— Не, это не темный, это одержимый, -приблизившись, он внимательно посмотрел тому в глаза. Дед застыл, так же не сводя с волхва взгляда.

— А в чем разница?

— Темный — это маг, пользующийся силой богов. А тут в теле человека сидит бес. Душу-то уже сожрал, а вот уйти не спешит — видать, приказали сидеть.

— Ты хочешь сказать, что мой отец мертв? — резко подошел к нам батя.

— Так и есть, — кивнул волхв. — Это теперь лишь сосуд, в котором поселилась темная сущность. Причем, слабейшая из них. Поэтому изменения вы сразу и не почувствовали. Сразу-то уничтожить душу он не может — силенок не хватит. Так что процесс может затянуться на годы. Но сейчас все — не осталось ничего. Оболочка, не более.

Чем ты его связал? Эфиром? А чего щитом Велесовым не воспользовался?

— Побоялся, что убью светом.

— Этим бы не убил. У него иная структура, темным тварям не вредящая. А теперь отпускай его, Сергей.

— Ты уверен?

— Конечно. Мелкому бесу не справиться со мной даже в мечтах. Отпускай.

— Как скажешь.

Эфир спал, а Кудеяр, откинув полы плаща, уже стоял наизготовку, сжимая в руках длинный посох, непонятно откуда появившийся. Ну прям как Гендальф Серый. А этот дед пусть будет Саруманом. И да начнется Смертельная битва!!! FIGHT!!! Где там мой попкорн и бутылочка с лимонадом?

Вся наша семья с тревогой смотрела за разворачивающимся действием. Уверен, что за все времена существования трапезная тоже такого не видела. Как и слуги, жавшиеся по углам.

Отец гневно сжимал кулаки, мамы переглядывались, но вопросов не задавали. Катя попыталась сунуться ко мне, но вспомнив, что все еще наказана, резко сдала назад и только смотрела в мою сторону умоляющим взглядом. Ольга тяжело дышала и очень хотела сорваться и лично дать в морду деду. Ну пусть и не ему самому, но тому, кто в нем сидел. А Люба с Лизой… ели, иногда поглядывая на них.

Вот же ж, пока все отвлечены, они все самое вкусное сметут! Не бывать такому позору! Едва не заработав косоглазие — а вы попробуйте одним смотреть в тарелку, а другим на дерущихся, — я предался чревоугодию, рассудив, что боев в моей жизни будет еще много, а вот вкусных завтраков — не факт, что столько же.

А тем временем битва разгоралась и в ход уже пошли запрещенные приемы, как то: матерное обзывание по маме и папе, обвинения в нетрадиционной любви к животным и даже… даже сомнения в психическом здоровье оппонента.

Дед махал руками, посылая в волхва что-то темное и невкусно пахнущее, а Кудеяр тыкал его посохом, с которого срывались светлые лучи и, ударяясь об противника, весело вспыхивали звездочками.

И вот в момент наивысшего напряжения сил волхв сильно приложил деда, так, что он отлетел в другой конец зала, после чего вскинул посох на плечо, поднатужился и выдал светящийся шар, который, врезавшись в деда, взорвался. И сразу из него вылетела темная дымка, что-то проорала типа: — Вы все умрете! И растаяла без следа.

На исходе века взял и ниспроверг

злого человека добрый человек.

Из гранатомёта хлоп его, козла!

Стало быть, добро-то посильнее зла!

— Как-то так, — довольно заявил Кудеяр, сдувая воображаемый дым с посоха.

— Крутяк, — показал я ему лайк. — А чем это ты его?

— Благодатью. Чем же еще?

— Так вы, уважаемый, маг? —поинтересовалась удивленная мама.

— Что? Нет, конечно. Благодать — это иное.

— Поясни для отстающих.

— Да что тут пояснять, Сергей. Вот ты пользуешься эфиром — это суть порождения тела. Еще ты пользуешься щитом Велеса — это суть духа. А благодать — это суть души. Мы молимся богам, вкладывая в молитвы самих себя, вверяя богам свою душу. Они же в ответ даруют нам благодать. Происходит постоянный обмен энергиями. Замечал, наверное, что у тех, кто истово верит и молится, и работа лучше идет и желания исполняются? Вот на это даруемая благодать и идет, на незаметное чудо и помощь. Чем больше в тебе веры, тем сильней ты злу можешь противостоять, тем больше твоих желаний исполнится.

— Интересно, а почему нам об этом в академии не рассказывали? — спросила Люба.

— А вот это просто замечательный вопрос, — согласился с ней я. — Кудеяр, ты понимаешь, что твои слова сейчас для нас стали откровением? Почему вы не ведете просветительную работу среди молодежи?

— Да как же не ведем? Во всех школах преподают законы божьи.

— Кто? Обычные преподаватели, которые и сами-то не сильно верят в то, что говорят.

— Да и… Ну да, — чуть сник он. — Как-то я упустил этот момент.

— Все это интересно, но что с моим отцом? — батя склонился над телом деда.

— Ничего. Он давно уже не твой отец. Оболочка, занятая мелким бесом, что уничтожил его душу. Можете его похоронить, а лучше сжечь, потому как заражено его тело темной энергией.

— Стоп, а как же мамы? — напрягся он.

Попытка позвонить и ничего. На вызов они не отвечали.

— Кудеяр, прости, но мне надо идти, -бросил он. — Завтракайте без меня. Развернувшись, он быстро вышел, на ходу отдавая распоряжения.

— Поешь с нами? — обратился я к волхву.

— Не откажусь. Твой вызов пришел и я поспешно отправился к вам, не успев позавтракать.

Далее мы ели молча. Вызванная охрана унесла труп деда, ничем не показав удивления. Видать, отец уже накрутил хвосты. Не удивлюсь, что охрана Ливадии, где они жили, уже поставлена на уши. Если к деду никто особой любви не питал, то бабушек напротив, любили и уважали. Их смерть будет ударом для семьи.

Но мне это было неинтересно. Я их не знал и все движение вокруг них шло мимо меня. Это, кстати, никого не удивляло, потому как я и раньше особого пиетета перед ними не испытывал.

Так что мы дружно поели, попрощались с волхвом, который все же решил выяснить насчет тела, ну и собрать информацию о том, когда и как. Все-таки битвы с Темными богами и их слугами — это его епархия, а я отправился к отцу.

Тот сидел в кабинете с Демидовым и о чем-то жарко с ним спорил.

— Не помешаю? — просочился я в дверь.

— Заходи, сын. Тебя этот разговор тоже касается.

— Дядя.

— Племянник, — обменялись мы с ним рукопожатием.

Ну да, вся верхушка власти — наши дальние родственники. В каждом из них или нас течет капля общей крови. Присев, я принялся слушать.

— Результат допроса Шереметьева я тебе скинул на браслет. Почитаешь, подумаешь и скажешь мне свои выводы, — сказал отец.

— А если кратко?

— А если кратко, то ты был прав. Опять прав и опять наш Тайный приказ сел в лужу. Я уже не знаю, почему кормлю эту свору дармоедов. Сейчас у графа идут обыски, семья взята под стражу. Предварительный вердикт — виновен в подрыве устоев империи и попытке государственного переворота.

— Ну первое-то понятно — та химия опасна для магов. А второе тут каким боком?

— А ты не считаешь спровоцированную дуэль и попытку твоего убийства покушением на члена семьи императора?

— Ну, если так на это посмотреть…

— Именно так это и будет представлено общественности.

— А что насчет деда?

— Тут все непонятно, — нахмурился он. — Твои бабушки вышли на связь и у них все хорошо. Но я распорядился привести их сюда. О том, что произошло, пока знать никому не надо. Конечно же, их проверит Кудеяр, дабы исключить… ну, ты понял.

И вообще, Паша, — обратился он к Демидову. — Озаботься защитой дворца от темных. Вот еще одна напасть на нашу голову!

— Хорошо, Ваше Величество. Если на этом все, я пойду.

— Иди и помни, о чем мы говорили.

Когда за ним закрылась дверь, я рассказал отцу, как был у волхва, о его внучке Лучезаре и домовом Огоньке. Тот слушал, раскрыв рот, с каждым моим словом удивляясь все больше.

— Так что насчет защиты дворца, думаю, проблем не будет. Домовой сразу почувствует зло, если оно приблизится. Ну, а Лучезара вообще берегиня. Никакой Темный во дворец не сможет проникнуть. Но до тех пор, пока они не появятся тут, надо быть осторожным. Хотя, насчет Огонька думаю сегодня решить.