Вздохнув, прошелся по комнате и сел на кровать, растрепав волосы.
— Ладно, Рин, нужно собраться, — прошептал самому себе. — Сейчас есть дела поважнее. Вывести целую толпу высших духов под видом людей, и преодолеть почти двести километров. Да уж, интересная работенка. Будем выглядеть, наверное, как сходка косплееров. Наряды у высших духов простенькие, но оригинальные. Видимо, шьют сами. Но, как ни посмотри, на обычную не потянут.
Продолжая раздумывать, услышал стук в дверь. Тут же показалась и Харана. Вид у нее, надо сказать, не очень радужный.
— Рин.
— Харана.
— У нас проблема.
— Что такое?
— Тебе… в общем, идем.
Проблема. Когда девушка сказала об этом, я подумал — может, снова обрушение где-то вдали, или высшие духи все же передумали меня слушать. Но я никак не ожидал увидеть ее!
Стоя напротив девушки на коленях в черном костюме, не знал, как реагировать. Она точно не простая туристка. Оружие, профессиональное снаряжение, дикий, яростный взгляд хищницы. На спине и плечах видны капли крови.
— Это…
— Это я ее поймала! — задрала нос темноволосая девушка с широкими черными крыльями и довольной ухмылкой. — Я молодец.
— Йори, где ты ее поймала? — уточнила Харана, обратившись к этой девушке.
— Она находилась неподалеку от выхода из пещеры. Увидела, как говорит с кем-то по квадратной штуке, вроде телефона. А потом она решила сбежать, вот я ее и…
— Умница, — присев на колено, Харана схватила незваную гостью за волосы и задрала ее голову, уставившись в глаза со злобой. — Как тебя зовут⁈
— Тридцать девятая.
— Имя!
— Тридцать девятая, — повторила девушка с улыбкой. Харана тут же врезала ей. Жертва упала на пол, зажмурив один глаз от боли. — Ты Харана, да? Мне… рассказывали, что ты сильная. Но удар левой… и правда не плох.
— Ты из восхода, я прав? — самолично приблизился к ней, также присев на корточки. Девушка выпрямилась, сидя теперь ровно.
— А ты Рин, так? Чудо мальчик. О тебе я тоже знаю.
— И от кого же?
— А сам как думаешь?
— Нет. Не может быть. Он умер!
— Да? Что, прямо на твоих глазах?
Услышав ее, меня поразил шок. Тут же выпрямился, закрыв рот руками.
— Рин, о чем она? — Харана положила руку на мое плечо, чтобы привлечь внимание.
— Николас…
— Чего? Он же умер, да? Умер же?
— Да. Ошейник должен был оторвать голову. Но… черт, я не видел этого. Мы ушли раньше.
— Твою ж мать! — выругалась Харана, ударив кулаком в стену.
— Харана, я…
— Нет, ты не виноват. Просто… сука! Что теперь делать. Она появилась здесь не просто так.
— Да. Слушай… планы меняются, — взглянул на змею. — Сообщи своим людям, что мы уходим сейчас же.
— Но они еще не собраны и…
— У нас больше нет времени. За этой девкой придут.
— Да.
Она убежала из комнаты вместе со всеми остальными. Я же вновь опустился на корточки, вздохнув.
— Тридцать девятая, да?
— Запомнил, — прыснула шпионка, продолжая прикрывать глаз. Он уже начал заплывать.
— Скажи, зачем вы все это делаете? Высшие духи ничем не хуже нас. Они тоже хотят жить в спокойствии. У них есть семьи.
— Я не стану отвечать, — она отвела взгляд, цыкнув.
— Погоди, у тебя тоже свои причины, да? Восход держит кого-то из твоих близких в заложниках? — она промолчала. — Мы это уже проходили. Поверь, то, что ты делаешь, их не спасет. Помочь можешь только ты.
— Нет, — внезапно тон изменился. Девушка прошептала это слово, сдерживая собственные слезы. — Они… убьют их… я не стану… ничего говорить.
— Так и знал. Как думаешь, как с тобой поступят в организации после этого? Уверен, не станут рисковать, и ликвидируют. Что дальше?
— Я… полезная. От меня не станут избавляться. Я нашла ваше логово.
— Да, а потом все выложила врагу после пыток. Именно так и подумают. Скажи, как тебя зовут.
— Роуз, — выдала она спустя минуту молчания.
— Роуз, сколько людей сюда придут, и как скоро? Прошу тебя. Я отпущу тебя. Скажешь, что сбежала.
— Вам… вам не сбежать. Сюда направляются…
— Сколько?
— Все.
Услышав ее, застыл в ужасе. У нас проблемы…
***
Выскочив из дома, тут же прижался к стене. Потолок вдали пещеры вновь начал осыпаться. Огромные глыбы полетели вниз, разрушив несколько домов. Осколки разлетались во все стороны. Времени у нас и правда нет. Что же делать…
Начав спускаться с лестницы, услышал какой-то шум позади, но не стал отвлекаться. Харану обнаружил у самого спуска. Она уже собирала своих людей вместе. Некоторые успели собрать сумки, но и только. Все паниковали. Народу слишком много. Просто так их не вывести.
— Харана, есть здесь другой выход?
— Да. У воды. Однако…
— Если нас уже ждут, то такой толпой не уйдем.
— Рин, мы попали, да? — впервые я увидел панику на лице у черной змеи. Она с трудом сдерживает слезы. Руки трясутся. Подойдя ближе, взял ее за руку и натянул улыбку.
— Все будет хорошо. Позволь мне сказать кое-что.
— Угу.
Выйдя вперед, оглядел собирающийся народ.
— Итак, план у нас меняется. Восход уже рядом, поэтому мне нужна ваша помощь. Простите, но… без жертв мы не выберемся.
Все тут же зашептались. Паника усиливается. Это плохо. И тут вперед вышел тот самый бык. Аргус.
— Что нам делать, Рин?
— Спасибо. Слушайте мой план. Все, кто готов сражаться с солдатами — занимайте первый и последний ряд. Вперед все, чьи способности позволяют защититься от пуль. Крепкая чешуя, что-нибудь защитное и так далее. В конец — самые шустрые и ловкие. В случае погони вам придется защищать остальных. В центр — женщины и дети. Самые слабые. Берите сумки у всех, кто будет вас защищать. Вам придется двигаться быстро со всем грузом. Я с Хараной пойдем спереди. Нам придется прорываться и… — в это мгновение раздался взрыв. Пригнувшись на автомате, обернулся, раскрыв рот. Дом Хараны разлетелся на куски. Камни полетели вниз. Мы отошли дальше, а затем…
Одна из пуль влетела в плечо. Вскрикнув от боли, упал на землю, закрыв рану. Черная змея тут же встала передо мной, покрыв все свое тело чешуей. Высшие духи окончательно растерялись, но Аргус и прочие сильные самцы исправили ситуацию. Они быстро заняли положение, о котором я говорил. Бойцы встали спереди, изменили облик, приготовились к сражению.
На лестнице начали показываться люди с оружием. Они же начали мелькать и сверху, у тропы, что вела к выходу. Не меньше сотни. Может и больше. Они буквально повсюду…
Не прошло и двух минут, как на огромных ступенях показался он — главный противник.
Спрыгнув с последней степени, бородатый мужик с ехидной ухмылкой похлопал нам. Одна его рука металлическая, на поясе пистолет.
— Какая встреча, Рин Макото.
— Николас, — оскалился, поднявшись с земли. Рука жутко ноет. Да уж, мне бы сейчас регенерацию высших духов. — Как ты…
— Выжил? Все просто, — скрестив руки на груди, ученый продолжил: — Я знал, что не сумею выбраться из той лаборатории, если пойду тебе наперекор. Поэтому пришлось соврать, мол вот, сердечко остановится, и браслет взорвется. Твоя паучиха сняла его чисто по случайности, но это сыграло мне на руку, позволив сыграть такое представление.
— Ты отпустил нас.
— Да, именно. Знаешь, как говорят — поймав мелкую рыбешку, отпусти ее. Позже она вырастет, и станет прекрасной добычей. Жаль, конечно, что меня лишили змеиного яйца. Однако, кто бы мог подумать, что вы приведет меня в целый подземный город! Это же научное открытие на миллиарды. Не представляешь, как я тебе благодарен. Жаль, придется убить часть из вас. И ты, Рин, в их числе.
— Ты отсюда не выберешься, Николас.
— Это как посмотреть. Сейчас на вас нацелены сотни винтовок. Что будете делать? Прорываться? Выход заблокирован. Могу сказать кое-что еще. Харана, — взглянул он на змею, — если сдадитесь, мы с учеными переедем сюда и предотвратим обрушение. Будем изучать вас прямо здесь. Ну как, согласна?
