— Это… это нечестно! — Грифонова вернула своему лицу непроницаемую маску. — Твой жук взлетел, а это запрещено правилами!

Я ухмыльнулся. Не думал, что она попробует так тупо слиться.

— Да неужели? Это откуда такое правило появилось, можно узнать?

Девушка посмотрела на местного «распорядителя» игр с зеленого факультета, на что тот просто пожал плечами:

— Милан, все по чесноку. Его жук выиграл.

— оОоОооООо!!! — снова заволновались зрители, ожидая продолжение представления.

Я же подозвал парня, что выставил на гонку моего жука, и всучил ему золотую монету.

— Купишь этому жуку ведро ягод, он заслужил.

Я свои обещания всегда держу. Даже перед полуразумными существами. А вот как с этим делом обстоит у Грифоновой, мне только предстоит узнать.

— Так что ты там говорила? Что в случае моей победы на десять минут переходишь в мое полное распоряжение?

Грифонова затравленно посмотрела на окружающих, но поддержки там ни у кого не нашла. Что неудивительно, мало кто станет заступаться за зазнавшуюся стерву.

— К тебе или ко мне? — буркнула девушка.

Вот же смешная…

Я медленно подошел к ней, так же неспешно оценил ее формы и… одну за другой застегнул верхние пуговички блузки.

— Ты сказала, что я смогу сделать с тобой все, что захочу. Но знаешь, в чем проблема… — я посмотрел ей в глаза и ухмыльнулся. — Ты мне абсолютно не интересна. Бывай.

— Твою же троллью мать… — выдохнул кто-то из толпы.

— Он серьезно отшил Грифонову⁈ — ошарашенно добавил второй. — Обалдеть просто…

Но я не особо вслушивался в разговоры за спиной. Для получения истинного кайфа мне хватило предельно охреневшего взгляда Миланы. Она надолго запомнит сегодняшний день.

Следующий час наблюдал за уроком у перваков с зеленого факультета, среди которых была Мелисса. Группа студентов, вместе с преподавателем, пухленьким вечно потеющим мужичком с бегающими глазками, собралась у школьного сада и тренировалась в ускорении роста различных растений. Большинство, само собой, налегало на огурцы, помидоры, капусту, а также различные кусты (или деревья), на которых росли ягоды. Но были и те, кто занимался более сложными и редкими растениями в наших краях. Например, арбузами или дынями.

Неудивительно, что среди них оказалась и орчиха. Великие степи славятся своими сочнейшими арбузами, потому ускорение их роста Мелиссе определенно понадобится. И чем лучше она освоит заклинание роста, тем больше пользы принесет своему государству в будущем. Больше арбузов и дынь — лучше торговля — еще больше денег, на которые можно купить классные зачарованные доспехи. Железная логика.

Но пока у студентов получалось так себе. То ли заклинание не до конца отработали, то ли использовали его неправильно — непонятно. Даже преподаватель хватался за голову и причитал на тему «что плохого сделали им фрукты и овощи⁈». Кусты безбожно вяли при малейшей попытке студентов наложить на них заклинание. Выглядело это грустно.

Я бы так и продолжил наблюдать за безуспешными попытками стихийников, как препод не выдержал и, крикнув: «Минус два балла зеленому факультету!!!», быстрым и дерганным шагом отправился обратно в школу.

А когда он прошел мимо меня, я четко расслышал слова:

«Как же меня достали чертовы неучи! Набирают кого ни попадя, руки из жопы! Даже долбанного колорадского жука зачаровать не могут, не то что огурец вырастить!!!»

Какие мы нервные. Интересно, чего он ожидал от ребят, которые всего неделю, как поступили в эту школу. Увеличения урожая в два раза с первой же попытки? Глупость какая.

Из-за спины прозвучал недовольный голос:

— Ты это видел?

Мелисса. Красивая и очень недовольная, от чего выглядит еще лучше. Давно заметил, что орчихи в гневе особенно прекрасны. Главное, пережить сам момент недовольства, а дальше все будет хорошо. Или не хорошо. Она ведь и продолжить злиться может…

— Видел, — не стал скрывать я. — А чего он так завелся?

Мелисса недовольно фыркнула и предложила дойти до столовой, в которой скоро будут подавать обед.

— Да семена ему новые привезли, а мы уже четыре коробка запороли. И что самое обидное, никто не понимает, что мы делаем не так. Вроде и движения палочкой четкие, и слова верно подобраны, а ничего. Как будто проклял кто-то!

Именно в этот момент мой взгляд зацепился за кучку студентов с черного факультета, что стояли у стены замка и откровенно ухахатывались.

— Знаешь, Мелисс… кажется, насчет «проклял» ты попала в точку.

Глава 29

Заклинания

Орчиха замотала головой, а когда заметила веселящуюся компанию, стиснула кулаки и окатила их недобрым взглядом.

— Вот же тролльи дети! Я им покажу, как издеваться над зеленым факультетом! Они у меня на коленях пощады просить будут!!!

В первый же день обучения старшаки рассказали нам, что чёрный факультет частенько прибегает к подобным проделкам. Они любят подставлять, выводить из себя и провоцировать других, чтобы получить преимущество и лишить соперников баллов. Другие факультеты официально так не поступают. Возможно, поэтому они и проигрывают.

Сейчас я стал свидетелем первой такой проделки. Мало того, что они явно что-то сделали с садом, чем лишили зеленый факультет двух баллов, так теперь провоцируют на обратные действия, чтобы зафиксировать их и организовать еще один штраф своим конкурентам. А ведь зеленые только-только снова подобрались к лидеру — факультету проклятий.

Студенты в черных мантиях заметили нас и тут же перестали смеяться. При этом их самодовольные ухмылки остались на своих местах. И одна из них мне была прекрасно знакома — Костров младший стоял посреди этой компании и с трудом сдерживал смех.

— Не реагируй. Наверняка они уже позвали препода, чтобы зафиксировать твое нападение и снять еще баллов с зеленого факультета.

Мелисса прям пылала праведным гневом и, будь она менее сдержанной, наверняка бы вызвала кого-то из них на дуэль. Но это ведь тоже не закончится ничем хорошим. Палочкой орчиха владела так себе, а мечом во время дуэли не помахаешь — правила подобное запрещают. А ведь за проигранные дуэли тоже снимали баллы (как и за выигранные добавляли).

— Даже не подумаю, — неожиданно ответила девушка, разжав кулаки и приветливо помахав своим обидчикам.

Те явно ожидали чего-то другого, поэтому сейчас ошарашенно перешептывались.

— Но и игнорировать такую провокацию тоже не собираюсь. Хотят играть грязно? Так в эту игру можно играть вдвоем! Я давно готовилась к чему-то подобному, потому подготовила несколько сюрпризов. Самой интересно, что в итоге из этого получится.

Орчиха достала из кармана маленький пакетик, в котором лежало четыре темно-зеленые семечки.

— Это что?

— Хищная Лиана Амазонии.

— Да ладно⁈ Откуда?

— Это у вас она редкость, — ответила Мелисса, радуясь произведенному эффекту. — Оркам же такие семена передаются крупными поставками. Мне мама каждый месяц присылает понемногу, чисто для тренировок и самозащиты.

Хищные лианы Амазонии пользовались очень дурной репутацией. И неспроста, ведь попасть в ловушку этого растения смерти подобно. Если ты обычный человек, конечно, магам могут доставить неприятности только крупные представители этого вида.

Изначально они росли исключительно в эльфийских лесах, но за последние сто лет неожиданно расползлись по всему миру. Возможно, тому виной были боевые стихийные маги, которые обожали использовать семена этих растений во время дуэлей и крупномасштабных сражений. В последнем случае они были особенно эффективны, так как с легкостью разрушали строй противников.

В Новгородскую Империю их завозили очень неохотно. В первую очередь потому, что эльфы не хотели усиливать людей в стихийной магии, где у ушастых было существенное преимущество. А вот оркам, как оказалось, лианы поставляли за милую душу. Только непонятно зачем, ведь стихийников у них практически не было.