Неожиданно со стороны поляны, на которой отдыхали студенты, послышались возбужденные возгласы:

— Давай-давай-давай-давай!!! — хором кричали столпившиеся в одной кучке студенты.

Я заинтересовался происходящим и подошел поближе. Правда, чтобы внимательнее рассмотреть, что там у них творится, пришлось немного потолкаться.

— Дааааа! — победно вскинули руки победившие.

— Неееет! Ну как так! — расстроенно запричитали проигравшие.

Ну понятно, народ тут устраивает жучьи бега. Довольно популярная тема среди школьников Смоленска и не только.

Студенты находят пылающих хрустокрылов и приносят их на гонку. Это такие полуразумные жуки, размером с половину большого пальца. Днем они передвигаются исключительно по земле, а вот по ночам светятся и летают. Причем делают это с характерным хрустящим звуком. Отсюда и название — пылающий хрустокрыл.

Маги уже давно заметили, что эти жучки обожают соревноваться между друг другом. Особенно когда на кону стоит их любимое лакомство — лесные ягоды. Такие яростные забеги происходят, любые гонки на ступах по эмоциям отдыхают.

Вот и сейчас свободные от уроков студенты устроили забеги. Чтобы отдохнуть, повеселиться, ну и немного заработать, конечно. Куда без этого.

В забеге участвовало пять жуков. Дистанция была в десять метров, а дорожки разделены магическим барьером, включающим прозрачную крышу (это чтобы жучки на эмоциях не вздумали взлетать). На финише дорожки были объединены в одну, в конце которой и лежала заветная спелая вишенка. Победителю доставалось все!

— О, звезда!!! — из толпы послышался слегка насмешливый тон. — Только не говори, что ты тоже решил поучаствовать.

Да чтоб ее… эта Милана вообще когда-нибудь учится? Или у пятикурсников в принципе никаких уроков нет?

Сегодня Грифонова была какой-то особенно соблазнительной. Блузка девушки слегка просвечивалась под ярким солнцем, что позволяло парням вдоволь насладиться ее приятными округлостями.

— Мои глаза здесь, — насмешливо мурлыкнула старшекурсница.

— Так я не на глаза смотрю, — абсолютно честно парировал я. — Есть места куда симпатичнее.

— Как грубо…

— Да брось. Если не хочешь, чтобы смотрели — не показывай. Тебе же такое внимание только льстит. Другое дело, если лапать попробуют — вот там уже можно и проклятие какое-нибудь набросить.

— Или огреть оглушающим, — хихикнула девушка. — Ну так что скажешь, звезда, разбираешься в жучьих бегах?

— Есть такое…

— И можешь определить, кто станет победителем в следующем забеге?

Как раз в этот момент ребята выставляли на исходную своих «чемпионов». Я присмотрелся к хрустокрылам и сразу подметил несколько важных деталей.

— Думаю, смогу.

— Как самоуверенно! — громко произнесла Милана. — Ну хорошо, давай тогда так… если победит твой жук, я перехожу в полное твое распоряжение на десять минут. Можешь делать со мной все, что захочешь, и я потом слова не скажу.

— А если выиграешь ты?

— Тогда весь следующий месяц ты будешь отмывать мою ступу после каждого тренировочного заезда. Только без использования магии, вручную, исключительно водой и тряпкой. — Она наклонилась поближе и прошептала: — я хочу, чтобы ты знал, где твое место, пока настоящие мастера проводят время на «гоночном круге».

Такие споры затеваются, когда ты точно уверен в исходе бегов. Но и отказываться я тоже не хочу. Победа будет отличным щелчком по носу этой зазнавшейся особе. А значит, можно и рискнуть.

— Договорились.

— Замечательно, — мурлыкнула Грифонова. — В таком случае, какого жучка ты выбираешь? Только предупреждаю сразу, тот, что слева — мой. Остальные четверо в твоем полном распоряжении.

………………………………………………………..

Друзья, ваши лайки и комментарии очень радуют сердце автора, из-за чего он начинает строчить еще быстрее) Это такое жииирный намечище:)

Глава 28

Жучьи бега — 2

Однажды я общался с человеком, который был увлечён коллекционированием различных жуков, пауков и других насекомых, коих на нашей планете действительно много. Он поделился со мной интересным наблюдением о хрустокрылах. Оказывается, этих насекомых не зря считают полуразумными. Они действительно обладают определённым уровнем интеллекта, но не таким, каким мы его себе представляем.

У них нет четкого мыслительного процесса, но они наслаждаются бурными эмоциями, исходящими от людей. Отсюда и любовь к «жучьим бегам». А соревновательный элемент вкупе с наградой в виде ягодки только дополнял удовольствие от всего происходящего.

Также коллекционер рассказывал, на каких хрустокрылов стоит обращать внимание при выборе своего бегунка. Он должен быть посветлее, поменьше и, что самое главное, его усики должны быть максимально длинными, так как именно через них он считывает эмоции людей. Дальнейшая логика проста: чем длиннее его усики, тем больше он впитывает окружающего восторга, тем сильнее заряжается и старается победить.

Эту теорию я не раз проверял во время школьных «забегов». Сколько же щелбанов было выиграно таким образом, всех даже не припомню.

Я присел напротив жучков и внимательно в них всмотрелся. Сразу понятно, почему Милана выбрала того, что слева. Он светло-бежевый, что для них, считай, белый, к тому же маленький и юркий. Чего нельзя сказать об остальных. Один почти черный, второй нормальный, но усиков почти не видно, у третьего так вообще вроде лапка подбита, не понимаю, кто его выпустил на старт. А вот четвертый… ну-ка, ну-ка…

Толстенький, темноватый, но усища… я таких раньше не видел. Вопрос только в том, что в итоге преобладает: его «эйфория бегуна» или лишний жучиный вес. Кто ж тебя так откормил, родной мой, тебе определенно надо сесть на безягодную диету.

— Вот этого возьму, с другого края.

— ООоООоОоО!!! — моментально загудела толпа.

— Выбрал самого толстенького, — довольно прощебетала Милана. — И почему я не удивлена… такие, как ты, только и могут, как опираться на славу своих родственников. А когда приходит дело пораскинуть своими мозгами, тут и начинается беда.

Я демонстративно зевнул.

— Ну ты душная, конечно. Мы играть будем или продолжим колкостями обмениваться?

Щеки девушки моментально полыхнули красным заревом.

— Играем! — слегка нервно ответила она.

Какой-то студент зеленого факультета положил на финише вишенку, что стало сигналом для хрустокрылов. Они как-то разом учуяли вкусную добычу и приготовились бежать по ее направлению.

— На стааарт… вниманиеееее… марш!

Тот же студент махнул палочкой, и часть барьера, что отделяла позиции жучков от дорожки, исчезла. Хрустокрылы устремились вперед.

— Давай! Давай! Давай! — ребята с азартом болели за своих бегунков, попутно подбадривая и ругая их. Последнее, кстати, было рискованным делом. Если хрустокрыл почувствует злость или негодование в свою сторону, он может запросто обидеться и остановиться. В конце концов, жучок пришел сюда развлечься, а не выслушивать оскорбления всяких двуногих.

На первой половине дистанции лидировал жучок Миланы. Она с ехидцей посматривала в мою сторону, представляя, как будет давать мне указание, где и как хорошо нужно будет отполировать ее… ступу.

— Давай, малыш! Несись на крыльях ветра!!! — прокричал я, обращаясь к своему бегуну. — Победишь — подарю ведро спелых ягод!!!

Тот аж дернулся от наплыва эмоций. Затем попытался взлететь, пропархал сантиметров тридцать, после чего грохнулся на лапки и рванул с такой скоростью, что очень быстро опередил всех противников. Все-таки эйфория победила…

— Даааа!!! — почти дружно завопили студенты. Все любят наблюдать за победой аутсайдеров — она приносит куда больше эмоций, чем очередной выигрыш фаворита.

— Нееет!!! — Милана схватилась за голову. — Этого не может быть! Сильвестр не проиграл еще ни одной гонки!!!

Так она против меня еще и местного чемпиона выставила. Вот же… нехорошая женщина на букву «с».