— Но госпожа декан, мне строго-настрого запретили вставать!

— Из-за небольшой сыпи у тебя на заднице? Что-то сильно сомневаюсь. Встала и вышла отсюда.

Лицо девушки моментально приобрело насыщенно-красный оттенок. То ли из-за того, что хитрый план по подслушиванию разговора с треском провалился, то ли потому, что симпатичный парень узнал о сыпи на ее попке, понятия не имею. На данный момент у меня были заботы посерьезнее… демонические прорывы, к примеру.

— Дед вам рассказал?

— Не совсем. Я знаю, что случилось, и видела, какое заклинание применил твой отец. Половина города видела бьющий в небо кровавый столб, но лишь единицы понимали, что это означает. Так что мне не составило большого труда сложить два плюс два и прийти к единственно верной догадке. Правда… тогда я думала, что ты не проживешь и года, а потому не придала этому значения.

А вот это уже нехорошо. До сегодняшнего дня я был уверен, что про запечатанного Аббадона знают только дед с бабушкой, да отец нынешнего Императора. А теперь оказалось, что этот короткий список пополнился еще одним именем. Причем, владелец этого имени явно ко мне «неровно дышит».

— И что теперь?

По лицу Шумиловой было сложно понять ее эмоции. Казалось, она готова разорвать меня на части, но… если честно, то во время урока у нее было ровно такое же выражение лица. Может она вообще всегда так выглядит.

— Ты должен знать, что я поклялась отомстить Аббадону за смерть моей семьи… — медленно произнесла она. — Не думай, что произошедшее изменит мое отношение к тебе. Для меня ты не человек, а ходячий труп. Проклятие, от которого надо избавить наш мир. Чума…

— Можете не продолжать, я и так понял, куда вы клоните. Но зачем тогда было вытаскивать меня с площади? Добили бы, пока я был без сознания, и дело с концом?

Уверен, что деканша и сама не раз задавала себе этот вопрос.

— Тому есть две причины, — сказала Шумилова после небольшой паузы. — Во-первых, как бы ни прискорбно это признавать, ты меня спас. Я была уверена, что готова к встрече с Аббадоном, а на деле… — декан вздохнула, — сказались старые травмы. У меня не получилось совладать со своими эмоциями и оказать хоть сколько-нибудь серьезное сопротивление этому демоническому отродью. Ну а во-вторых, вчера ты совершил невозможное. До этого дня считалось, что если демон берет контроль над телом, то человеческая личность к этому моменту уже мертва. Ты же каким-то образом доказал обратное и загнал Аббадона обратно в его тюрьму.

— Только подозреваю, что это ненадолго…

В этот момент в помещении открылся небольшой астральный портал, из которого как ни в чем не бывало вышел Прохор. Выглядел дед слегка напряженно, что ему было совсем не свойственно. Небось уже представил, каких люлей отхватил бы от бабушки, если бы со мной что-то случилось.

— Директор… — Шумилова тут же поднялась со стула и легонько кивнула. — Ваш внук пришел в себя. Состояние удовлетворительное, даже шутить успевает.

Прохор подошел с другой стороны, рассеял трансформацию и начал изучать мой глаз.

— Разве я просил тебя навещать моего внука?

В голосе деда не было ни капли агрессии, но Шумилову почему-то словно током ударило. Она отступила на шаг и теперь поклонилась еще ниже.

— Простите, учитель. Я просто хотела проследить за…

— Ты просто искала хоть малейший повод, чтобы завершить свою месть, — перебил ее Прохор. — Я тебя понял. Ступай.

— Но…

— Ступай! — надавил старик.

Шумилова сжала кулаки, скрипнула зубами и выпалила:

— Вы несправедливы, учитель! Я спасла его!

— А он спас тебя. Вспомни об этом, когда в следующий раз наставишь на него свою палочку. А теперь уйди, мне надо поговорить с внуком.

Декан хотела сказать что-то еще, но в последний момент передумала. Вместо этого она резко развернулась и так же резко хлопнула дверью на выходе. Получилось громко.

— Дед, не хочу оправдывать эту стер… то есть моего декана, но в чем-то она права. Раз Аббадон высвободился один раз, значит это неизбежно повторится.

Прохор проигнорировал мои слова, а вместо ответа начал водить палочкой над областью сердца и что-то нашептывать. Спустя мгновение над грудной клеткой образовался крохотный белоснежный водоворот.

— Что это? — удивился я.

— Проверяю действие печати. Ты сейчас слышишь тот голос из Междумирья?

Я посмотрел на открытый портал и покачал головой. Полная тишина.

— Хорошо, — дед снова вернул иллюзию на глаз. — Как себя чувствуешь? Сможешь немного прогуляться?

— Да в целом нормально. А куда идем?

В этот момент на кровать запрыгнул Пушистик. Не знаю, где он шлялся до этого момента, но, видимо, во время Прорыва его не задело. Он даже чертяку какого-то завалил, насколько я помню.

— Туда, — кивнул дед в сторону портала. — С печатью, что сдерживает Аббадона, что-то не так. То ли твое появление в Междумирье ее ослабило, то ли со годами ее действие сходит на нет, но… нам надо найти его тюрьму и укрепить оковы.

Я еще раз бросил взгляд на астральный портал. В голове тут же всплыли образы огромного черного валуна и духов, готовых меня растерзать.

— Дед, а без меня никак?

— Только ты сможешь найти его тюрьму. Другим это не дано.

— Потрясающе…

Я положил голову на подушку и на мгновение прикрыл глаза, стараясь собрать мысли в кучку. Тяжелая выдалась неделя. Сначала культисты, затем озлобленные преподы и зазнавшиеся старшаки, ну и финалочка в виде Прорыва и пробудившегося Аббадона. Весело я начал свое путешествие во взрослую жизнь, ничего не скажешь. Даже интересно, что меня ожидает дальше…

— Междумирье, так междумирье. Только принеси мне одежды какой-нибудь, а то помимо швейного цеха мое достоинство еще и весь астральный мир увидит. Так себе слава…

— Мя! — согласился со мной дух. Ну хоть этот меня поддерживает, уже приятно!

Ну а пока дед доставал мою одежду из шкафа, я откинул одеяло и поднялся с кровати. И именно в этот момент дверь в палату открылась, и в проеме показалась та самая девочка с соседней койки вместе с двумя подружками.

— Ой!!! — первая прикрыла глаза.

— Мамочки! — вторая повторила за ней движение.

— Оууу… приветики… — не растерялась третья.

Кажется, после возвращения из Междумирья меня ждет приятное знакомство.

Глава 24

Астральные оковы

Туман был настолько густым, что мы едва могли видеть друг друга. Дед то и дело взмахивал палочкой, пытаясь расчищать нам путь, но безуспешно — проходило несколько секунд, и все возвращалось на круги своя.

Мы уже давно сошли с тропинки и, по ощущениям, не менее часа бродили по Междумирью. Но голос так и не появлялся, будто чувствовал, что на этот раз не стоит вести меня к черному валуну с надписями.

— Дед, а ты давно стал астральным магом? Что-то не припомню за тобой таких способностей.

— А я им и не стал… — он залез во внутренний карман жилетки и достал оттуда маленький листок с характерной печатью лавки артефакторов. — Многоразовое заклинание «астрального окна». Дешевле и быстрее телепортации. Надо только приноровиться.

Ну да, слышал я про эти листки с заклинаниями. Недавнее изобретение, которое так и не прижилось в обществе. Вроде полезная штука, особенно когда тебе не даются определенные заклинания, но есть несколько жирнейших минусов.

Начнем с того, что даже при покупке в официальных лавках велик шанс нарваться на подделку. Массового производства наладить так и не вышло, поэтому лавочники скупают большие партии у молодых артефакторов (опытным специалистам изготовление листков с заклинаниями неинтересно, там и других заказов достаточно). Часто эти молодые артефакторы на деле оказываются обычными мошенниками, которые катаются по миру, нагревают местных лавочников и едут дальше.

И ведь самое обидное, что бороться с этим практически невозможно. Они кладут во всю партию процентов тридцать работающих листков и, если что, ссылаются на обычный брак. Так что единственный способ не быть обманутым — это покупать листки у одного и того же поставщика. Но, как уже говорилось, этим не особо перспективным видом артефакторики занимается только мелочевка. И то, до того момента, пока им не позволят перейти в лигу повыше.