С желтым факультетом тоже все просто. На нем ценится трудолюбие, кропотливое отношение к делу и терпеливость. То есть все те качества, которых у меня отродясь не было. Так что этот вариант тоже отпадает. Жалко, конечно, могли бы вместе с Яриком учиться.

Остаются Черный и Синий факультеты — проклятья и боевая магия. Вот здесь по-настоящему сложный выбор. Я куда больше тяготею к честным поединкам на волшебных палочках, но все, что касается проклятий, запечатанных демонов и подобного — это прерогатива черного факультета. К тому же отец с мамой его заканчивали, что тоже говорит о высоком уровне преподавания на этом факультете. С другой стороны, дед заканчивал Синий и стал в итоге одним из лучших дуэлянтов современности. Тяжелый выбор… но сделать его придется.

Я сошел с платформы, выпрямился в полный рост и громко произнес:

— Синий факультет, я выбираю тебя!

И только одна четверть зала взорвалась радостными возгласами и аплодисментами. Говорю же, неблагодарная публика.

* * *

Возникло ощущение, что мои новые сокурсники по синему факультету не совсем понимали, как со мной следует общаться: уважительно, приятельски или вообще с почтением. Лично я предпочитаю всеобщее обожание, любовь и преклонение. Шутка. Любовь для малолетних слюнтяев!

В любом случае, пока шел к креслам, успел заметить множество самых разных взглядов: и растерянных, и радостных и даже напряженных. С последними будет сложнее всего.

Стоило занять место в первом ряду, так спустя минуту рядом образовалось несколько старшекурсников, как бы случайно решивших пересесть поближе ко мне. Примечательно, что из пятерых человек четверо были женского пола, что явно говорило об их намерениях. Кажется, с этого дня на меня начнется настоящая охота. Такая охота, в которой добыча получает куда больше удовольствие, чем охотник.

И если предыдущие пятеро сели позади меня и пока что не отсвечивали, то еще одна старшекурсница решила не церемониться и плюхнулась в соседнее кресло:

— Меня зовут Милана Грифонова, — томно прошептала она, приблизившись практически вплотную. — Ты, наверное, слышал обо мне. Чемпионка прошлого года по гонкам на ступах, модель, талантливая магиня и очень… очень целеустремленная девушка.

Последняя фраза была сказана таким тоном, что сразу становилось ясно, кто именно станет ее следующей целью.

— Это ненадолго, — коротко ответил я, не отрывая взгляда от процедуры распределения. Очередь вот-вот дойдет до Ярика, и, хоть интрига по его поводу практически отсутствует, поддержка парню точно не помешает.

— Что ненадолго? — не поняла девушка.

Я окинул ее равнодушным взглядом. Правильные черты лица, большие серые глаза, бархатная кожа и точенная фигурка с вполне себе неплохими формами. Сразу заметно, что Милана не брезгует косметическими зельями, что характерно для представителей магической аристократии. Такие часто бывали проездом в Смоленске и, что неизбежно, в моей кровати.

— Недолго тебе осталось быть чемпионкой, ведь с этого года в соревнованиях буду участвовать Я.

В этот момент прозвучало имя Ярика. Нахмурившийся парень уверенно взошел на платформу и стал ждать распределения на желтый факультет. Но спустя всего две секунды из кубка неожиданно ударило синее пламя. И, судя по решительному взгляду друга, для него подобный выбор не стал сюрпризом.

— Яра!!! — выкрикнул я, протяжно свистнув перед этим. — Красава!!! Давай сюда, я тебе тут место занял!!! — я посмотрел на слегка офигевшую Милану: — Подвинешься?

— Да… да ты… — девушка явно не привыкла к равнодушию в свою сторону. — Да пошел ты!!!

И, махнув напоследок своими пахнущими сиренью волосами, гордо удалилась обратно на задние ряды. Кажется, я малость переборщил. Ну да пофиг, одной красоткой больше, одной меньше. Мне еще с теми, что сидят во втором ряду и бросают на меня недвусмысленные взгляды, предстоит разбираться.

Оставшаяся церемония прошла без сюрпризов — студентов спокойно раскидали по факультетам, после чего Прохор толкнул мотивационную речь о важности сделанного сегодня выбора. Звучало это немного странновато, так как из всех студентов собственный выбор сделал только я, но не буду придираться к деду — традиции есть традиции.

Когда процедура распределения подошла к концу, преподаватели спешно удалились из зала, а студенты разделились на множество групп. Кто-то общался с друзьями и рассказывал о событиях прошедшего лета, другие договаривались о вечерней, и не только, пьянке, третьи просто разбрелись по территории замка.

Новичкам же следовало дождаться старосту, который проведет нам небольшую экскурсию.

Емелю пришлось ждать дольше всего — он о чем-то долго беседовал с молодой симпатичной женщиной из преподавательского состава и подошел к нам только после того, как группы остальных факультетов уже ушли.

— Ну что, друзья, — он энергично хлопнул в ладоши и растер их. — Теперь, когда другие группы свалили, мы можем устроить нормальную экскурсию. С чего желаете начать? Дуэльный клуб? Гоночный стадион? Учебные классы? А может хотите увидеть зал ожиданий?

Ярик поднял руку.

— Неужели столовую?

Мой друг решительно кивнул.

— Не беспокойся, там мы закончим наше маленькое путешествие, чтобы отобедать и идти обустраиваться в своих новых комнатах. Кстати, советую уже сейчас озаботиться выбором соседа. И сразу скажу, что пары «парень-девушка» заселять никто не будет. У нас тут учебное заведение, а не семейное общежитие.

В этот момент в зале появился седовласый орк в синем комбинезоне и бородой практически до пояса.

— Дракона мне в пещеру, вы какого лешего до сих пор тут? — проворчал здоровяк. — Емельянов, забирай своих зеленоротых и валите отсюда! Старику Габеру еще разгребать свинарник, что вы тут устроили.

Я с удивлением посмотрел по сторонам, так как по мне тут было очень даже чисто.

— Этого достопочтенного орка зовут Габер. Он отвечает за хозяйство, а также следит за персоналом. И пусть вас не пугает его ворчливость, на самом деле он настоящее сердце нашего замка.

— И у этого сердца заканчивается терпение, грифона мне в облако! — продолжил ворчать орк, зачем-то подметая и без того чистый пол.

— Все-все, уходим, — ухмыльнулся Емеля. — Народ, за мной! Сейчас вас ждет интересная экскурсия! И давайте-ка мы начнем с Зала Ожиданий. Это настоящий феномен Школы Закатного Пламени, ведь в этом зале сбываются многие желания! Главное, правильно сформировать свою мысль, в ином случае есть риск навсегда попрощаться со своей жизнью…

Глава 12

Разрешение

Дед Прохор, через полчаса после распределения.

— Четыре кубка⁈ — встревоженно произнесла Ефросинья, нервно расхаживая по кабинету директора. — Такое вообще возможно?

Как только Сережа прошел процедуру распределения, Прохор активировал артефактное кольцо, сигнализирующее Ефросинье о «необходимости срочного совещания». Женщина почувствовала исходящее от украшения тепло и сразу же телепортировалась к мужу, где и услышала о неожиданных результатах распределения.

— Мы с тобой предполагали, что кубок может выдать… неожиданный результат, — ровным тоном произнес директор.

В отличие от своей жены, он расположился в кресле и задумчиво смотрел на потрескивающее пламя.

— Мы думали, что может быть два огня! Ну максимум три! Но четыре… ты хоть понимаешь, какое внимание теперь будет приковано к нашему мальчику? Ты думал, как он будет с этим справляться? А что, если за ним устроят охоту?

— Хватит! Он уже не ребенок! — жестко парировал старик. — И перестань паниковать. В который раз удивляюсь твоей мгновенной трансформации из строгой деловой женщины в заботливую бабушку. Постарайся контролировать этот процесс, иначе Сережа так никогда и не повзрослеет!