— Отличный вопрос, студент Чичерин. Считается, что это не имеет большого значения, но я все же порекомендовал бы вам вырисовывать против часовой стрелки. Это добавляет немного точности вашему заклинанию.

Следующим руку поднял Игнат.

— Профессор, в прошлом году к нам в город приезжал бродячий цирк. Так там один маг использовал «Каскад лезвий», причем делал это без слов и с куда большей точностью. Он порезал арбуз с расстояния тридцати метров!

— Да ты гонишь… — не поверил его сосед по парте. — Тридцать метров? Откуда такая точность?

— Да я своими глазами это видел!

— Могу поспорить, что Игнат тогда винишком закинулся, — отшутилась девчонка, которая все время к нему липла. — Вот и увидел, чего не было.

— Хватит! — рявкнул препод. — Устроили тут балаган на ровном месте. Спасибо, Игнатов, садись. Касательно твоего вопроса скажу следующее — такое действительно возможно. «Каскад лезвий» — это заклинание высшего уровня, и применить его способен только очень опытный маг. Дай угадаю, тому мужчине было немного за семьдесят? С длинной седой бородой и в ярко-зеленом котелочке?

— Ага! А вы его знаете?

Никифоров ухмыльнулся и снова присел на краешек стола.

— Это же Ефим Сиворский — один из лучших специалистов по заклинанию «лезвий». Он выступает… дай бог памяти… лет так пятьдесят уже. Поэтому я его знаю, мой отец его знает и даже дедушка наверняка тоже знает. В свою бытность Ефим был подающим надежды Демоноборцем, но на самой заре карьеры понял, что хочет поменять профиль и уйти работать в цирк.

Необычное решение, но сердцу, как говорится, не прикажешь. И душе не прикажешь. И орчихе не прикажешь… да много кому не прикажешь, пока приказывалка не выросла.

— То есть прицельная стрельба на тридцать метров все-таки возможна? — решила уточнить Семенова.

— Возможна, но толку от нее практически не будет. Начнем с того, что «каскад лезвий» изначально наносит намного больше урона, чем стандартное «двойное лезвие». Но, как заметил Игнатов, на расстоянии тридцати метров он всего лишь порезал арбуз. В этом случае опытный маг получит парочку глубоких порезов, которые тут же залечит и как ни в чем не бывало продолжит бой. Есть куда более эффективные заклинания. Даже на таком расстоянии.

Но и это еще не все. Насколько мне известно, у Ефима и без того был невероятный талант именно к этой ветке заклинаний, а он еще и годами оттачивал свое мастерство. Так что если вы хотите каждый день, из месяца в месяц, тратить время на изучение простейшего заклинания, то флаг вам в руки. Уверен, что любой цирк с руками оторвет такого специалиста.

— Но неужели оно настолько бесполезно во время сражения?

— Ну почему же. Даже самое простое заклинание может иметь сокрушительный эффект, если его применить в нужный момент. В качестве примера рассмотрим заклинание «Броска». Вроде бы ничего такого, человек отлетит на один-два метра и все. Но теперь представьте, если он в этот момент находится на краю обрыва. В такой ситуации вроде бы простейшее заклинание станет для него смертельным.

Пока Никифоров говорил, краем глаза заметил, что Ярик делает какие-то пометки в своей тетрадке. И судя по тому, что я увидел, он хочет разобрать принцип работы двойного лезвия, чтобы с помощью него сконструировать какой-то артефакт. Любопытная задумка.

— Но вернемся к лезвиям. Сейчас каждый из вас, по очереди, встанет напротив манекена и попробует использовать это заклинание. И не бойтесь неудач — не ошибаются только те, кто ничего не делает!

Тут у меня была небольшая фора перед остальными одногруппниками. Года так четыре назад, после очередной драки в школе, дед меня обучил этому заклинанию. Точнее… учил-то он меня оглушающему, но потом куда-то заторопился и оставил тетрадь со своими наработками. Именно оттуда я и узнал, что для эффективного «двойного лезвия» лучше делать не пол оборота, а три четверти. А заканчивать надо не полноценным выпадом, а легким уколом и отводом палочки назад.

Но при всех своих знаниях, я все равно не любил применять это заклинание. Где-то через год после обучения с дедом я решил понтануться перед одноклассницами и порезать кусты сливы «двойным лезвием». Кто ж знал, что в этот момент там обжимался Васька Васнецов со своей подругой. По итогу ребятам порезало пятые точки, а мою бабушку вызвали к директору. Неловко тогда получилось.

Поначалу, у ребят ничего не выходило. Одни путали последовательность движений, другие не вовремя произносили слова, подруга Игната так вообще повернула палочку в момент активации заклинания. Готов поклясться, что в этот момент Никифоров хотел хорошенько садануть ей по голове. И сделал бы это, если бы на ее месте был парень.

— Щит! — выкрикнул он, отбивая заклинание в сторону. — Никогда не наводи палочку на человека, если не собираешься использовать ее по назначению!

— Но меня позвали… простите…

— Позвали ее. Минус балл синему факультету! В следующий раз будешь думать, что делаешь!

Класс недовольно загудел. Нас старшаки скоро точно на шашлыки пустят с такой успеваемостью. Надо срочно спасать положение.

— Профессор, — я поднял руку, привлекая к себе внимание. — Если я смогу попасть в голову манекена с десяти метров, вы вернете два отнятых балла?

Никифоров удивленно поднял брови и сделал приглашающий жест.

— Обещать ничего не буду, но ты можешь попробовать. Десять метров… это тебе надо у входной двери встать.

Я прикинул расстояние и покачал головой.

— Тут метров девять, не больше. Может мне сделать пару шагов за пределы класса?

— Думаю, такого расстояния будет достаточно. Всем подняться и разойтись к стенам. Не хватало еще поранить случайно кого-нибудь.

Профессор левитировал манекен к окнам и установил его прямо за преподавательским столом. Я же прошел на исходную точку и приготовился.

Глубокий вдох-выдох… рука вытянута и неподвижна, словно ее заморозили. Любое неловкое и лишнее движение может легко запороть заклинание. Особенно когда собираешься работать на точность.

Оборот на три четверти, легкий укол… и…

— Двойное лезвие!

Из кончика палочки вылетело две серые искры. Они в мгновение ока пролетели по классу и попали четко в манекен. Один порез был на шее, а второй едва задел подбородок.

— Даааа!!! — тут же обрадовались одногруппники.

— Красава, Серега!!!

— Ну ты дал!

Препод же лишь слегка ухмыльнулся. Казалось, что он ни капли не удивлен увиденному результату.

— Чего и следовало ожидать от сына Алексея Лазарева, — произнес он, когда народ подуспокоился. — Что ж, пусть второе попадание было совсем мизерным, уговор есть уговор. Плюс два балла синему факультету и… постарайтесь больше не демонстрировать наработки своих родственников на людях. Подозреваю, что им это не очень понравится. А теперь…

Его речь прервал внезапный мужской крик откуда-то с улицы. Мы все рванули к окну и увидели такую картину:

Сад, урок по «Цветоводству» у черного факультета, ухахатывающиеся студенты и преподаватель, конечности которого обвиты дикими лианами Амазонии. Мужчина пытался освободиться, но из-за криков ярости и обещаний найти виновников никак не мог сосредоточиться.

Наконец сверкнула синяя молния, и лианы разрубило на части. Препод отряхнул от себя остатки и громко произнес:

— Как же вы меня все достали!!! Минус десять очков черному факультету!!!

Улыбки моментально исчезли с лиц первокурсников. Похоже, Мелисса не врала, когда сказала, что ответит им той же монетой. Одна проблема — мужика искренне жалко. Так ведь и до инфаркта доработаться можно.

Глава 31

Волшебный лес

На сегодня занятия закончились, и студенты разошлись по замку. Кто-то засел за штудирование учебников, другие закрепляли полученные знания на тренировочной площадке, а некоторые просто развлекались в общежитии, играя в «жучьи бега» или «демон, меч и заклинание».