дно, даже первого не видишь. Ты маг, мужчина и, конечно, мы заинтересованы провести, ну скажем так, исследования природы твоей магии.

— То есть, хотите, чтобы я перетрахал тут всех в надежде, что мой ребенок унаследует дар? Не ново и не интересно. Но ваш интерес понятен. В чем моя выгода?

— Деньгами и властью тебя не купить — ты это и так имеешь. Скажи, что ты хочешь за сотрудничество, и я уверена, мы сможем договориться.

— Ты сейчас точь-в-точь повторила слова дочери президента Пиндосии. И мне это не интересно. Подумай еще, чем сможешь привлечь мое внимание.

— Говорят, самое ценное в нашем мире — это информация. Может, она тебя заинтересует?

— Продолжай, — одобрительно кивнул я.

Нет, соглашаться я не собирался, просто готовился нанести удар, чтобы прям сразу и не возиться.

— Ну, например, я могу рассказать тебе о Темных богах, что стремятся войти в нашу реальность. И это не сказка.

— Неинтересно. Об этом я давно знаю, так сказать, из первоисточника, а так же о тех, кто готовит их приход.

— Тогда, — ничуть не смутилась она, -быть может, тебя заинтересует нахождение их главной Цитадели, где они совершают обряды?

— Опять мимо. Я и так знаю, где они находятся, и скоро наведаюсь туда с визитом.

— Ну, раз ты такой осведомленный, то, быть может, тебе будет интересно узнать, где находятся врата в мир Темных богов?

— Ты меня начинаешь утомлять. Я и так это место давно вычислил. На севере Российской империи, да?

Ого, дернулась, значит, я попал в цель. По факту я давно об этом догадался из туманных намеков Велеса. А его крепость была ничем иным, как наблюдательным, а в случае нужды и ударным постом, если оттуда полезет всякое.

— А, так это вы совместно с принцем Лю отправили туда отряд магов? Очень интересно.

— Ты слишком много знаешь для изнеженного мальчика из дворца, — процедила она. — И что с тем отрядом стало?

— Убиты, конечно же. Зверушки у нас там русские и очень не любят всяких гостей. А вот кушать их очень любят. Теперь мне все стало ясно. И даже эта ваша глупая распальцовка, по которой вы узнаете друг друга. Ей же вас малефики научили? И что сказали? Типа, это символ бога и все такое, да? Ой, какие же вы идиоты!!!

То, что вы делаете — это замыкаете каналы. Не замечала каждый раз после использования этого знака легкую слабость? Наверное, не замечала — у тебя высокий уровень. Но чем чаще ты им пользуешься, тем сильней разрушается твоя внутренняя энергетика. Это ж бомба замедленного действия, которой вас, тупых дур, научили те, кто вас больше всего ненавидит. Мните себя вершиной эволюции, даже не подозревая, что давно катитесь вниз. Так что, мне кажется, теперь ты мне должна за информацию, а не я тебе. Как расплачиваться будешь? Сразу говорю — натурой не предлагать, потому что я очень верный.