— ТАК! — преподша хлопнула по столу, на корню обрывая этот спор. — Не надо тащить на мои занятия политику, всем ясно⁈ Хотите устроить дебаты? Идите на выходных в город и загляните в ближайшую пивнуху, там этих специалистов пруд пруди! Но на моих занятиях вы должны отвечать только на поставленные вопросы. Вам ясно?

— Простите, профессор Костюшкина, — произнесла девчонка с косичками.

Ярик тоже виновато склонил голову, но промолчал. При этом оба окатили друг друга таким многообещающим взглядом, что мне стало как-то не по себе. Обычно подобные конфликты заканчиваются двумя исходами: они или убьют друг друга, или поженятся. Третьего не дано.

— Вот и отлично. Хотела добавить вам балл за внешкольные знания, но вы своим поведением все испортили. Теперь перейдем к нашей сегодняшней теме: Шаманы и пророки. Кто это такие и почему их называли первыми магами на континенте.

В целом, лекция получилась увлекательной. Уверен, что-то подобное мне рассказывали в средней школе, но тогда я не особо рвался получать какие-либо знания. Сейчас же мне не оставили выбора, поэтому приходится сидеть и слушать.

На сегодняшнем занятии я узнал, что шаманов можно было назвать помесью стихийников и астральных магов. Они следили за урожаями, общались с духами, а также лечили животных. В общем, делали все, чтобы человечество смогло выжить в суровых условиях.

С пророками все было немного иначе. Их точных способностей никто не знал, но остались записи, свидетельствующие о том, что эти маги были невероятно талантливыми воинами и полководцами. И в этом была определенная логика, ведь если человек способен предугадать действия своего врага, то исход битвы становился практически предрешенным.

Это мы и обсуждали с Яриком, пока шли в общий зал. У нас по расписанию было окно, зато потом следовало занятие по «Дуэльному искусству». И, насколько мне известно, вести эту практику будет знаменитая Маргарита Шумилова, декан синего факультета.

Чем она знаменита? Ну, в первую очередь тем, что считается шестым по силе дуэлянтом в Новгородской Империи. Перед ней расположились только трое телохранителей самого Императора, а также глава рода Елисеевых и, на неизменном первом месте, мой дед, великий Прохор-дуэлянт.

Ума не приложу, как именно они составляют эти рейтинги, ведь никто из первой десятки никогда друг с другом не сражался. Ну разве что Шумилова и мой дед, так как раньше служили в одном отряде и довольно часто проводили спарринги. А если быть точнее, то Маргарита обучалась у моего деда и во многом благодаря этому стала настолько искусным бойцом.

А еще Шумилова известна тем, что восемь лет назад разгромила культистов из «Сияющего покрова». Они собирались призвать демона Дагона, но, на свою неудачу, случайно нарвались на будущую деканшу синего факультета. По итогу из двадцати семи культистов до полицейского участка добрались только четверо. И каждый из них буквально умолял посадить его за решетку, чтобы спасти от этой сумасшедшей бабы.

Но были и другие разговоры. Шумилова — человек известный, а потому вокруг ее личности ходило множество слухов. И главный из них — это ее не совсем адекватная реакция на все, что связано с демоническим миром. Многие связывают это с тем, что во время Новгородского прорыва Маргарита потеряла не только родителей, но и двух старших сестер, брата, тетю и бабушку с дедушкой. Произошедшее оставило глубокую рану как в ее сердце, так и психике.

Впрочем, раз дед согласился взять такого человека на работу, значит его удовлетворяет ее моральное состояние. Не станет же он рисковать жизнями своих студентов, в конце концов. А дать ребятам шанс учиться у одного из лучших дуэлянтов страны — дорогого стоит. Ради этого можно и некоторые заскоки перетерпеть.

Оказавшись в зале, мы снова увидели Мелиссу. Орчиха буквально сияла, пока смотрела на парящие над кубками цифры:

Черный — 0 Желтый — 2 Зеленый — 5 Синий — 0

Увидев нас, она приветливо махнула рукой и пригласила присоединиться, чтобы разделить ее радость.

— Я же говорила, что выведу зеленых в лидеры! — победным голосом произнесла она. — И вот, начало положено!

В этот же момент зеленый кубок полыхнул пламенем, и цифра над ним изменилась с пятерки на единицу. Тут же активировался черный и синий огонь, прибавивший обоим факультетам по три единицы. Зеленые снова стали последними…

— Вот же тролльи дети… — ошарашенно выдохнула орчиха. — Я тут задницу рву, к урокам готовлюсь, а они мои баллы разбазаривают⁈ Ну все!!!

Она резко развернулась и потопала в сторону выхода, по пути чуть не сбив с ног неожиданно появившуюся короткостриженную брюнеточку, одетую в непривычный для здешних мест деловой костюм.

— Простите! — без грамма сожаления выпалила Мелисса и двинула дальше. Ох и не повезло ее однокурсникам, характер у орчихи тот еще. Будет гонять всех, как сидоровых минотавров. Ну, кроме старшаков, конечно, те сами кого угодно погоняют.

Тем временем девушка уверенным шагом подошла к нам и сказала:

— Сергей, директор школы узнал, что у вас окно, и попросил заглянуть, как будет возможность.

Отчеканила, как заправский солдат. Строго, четко и по делу. Еще и выправка такая, словно вот-вот из армии приехала.

— А вы у нас…?

— Амброськина Варвара, личный помощник и ученица несравненного Прохора-дуэлянта.

Мдаааа… новость о симпатичной и явно талантливой (дед в ученики других не берет) ученице точно не обрадует бабушку Ефросинью. Надо будет намекнуть деду, чтобы сам поговорил с Ба, пока она не услышала эту новость от знакомых. Иначе все может закончиться очень печально. Для Варвары, конечно, с дедом-то ничего не будет.

Прохор всегда поражал меня своей аскетичностью. При всей власти и финансовых возможностях нашей семьи, он всячески пренебрегал комфортом, считая, что роскошь ведет к слабости. Как физической, так и умственной. Но, как по мне, в этом вопросе он явно перегибал палку.

К примеру, я категорически не понимал, зачем он поставил в своем кабинете ветхую раскладушку — сейчас она была собрана и аккуратно приставлена к стенке. А еще рядом стояла стопка с постельным бельем, одеялом и подушкой. Видимо, дед частенько оставался тут на ночь. Можно же было оборудовать в замке нормальную комнату или добираться до ближайшей гостиницы, которая находилась в пяти минутах полета.

Но нет, у деда были свои правила жизни. И, судя по тому, чего он в итоге добился, эти правила каким-то образом работали.

— Дед, ты этими раскладушками убьешь себе спину, — заметил я. — Не думал прикупить себе удобную кровать?

— Вот только ты не начинай! Ефра мне уже весь мозг проела своими причитаниями. Садись, Сереж, надо поговорить.

Расположившись напротив деда, стал ждать. Но он, к моему удивлению, не особо рвался начинать разговор.

— Дед, мы чего-то ждем?

— Не чего-то, а кого-то.

В этот момент в дверь аккуратно постучали, а затем к нам присоединилась Демоноборец Валерия. Девушка выглядела мрачной и слегка уставшей. Это нормальное состояние для первых годов службы.

— Здравствуй, Лерочка, — поздоровался дед. — Присаживайся. У тебя все хорошо? Взгляд встревоженный.

— ЧП на работе. Пропали двое Демоноборцев и заключенный. Как раз один из тех, с кем ваш внук сражался в поезде.

Повисла напряженная пауза. Дед с укоризной посмотрел на магиню, а та, в свою очередь, лишь с запозданием поняла, что разболтала секретную информацию при посторонних.

— Простите, уже вторые сутки не сплю, поэтому немного забылась. — Она посмотрела на меня и устало произнесла: — Сергей, если что, ты ничего не видел и не слышал. Хотя какая разница, если информация уже просочилась в газеты. Завтра сами обо всем прочитаете.

— И все же, не будем об этом, — попросил Прохор. — Сереж, нам нужно быстро решить один вопрос, а затем мы отпустим Валерию домой. У нее сегодня ночная смена, а перед ней еще надо выспаться. Лерочка, у тебя же квартира в другой части города, насколько я помню?