— Ты так не поступишь.

— Почему же? — она лишь на мгновение улыбнулась, подойдя ко мне ближе. Я на это способна, — с этими словами за спиной появился хвост. Просто громадный хвост! Он расстелился по поляне, достигая в длине двадцати метров. Чешуя выглядит совершенно иначе, нежели у Айки или какого-то другого вида высших духов. Прочная на вид, темная и совершенно не блестящая. Словно камень, разделенный на частицы. Глаза стали более яркими, будто налились кровью. Рот же покрылся медленно увеличивающимися клыками. Похоже, Люминас решила меня напугать. Надо признать, у нее это получилось, но виду я не подал. Лишь подошел ближе.

— Вижу по твоим глазам, что не сделаешь. Сколько ты пробыла одна? Не устала от одиночества? Да и я прошу тебя принять не нахлебников, а нуждающихся в доме способных высших духов.

— Вот оно что. Тогда, Макото Рин, ответь на мой третий вопрос. Скажу так — я ненавижу и презираю людей. Пускай ты и хочешь помочь высшим духам, что является благородной целью, я не намерена менять своего мнения. Что ты скажешь на то, что я помогу всем, включая твоих женщин и даже твоих детей. Однако, взамен на мою щедрость, я прямо сейчас разорву тебя на части.

Услышав эти слова, Харана приняла истинный облик и приготовилась к сражению, заняв первые ряды среди наблюдающих. Следом же со скрипом раскрылась дверь нашего дома. Айка выползла наружу также в истинном облике. Дракон заметила их, усмехнувшись. Довольно быстро боевых испуганных высших духов птиц заменили мои девочки. Все они были готовы рвать и метать. Подобное меня порадовало. Пускай страх и преобладает, но они готовы к поединку с невозможным противником. Однако такое рвение меня не устраивает.

Вздохнув и улыбнувшись, спокойно ответил:

— Убивай. Только перед этим пообещай, что больше никого не тронешь. Дашь всем высшим духам дом, и будешь оберегать моих девочек вместо меня лично.

— Значит, ты и правда готов на все. Что с тобой, человек. Почему не трясешься? Почему не молишь о пощаде? Раньше мне нравилось подобное поведение.

— Время изменилось. Да, люди не знают о высших духах, а если бы знали, скорее всего, боялись бы. Но я не такой, как остальные. Я привык к этому обществу. Моя семья именно здесь. Мне страшно лишиться их, но я готов на это, если ты пообещаешь им достойную жизнь.

— Поразительно, — усмехнувшись, дракон вновь приняла человеческий облик. Она развернулась к толпе и, оглядев всех еще раз, выдала: — Все вы слабы и жалки. Что с вами стало? Высшие духи былых времен защищали свой дом всеми силами, а сейчас я вижу лишь кучку жалких отбросов, что прячутся за спиной человека. Откуда у него ваша храбрость? Ваша сила? Ваше достоинство⁈

Внезапно из толпы выползла Айка. Ее я точно не ожидал увидеть в «первых рядах». Она, вытянувшись на хвосте, приблизилась ко мне, глядя на возможную противницу.

— Да, нам страшно. Мы не так сильны, как в былые времена. Однако, поверь, Люминас, если попытаешься причинить кому-то вред, мы не станем отсиживаться.

— Как интересно, — дракон подошла ближе к нам, осмотрев змею. — Чувствую от тебя запах страха. И все же ты решила раскрыть рот.

— Я знаю, что не смогу и коснуться тебя, хоть и являюсь одной из сильнейших в этом месте. Но навредить дорогим мне созданиям не позволю. Умру, но в твою глотку вгрызусь.

— Вот оно, — Люминас рассмеялась, уперев руки в бока. — Не смазливые речи, а настоящие весомые слова достойного высшего духа. Представься.

— Айка. Змея из лесного племени.

— Ты достаточно молода, и уже являешься матерью. Значит, человек именно о тебе отзывался. Каково это, породниться с жалким созданием?

— Такого счастья тебе не познать.

— Это правда. Ни встретить самца, ни стать матерью я не способна. Именно поэтому ты меня заинтересовала. Боюсь, я ошиблась, когда подумала, что лиса, встреченная мною в чертогах первого племени, является главой здесь. Именно ты должна была встать передо мной раньше остальных.

— Уж извини. Мои дети важнее древней рептилии.

— Смело сказано. Скажи, змея, готова ли ты сразиться со мной за право отправиться в мой дом.

— Не готова.

— Отчего? Страшно?

— Нет, совсем нет. Сейчас я понимаю, что бояться было глупо. Однако, если передо мной выбор остаться здесь со своей семьей, или попытать удачу, и умереть в схватке с тобой за какое-то там место за горами, я выберу первый вариант. К тому же, не смогу я ужиться с такой высокомерной ящерицей.

Дерзость Айки поразила всех, включая меня. Хотел было вмешаться, но никак не мог раскрыть рта.

Выслушав ее, Люминас протянула руку. Айка подумала, и все же ответила на рукопожатие.

— Я готова дать вам дом с условиями. Сейчас там нет домов для вас. Сами будете налаживать условия. А также станете первыми, кто, в случае нападения извне, подставит глотку врагу.

— Просишь защищать собственный дом? Не равняй меня с теми, кто бежит при первом же шорохе.

— Хорошо, — отпустив руку змеи, дракон взглянула на меня, добавив: — У вас три дня. Постройте достаточно крупную и надежную конструкцию, которая сможет вместить всех жителей этого места, и не развалится по пути.

— Что? Ты предлагаешь…

— Я не собираюсь ждать, пока вы самолично доберетесь до убежища. Не хватало еще, чтобы вас выследили враги. Отправимся по воздуху.

— У тебя хватит сил поднять всех разом?

— Очнись, человечишка. Перед тобой существо, что в сотни раз сильнее всех вас вместе взятых. Мне даже напрягаться не придется.

— Спасибо, Люминас.

— Не трать слова попусту. Ты еще не доказал мне, что достоин стоять на одном уровне с моим видом. Однако время доказать это у тебя будет.

— Да.

Глава 38

Точка невозврата

С момента появления Люминас, мы зашевелились. Древний высших дух позволила нам перебраться в место первого племени. По слухам, площадь места просто громадна. Можно хоть целый город отстроить. Также есть отдельная река, выходящая из горы, несколько небольших лесов, один из которых плодоносный. Яблоки, груши, всякие фрукты у земли. В общем, там есть все, чтобы спокойно жить в обществе высших духов. Однако, чтобы не заниматься двойной работой, мы с Авророй и Хараной разработали чертеж этакой корзины с ручкой, только огромных размеров. Квадратная конструкция, состоящая из скрепленных между собой бревен. Пришлось постараться. Весь первый день высшие духи собирали материалы. Мы рассчитывали еще и взять древесину с собой. Как доберемся, сможем разобрать конструкцию и, благодаря всем отложенным материалам, построим первые дома. Люминас сказала, что сама живет в пещере на вершине горы. Склон там ужасно резкий, поэтому подняться будет сложно даже опытному высшему духу. Разве что птицы справятся.

К слову, насчет нее. Люминас пытается казаться грозной и «непробиваемой» особой. Держится спокойно, но строго. Однако я не раз замечал за ней жуткий интерес ко всему вокруг. Скорее всего, она никогда не покидала свой дом, раз уж с таким удивлением смотрит на всякие электроприборы убежища и инструменты. Расспрашивает вообще обо всем. И, конечно же, отвечать приходится именно мне. Наш с ней разговор, в котором поучаствовала Айка, вышел к тому, что именно я — главный во всем этом месте. Но никто не назначал меня на этот пост. Скорее уж, Харана управляет своими людьми, но и она не стала отрицать моего руководства. Вот как-то так я и стал главой огромного племени высших духов.

Во второй день началось строительство. Бревна скрепляли лианами. Риза старалась, усиливая конструкцию с разных сторон. Получалось так, что, при одном только ее желании, все это развалится, превратившись в кучу материалов.

Опять же, благодаря моей чудесной зеленоволосой девушке, мы довольно быстро справились с основой. Корзина получилась действительно громадной. Правильней будет назвать это «чудо строительства» — коробкой. Все жители точно поместятся. Также осталось место, которое мы отделили. С этим помогла Куро. Укрепила стенки плотной паутиной. Внутри небольшого склада начала размещать дополнительные бревна, засунули все сумки с вещами. Аврора помогла мне собрать как можно больше проводов из убежища. Также мы отсоединили пять мониторов, забрали клавиатуры, мыши, системные блоки и прочее. Загрузили и генераторы. За время, проведенное в этом месте, я разобрался, как работает система наблюдения, поэтому уже там смогу разместить камеры на стенах домов. Полезная вещь. Правда, долго пришлось объяснять, как эти «маленькие коробочки с глазами способны передавать то, что видят».