Когда была устранена единственная неисправность — датчик показывал, что двери люка закрыты не герметично, Лена вместе со всеми поехала на пункт наблюдения, где её уже ждала Полина. Она, казалось, вообще не беспокоилась, и, когда студентка вошла, лишь приветственно кивнула головой.

Минуты тянулись медленно. У всех людей будущего в теле есть чип, благодаря которому они всегда знают, сколько сейчас часов и минут, и девушка считала минуты до запуска. «Время девять часов, пять минут… ещё две минуты, и…».

Атмосфера всеобщего напряжения давала на Лену всё сильнее с каждой секундой. Она понимала, какая ответственность лежит на этих людях: это не просто опыт, не запуск спутника или очередной собаки. Это человек. Живой. Впервые за всю историю Земли человек разумный покинет планету.

Наконец, свершилось: ракета стартовала.

Ракета-носитель сработала без замечаний, только двигатели третьей ступени не выключились вовремя.

Воспользовавшись небольшой суматохой, Лена подбежала к Полине.

— Я справилась… Да, я справилась!

Полоскова улыбнулась самой тёплой улыбкой, на которую только была способна.

— Да, ты справилась. Автограф у тебя?

Студентка кивнула, достала из кармана листок, развернула и показала его женщине.

— Хорошо, — ответила Полина. — Будем ждать ещё около часа, до приземления, или сейчас вернёмся в двадцать первый век?

— Подождём. Мне интересно «досмотреть», да и будет менее заметно, чем если мы сбежим сейчас.

— Разумно.

* * *

Ровно в десять часов двадцать пять минут и тридцать четыре секунды, после облёта земного шара, на корабле «Восток—1» включилась тормозная установка. Лена помнила, что всё пойдёт не по плану и корабль начнёт беспорядочно крутить. Вот и сам Гагарин доложил о «нештатной ситуации на борту».

«Это чтобы Королёв не нервничал», — вспомнила девушка слова своего преподавателя из университета.

В воздухе опять зависло напряжение, которое заставило мысли Лены перепутаться.

«А вдруг… Вдруг мои действия изменили время? Вдруг… сейчас… Всё сломается, и Гагарин погибнет?! Страшной, мучительной смертью, сгорит заживо?! И всё из-за меня! И наше будущее… не будет нашим будущем!».

Она в панике развернулась и уже бросилась бежать, как в её плечо с силой вцепилась пальцами Полина.

— Что случилось?! — строго сквозь зубы прошипела она.

— Я время сломала! — чуть не плача, сказала Лена. — Из-за меня… из-за меня… он… он погибнет!

Полоскова посмотрела на неё строгим, немигающим взглядом, после чего произнесла лишь одно слово:

— Подумай.

Оно несколько секунд эхом раздавалось у Лены в голове. «Подумай».

Она остановилась, вытерла слёзы и задумалась: «Во-первых, что я такого сделала? Я просто взяла автограф. Как все остальные. Я находилась далеко от ракеты, я никак не могла повлиять на её состояние. Во — вторых, если бы время действительно изменилось… Я бы это поняла! Точно, ведь браслеты вибрируют при серьёзных отклонениях кривой Петрова. Я это ещё в теории отвечала, как я могла забыть! И как я могла забыть про «эффект дедушки»! Изменила бы прошлое — скорее всего не стояла бы тут».

Лена сделала небольшую дыхательную гимнастику, после чего улыбнулась Полине:

— Спасибо. Вы меня спасли. Буквально.

Та лишь кивнула.

Студентка отошла в сторону, всё ещё не до конца придя в себя. «Какая же я дура, в конце концов… Это было так глупо… А если бы Полины не было бы рядом?! Или она бы не заметила, как я убежала? Хотя нет, она всегда всё замечает… Если бы её тут не было, я бы наломала дров… Представить только, какая-то сумасшедшая девчонка, выбежала в истерике из центра управления и кинулась сломя голову «спасать космонавта»! Сразу бы схватили и тут же бы приписали статью за измену родине или в психиатрическую больницу запихнули. Безусловно, за мной бы послали спасателей из МИВа, со мной бы ничего не сделали, но из института меня точно бы выгнали…».

* * *

Дождавшись той заветной секунды, когда все узнают об успешном приземлении Юрия Алексеевича, Лена и Полина аккуратно, стараясь не привлекать лишнего внимания, вышли в коридор. В браслете у Полосковой была схема космодрома, на которой красной точкой было отмечено расположение «временной трубы», которая бы перенесла их обратно в две тысячи восемьдесят пятый год. К счастью, нашли они её быстро и добрались в своё время без всяких приключений.

— Я первая, ты за мной, — сказала Полина. — Встретимся в двадцать первом веке.

После чего она сделала шаг и исчезла. Лена подождала несколько секунд, после чего отправилась вслед за Полосковой.

Для сотрудников Института Времени прошло всего десять минут.

Там её уже ждали: видимо, Полина уже сообщила всем, что экзамен успешно сдан, поэтому, как только Лена вышла из кабины, к ней буквально подлетел Ричард и зажал в объятьях.

— Ты молодец, ты умница просто! Ты бы знала, как я тобой горжусь!

— Спасибо, — смущённо ответила Королёва и аккуратно похлопала Темпеста по спине, чтобы тот её отпустил. Всё-таки было немного неловко обниматься, когда на вас смотрят сразу несколько человек.

— Р-раз всё прошло благополучно, то жду от т-тебя отчёт, — сказал академик Петров. — Как только напишешь и сдашь, поставлю официальную отметку, что сессию ты сдала. Н-но сейчас можешь уже немного расслабиться — ты всё сделала. Ты м-молодец.

— Кстати, у нас гость, вернее, гостья, — Метёлкина улыбалась чуть ли не шире всех, — Алиса, ты где тут? Убежала куда-то…

Селезнёва вышла из-за угла и подошла к Лене.

— Привет! Я рада, что ты всё сдала!

— Спасибо, — рассмеялась студентка.

— Она хотела посмотреть на автограф Гагарина, — сказал Иван Сергеевич, который, как оказалось, тоже пришёл встречать Лену с практического экзамена.

Королёва достала листок бумаги и протянула его Алисе. Та взяла его в руки и развернула.

— Эх, здорово! Я, кстати, давно хотела слетать, посмотреть на то, как встречают первого космонавта Земли… А то на Колеиде видела, а на родной планете — нет.

— Если хочешь, возьми себе автограф, мне не жалко…

— Нет, — на удивление строгим и вполне взрослым, серьёзным голосом ответила Селезнёва. — Это твой автограф. И только твой.

Глава 9. Древний Египет

После успешной сдачи зачёта, в прошлое Лене попасть стало проще, поэтому Ричард более охотно стал брать её с собой.

Темпесту всегда было интересно побывать в Древнем Египте, но всё время откладывал эту мечту в долгий ящик. А после появления в Институте Лены и вовсе забыл про это — не до того стало.

Но после экзамена стало спокойней: Королёва мирно учила всю Земную историю (вернее восполняла пробелы, многое она знала с прошлых курсов университета), что с её памятью не было таким уж тяжёлым занятием, тренировалась в спортивном зале. И Ричард вновь задумался о путешествии к фараонам.

В отличии от профессора Гоги, Темпест решил сделать всё по правилам: написал чёткий план экспедиции, выбрал дату и время, уведомил об этом академика Петрова, и как только получил «добро» от начальства, занялся полноценной подготовкой к переброске.

Конечно же вместе с Леной.

По правде говоря, они стали неразлучными друзьями. Королёва стремилась как можно больше времени проводить с Ричардом, а тот был только рад. Безусловно, Лена общалась со многими сотрудниками Института Времени: могла поболтать с Машей (более того, они стали хорошими подругами), в очередной раз подшутить над Гоги, сыграть в шахматы с Вертером, порассуждать о жизни с Иваном Сергеевичем… Но всё же именно с Темпестом у неё сложились самые близкие и тёплые отношения.

* * *

Подготовкой они занялись основательно: во-первых, выбрали точные дату, время и место для переброски — тысяча четыреста шестидесятый год до нашей эры, во времена правления Хатшепсут. Ричард хотел посмотреть на жизнь людей в столице — городе Фивы.