– Вы как-то причастны к этому? – спросила она.

– Я не закрыл твою дверь, когда уходил отсюда в последний раз. Надеялся, что ты заметишь, что она открыта.

– А лаборатория? Там не было ни души.

– На сегодняшний день был запланирован эксперимент в правом корпусе, обычно на эксперимент отправляются не все, но я смог убедить Беллу в том, что именно сегодня у нас будет отличный результат и это следует увидеть всем сотрудникам, дабы обрести уверенность в цели, которую она для нас поставила. От радости ожидания Белла приказала даже охранникам присутствовать на эксперименте, она желала, чтобы как можно больше людей увидело ее успех.

– И каков же результат? – вопросительно посмотрела на ученого Алу.

– Очевидно, что все снова пошло не по плану. То, чего пытается добиться Белла, практически невозможно создать в реальной жизни, каждую неделю мы теряем ни в чем не повинных людей, которые случайным образом попали сюда.

– Белла позволила всем уйти и оставить нас без присмотра?

– Ни одну дверь в этом здании невозможно открыть без специальной карты, Белла прекрасно знает это, а карты есть только у доверенных сотрудников, а у меня их целых две!

– Так это вашу карточку я нашла в кармане того халата? Вы оставили ее специально для нас? – чуть не зарыдала от чувств Алу.

– Раньше здесь работал профессор Иан, он был хорошим специалистом, я знал его еще с научно-практической конференции, на которой мы впервые встретились больше двадцати лет назад. До сих пор его белый халат висит в моем кабинете, в котором раньше работали мы вдвоем. Я заметил не сразу, наверное, прошло около полу года, прежде чем я перепутал наши халаты и вдруг обнаружил в его кармане карту. Я никогда не хранил карты в карманах, потому что они все время рвутся, – хихикнул профессор, и где-то в глубине его улыбки блеснул золотой зуб, – я всего лишь перевесил его халат, который, разумеется, никто не заметил, ведь здесь огромное количество точно таких же халатов.

– А что случилось с тем профессором?

– Он попал в ловушку также как и я, и был вынужден работать на Беллу, разрабатывать для нее все, что ей придет в голову. Его карьера закончилась печально, сначала Иан получил ножевое ранение при попытке сбежать, а затем Белла собственноручно пристрелила его, когда нашла его письмо.

– Что за письмо?

– Иан искал способы донести в мир правду, рассказать, чем на самом деле занимается эта лаборатория, он был готов даже сесть в тюрьму, лишь бы закончить происходящий здесь кошмар. Ни одна его попытка не увенчалась успехом, – грустно вздохнул Шанди.

– Вы придумали для нас идеальный план побега, а мы все провалили, – почти заплакала Алу, но потом на секунду задумалась, – но зачем вам помогать нам?

– Я работал в исследовательском институте всю свою жизнь, наука была моим хобби. Меня никогда не было дома, дочь росла без меня, и я оправдывал всегда это тем, что мои разработки приносят семье хорошие деньги. Жена могла носить дорогую одежду и ездить отдыхать вместе с дочерью в жаркие страны. Я обеспечивал им счастливую и беззаботную жизнь.

– Вы ставили опыты на людях и на заработанные деньги отправляли жену и дочь отдыхать? И как вас совесть после этого не мучила? Я слышала ваши разговоры, люди умирают, а вы говорите мне про курорты и дорогую одежду?

– Нет, что ты! – перебил ее Шанди. – Институт занимался разработкой лекарственных препаратов и вакцин от заболеваний. Наша работа спасла множество жизней.

– Но теперь вы здесь?

– Несколько лет назад в институт пришел неизвестный мужчина, у него были черные как смерть волосы с легкими проблесками седины, он с первого взгляда мне не понравился. Он постоянно приходил и приходил, уговаривал нашего хозяина продать ему научный институт, он рассказывал про миллионы, которые пролеживаются на его счетах, и обещал вложиться в институт и разработать новые лекарства.

– Он не планировал разрабатывать никакие лекарства, верно? – сомнительно взглянула Уайли.

– Разумеется, нет, – согласился Шанди, – он уволил большую часть работников, оставив только самых квалифицированных сотрудников. Все чаще заставлял нас разрабатывать вакцины от несуществующих болезней. А позже появилась Белла. Они были любовниками много лет, но все еще не были женаты и постоянно говорили о жизни, о том, как она скоротечна. Белла каждый день повторяла, как она больна, а ее любовник предложил огромный гонорар, если мы создадим необходимую для нее вакцину. Сначала я пожалел их, думал, она смертельно больна, а он так отчаянно пытается найти спасение для своей любимой. Но все оказалось не так.

– Что же случилось?

– Все скрывалось, мы должны были разрабатывать то, о чем даже не знали. Прибыль с продажи лекарственных препаратов закончилось и им пришлось продать лабораторию и купить старый пустой завод. Вот так мы переехали сюда, в самую чащу леса. Я даже не знаю, как далеко отсюда ближайший город, нас доставляли на вертолетах и с тех пор я ни разу не был дома. У нас отобрали мобильные телефоны и все источники связи, здесь нет интернета, дорог, мы буквально находимся в плену, всем родным разослали письма от наших имен, что мы в порядке и скоро вернемся домой.

– И неужели всех это устраивает? Никто не может ничего сделать?

– Охранники, которых Белла привезла вместе с собой, это бандиты, в прошлом сидевшие в тюрьме за убийство и насилие. Дороги назад им нет, они преданно служат Белле, пока она им платит и отмазывает от заключения. У них приказ стрелять на поражение. Она приказала пристрелить даже своего любовника, когда поймала его в кабинете вместе с другой женщиной.

– Какой ужас, – воскликнула Алу.

– Наверняка ты заметила, что женщины в этой лаборатории не работают.

– Она совершенно больная! – вскочила Уайли.

– Спустя время среди моих коллег у Беллы даже появились последователи, ее идея вдохновила многих на проект «МВ», над которым мы сейчас и работаем. Белла убедила их, что есть шанс войти в историю и получить популярность и большие деньги.

– Проект «МВ», о котором все говорят, что это?

– Мутация вечности.

– Это шутка? – с сарказмом хихикнула Алу. – Безумная Дорис заставляет вас разрабатывать таблетку для вечной жизни?

– Не совсем так, но приблизительно ты права, – усмехнулся профессор, – видишь ли, Алу, изначально это было все очень странно, но безобидно. Речь шла о разработке вакцины, которая способна стимулировать выработку особых антител в иммунной системе человека, что по итогу привело бы к отсутствию процессов старения в организме, но когда эта попытка провалилась, Белла не отступила, ее новой идеей стала цель вызвать в организме мутацию, которая способна заставить человека существовать вечно.

– Значит следующая, кто будет пить таблетку для вечной жизни, это я? Или, точнее сказать, для быстрой смерти!

– Алурис, я всеми силами постараюсь это предотвратить. То, о чем говорит Белла, безумие, это невозможно воплотить в реальность. Клетки человека изменяются под действием подобных препаратов, возникают мутации не пригодные для нормальной жизни, человек просто умирает.

В камере снова воцарилось молчание, слова профессора заставили Алурис задуматься о смысле жизни, он говорил так искренно, а глаза передавали сострадание, что девушка решила ему поверить. Идея Беллы заставить человека приобрести мутации, подвергла девушку в шок, это звучало страшно и непредсказуемо, мысли о смерти наполнили ее голову, и по телу пробежался неприятный холодок.

Вдруг со стороны коридора донеслись стуки каблуков Дорис. Ученый подскочил с кровати, схватил какие-то бумажки и сделал очень серьезный и задумчивый вид. Блондинка вошла в камеру в своем любимом черном платье и, поставив тощие руки на талию, заявила:

– Идемте, профессор, пора начинать. Думаю, наша пациентка готова, – Дорис сделала лживую улыбку, и поманила Алурис пальцем.

– Белла, – медленно начал Шанди, – только вчера мы потеряли еще одного заключенного, результат сегодняшнего эксперимента всем известен. С такой же лживой улыбкой Дорис развернулась боком к профессору и сказала: