— Если есть охрана, значит есть и что охранять?

— Я тоже так подумал.

— Как будем проверять?

— Я уже, — потянулся Тайлер, от его движения пустая бутылка под ногами звякнула. Судя по звуку, она звякнула о другую, то есть эта тара была там уже никоим образом не одинока. — Не могу рассказать всех секретов профессии, но я проник… Короче, там портал.

— Кустовой — территория тысячи порталов.

— Да, так говорят. Портал ведёт на Изнанку первого уровня, там второй пункт охраны, примитивная крепость.

— Защита от прорывов?

— Да чёрт его знает. Туда я уже не смог попасть, но судя по транспорту, там добыча макров. Там банальный прииск, личный бизнес Вьюрковского, для охраны которого и нужна конная сотня.

— Не складывается, зачем так много для обороны обычного портала? Может, это не первый уровень?

— Я не разбираюсь. Холодно и холодно. Может первый, может седьмой…

— Говорят, что высокие слои отличаются от нашего мира настолько, что это сразу чувствуется, в отличие от первого, который похож на наш мир.

— Не знаю, судить не берусь. Но у меня другая мысль, не про уровень. Какая мне, по сути, разница? Я узнавал когда про графа, никто никогда не говорил, что он имеет в собственности прииск. То есть я хочу сказать, что он же владетель, он бы один хрен налоги не платил, зачем ему секретность?

— Может, он там наркоту варит?

— В телегах лопаты, свёрла, новые тачки, крупы, бутыли масла, соль, кирки. Это не поставка для нарколаборатории, это шахта.

— Странно.

— А давайте вспомним, что говорят, будто он степняков гоняет. А вдруг это правда?

— Цыгане-то к нам приехали невозбранно…

— Из цыган какие шахтеры? Они же руками работать не любят.

Обдумав этот довод, я предположил:

— Думаешь, он берёт степняков в рабство?

— А кто в нашем городе за степняков вступится? Сотней больше, десятком меньше, всем плевать.

— И тогда конница ему не для абстрактных военных целей, а для работорговли и защиты прииска от побегов. Так пазл складывается. Такое вполне логично. Правда, не отвечает на вопрос, на кой хрен ему деньги?

— Как всем. Ну что, я попробую проникнуть на ту Изнанку?

— Нет, не рискуй. Погибнешь ещё на Изнанке. Давай сконцентрируемся на вывозе мусора и том, что сможем узнать, пока будем там тусовать.

— Ну… твои китайцы дают грузовик и рабочую бригаду. Нам, считай, только с умным видом рядом постоять. Кстати, а этот парняга, — он показал за спину, имея в виду Джо, — он мне компанию составит, вина попробовать?

— У тебя ещё и вино есть?

— Обижаешь. Вино, самогон, брага, ящик пива и водочка припрятана.

— Кхе. Джо у меня спортсмен.

— Да что ж вы за люди такие⁈ — хлопнув в сердцах по ноге ладонью, разочаровано воскликнул Тайлер.

…

Вечером я засел в своей комнате, развернул письменный стол, убрал оттуда какое-то барахло от прежнего владельца дома, протёр и разложил письменные материалы, бумаги по делу Мещерякова. При условии, что завтра он приедет с деньгами (а если не приедет, то не пойти ли ему на хер?), надо будет заявиться на судебное, сделать там лицо очень популярным обожжённым стройматериалом и после этого всех оппонентов раскатать в тонкий блин.

А что любит победа? Правильно, подготовку она любит, старание.

И я писал, сочетал практику высших судов, разъяснения, теорию, подкреплял это примерами из практики, раскладывал аргументы ровно и чётко, чтобы бить как само третейское решение, так и выдачу по нему исполнительного листа.

Без компьютера и интернета всё же сложно.

Закончив черновик, вышел во двор, подышать свежим воздухом. Во дворе Джо, как истинный трудолюбивый китаец, уже прибрал практически всё.

То есть барахло, хаотично валяющееся по всем плоскостям, возле сарайчиков, крытого верстака, пустого хранилища для сена, открытой кухни (там я убрал только лишь минимальное пространство, чтобы мне готовить и всё), всё было скрупулёзно систематизировано и разложено, развешано и убрано, мусор подметён, покосившееся выпрямлено, развязавшееся подвязано, упавшее поднято и так далее.

Холодильник как родной стал на кухне, там Джо тоже навёл идеальный порядок.

Он провёл инвентаризацию в сараях, нашел две банки краски и сейчас деловито красил фасад. И это он, мать его, пробыл тут всего пару часов?

В левой стороне двора, теперь уже просторного и уютного, были расставлены какие-то элементы мебели, что-то вроде лавки, а на дерево прибит черенок лопаты.

Назначение приготовлений не вызывало вопросов.

Джо был голым по пояс и время от времени он бросал красить, бежал и делал несколько подтягиваний, приседаний и каких-то гимнастических отжиманий с опором ног на лавку.

По голой и совершенно не волосатой груди его обильно тёк пот, кожа дышала жаром и силой.

— Здравы будьте! — в уже открытую калитку постучала симпатичная румяная девушка, незнакомая, но на вид вроде местная.

— А я вам тут по-соседски принесла молочка бидон, — она обратилась ко мне, но глаза её жадно пожирали атлетически подтянутого Джо.

— Я сейчас найду, куда перелить, — озадаченно ответил я и пошёл искать.

Вроде пока жили мы тут несколько дней с Тайлером, то были при этом никому и нахер не нужны.

— Я Маша. А Вы?

— Аркадий, — чуть было не брякнул простодушный барон Филинов, но вовремя сдержался.

— А как Вашего товарища зовут, Вы говорите?

— Дамир, — очень уверенно привычно соврал я. Легенду для Джо мы пока что не придумали, паспорт не делали, но сочетание имени Джо и китайского происхождения было бы слишком странным.

— Из татар? Брат Ваш?

Джо хоть и занимался физическими упражнениями, но всё услышал и посмотрел на меня с лёгким осуждением.

— Ага, младший наш, по маме.

— Здравы будьте, Дамир. А я вечером иду на именины, мне бы очень хотелось бы, чтобы Вы были моим кавалером и составили мне компанию.

Джо на такой совершенно неожиданный пассаж лишь ошалело кивнул, растерянно глядя на меня.

— Вот и ладно, я через два часа приду, только помоюсь и платье надену.

И она величаво ушла, озорно покачивая верхней частью длинной юбки.

— Шустрая девка. У тебя невеста есть, Джо?

— Нет, — с трудом выдавил он из себя, всё ещё обескураженно.

— Мне кажется, что уже есть.

* * *

Рано с утра я уехал на завод, даже Джо с собой не взял. Пусть отсыпается, он пришёл с гулек поздно.

— Привет, Иваныч, — я поздоровался со старшим братом, не смущаясь тем, что руки у него были в масле. — А как Вас по имени?

— Иван. Иван Иванович.

— Не хотите, значит, говорить. Ну ладно. Как там мой самолёт, всё ли по списку поставлено?

В цеху был только он и средний, который что-то по указанию старшего перебирал. Их отец отсутствовал, а младший уже укатил учиться летать. Всё же талант талантом (типа, я и так всё умею), а было бы недурно, чтобы его официально и полноценно обучили хотя бы по ускоренной программе.

По официальной версии он будет катать геологов, которых планируют нанять, чтобы искать в степи месторождения нефти и других полезных ископаемых.

Остальное рукастое семейство, которое за «собрать самолёт» залупило с меня тысячу четыреста рублей, то есть по местным меркам крайне баснословную сумму, обреталось в цеху.

Контур самолёта уже был очевиден. Каркас, крылья, рули высоты и горизонта, двигатель. Осталась внутрянка, наладка и покрытие фюзеляжа, корпуса.

— Есть проблема, — явно крутя в голове мой риторический вопрос, задумчиво ответил старший.

— В чём? Чего-то не хватает в комплектации?

— И да, и нет, — он в расстройстве подошёл к столу и взял оттуда какую-то деревянную пластину.

— В общем, мы взяли с того склада всё, что нужно, без осечек. И там было действительно всё, согласно инструкции по сборке. Но вот само хранение…

Он показал мне плоскую деревяшку. Судя по всему, это кусок корпуса, из таких пластин собирают обшивку.