"Но зачем?" – спросила она, её голос дрожал. "Зачем им это?"

Алекс мрачно улыбнулся: "Контроль, Зара. Тот, кто контролирует память, контролирует реальность."

Зара опустилась на старый стул, её мысли были в хаосе. Всё, во что она верила, всё, чего хотела достичь, теперь казалось под вопросом.

"Что мне делать?" – спросила она, глядя на Алекса.

Он протянул ей маленькое устройство. "Это защитит твой разум от их вмешательства. Иди на бета-тест. Узнай всю правду изнутри. Но будь осторожна – теперь ты в игре, где ставка – твоя душа."

Зара сжала устройство в руке, чувствуя тяжесть принятого решения. Она знала, что назад пути нет. Впереди ждал мир, где реальность и иллюзия сплетались в опасный танец, и она должна была научиться различать их, чтобы выжить и раскрыть правду.

Выходя из мастерской в сумрак нижнего уровня, Зара чувствовала, как адреналин пульсирует в её венах. Она знала, что завтрашний день изменит всё. Но была ли она готова к тому, что ждало её за цифровым зеркалом MemShare?

Зара лежала в капсуле MemShare, её сердце колотилось от предвкушения. Гладкие стенки кабины светились мягким голубым светом, а воздух наполнял легкий запах озона. Техники суетились вокруг, прикрепляя тонкие электроды к её вискам и затылку.

"Всё готово, мисс Зара," – произнёс один из них с профессиональной улыбкой. "Помните, что первое погружение может быть немного дезориентирующим. Просто расслабьтесь и позвольте системе сделать свою работу."

Зара кивнула, глубоко вздохнув. "Я готова," – сказала она, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Техник нажал кнопку, и мир вокруг Зары начал растворяться. На мгновение она почувствовала, будто падает в бездонную пропасть, а затем…

Резкий запах антисептика ударил в ноздри. Зара моргнула, пытаясь сфокусировать зрение. Белый потолок, мерное пиканье медицинского оборудования. Что-то было не так.

"Что за чёрт?" – подумала она, пытаясь повернуть голову. Тело не слушалось, каждое движение отдавалось тупой болью.

Внезапно дверь палаты открылась, и вошла медсестра. "Доброе утро, мистер Ковальски," – произнесла она с ободряющей улыбкой. "Как вы себя чувствуете сегодня?"

Зара попыталась ответить, но из горла вырвался лишь слабый хрип. Паника накрыла её волной, когда она осознала, что находится в чужом теле – теле умирающего мужчины.

"Спокойно, Маркус," – сказала медсестра, проверяя показатели на мониторах. "Я знаю, вам тяжело говорить. Давайте попробуем немного воды."

"Нет, вы не понимаете!" – хотела закричать Зара, но губы едва шевелились. "Я не Маркус! Я Зара! Произошла ошибка!"

Медсестра поднесла стакан с водой к её губам, и Зара жадно сделала глоток. Прохладная жидкость немного прояснила мысли, но ситуация оставалась кошмарной.

"Послушайте," – прохрипела Зара, с трудом выталкивая слова. "Я не тот, за кого вы меня принимаете. Я участница эксперимента MemShare. Что-то пошло не так."

Медсестра нахмурилась, глядя на неё с беспокойством. "Маркус, вы снова бредите? Может быть, стоит увеличить дозу обезболивающего?"

"Нет!" – Зара попыталась схватить медсестру за руку, но тело не слушалось. "Пожалуйста, позвоните в MemShare. Они должны знать, что произошло!"

"Хорошо, хорошо," – успокаивающе произнесла медсестра. "Я обязательно передам ваши слова доктору. А пока постарайтесь отдохнуть, ладно?"

Зара в отчаянии закрыла глаза. Как она могла заставить их поверить? И что, чёрт возьми, случилось с настоящим Маркусом?

Внезапно в её сознании вспыхнул образ – офис, заполненный компьютерами, экраны с бегущими строчками кода. Воспоминание Маркуса? Зара попыталась сосредоточиться на нём, но оно ускользало, как сон поутру.

"Эй," – прошептал слабый голос в глубине её разума. "Кто здесь?"

Зара замерла. "Маркус?" – мысленно позвала она. "Это ты?"

"Кто ты?" – отозвался голос, теперь более отчётливый. "Что происходит?"

"Я Зара," – ответила она, чувствуя облегчение от того, что не сошла с ума. "Я участница эксперимента MemShare. Кажется, что-то пошло не так, и я оказалась в твоём теле."

"MemShare?" – в голосе Маркуса прозвучал ужас. "О нет. Нет-нет-нет. Ты не должна была здесь оказаться. Никто не должен был."

"О чём ты говоришь?" – спросила Зара, чувствуя, как по спине пробежал холодок. "Что ты знаешь о MemShare?"

Но прежде чем Маркус успел ответить, дверь палаты снова открылась. Вошла молодая женщина в белом халате, её лицо выражало сочувствие и лёгкое беспокойство.

"Здравствуйте, мистер Ковальски," – сказала она, подходя к кровати. "Я доктор Чен. Медсестра сказала, что у вас были… необычные мысли сегодня утром?"

Зара попыталась сесть, но тело Маркуса отозвалось вспышкой боли. "Доктор Чен," – произнесла она, стараясь говорить чётко. "Я знаю, что это прозвучит безумно, но я не Маркус Ковальски. Меня зовут Зара, я инфлюенсер и участница эксперимента MemShare. Что-то пошло не так, и я застряла в теле Маркуса."

Доктор Чен внимательно слушала, её брови слегка приподнялись. "Интересно," – сказала она наконец. "Можете рассказать подробнее об этом… эксперименте MemShare?"

Зара выдохнула с облегчением. Наконец-то кто-то готов был её выслушать. "MemShare – это новая технология обмена воспоминаниями," – начала она объяснять. "Я должна была испытать чужие воспоминания, но вместо этого оказалась здесь, в теле Маркуса. И я слышу его голос в своей голове. Он знает что-то о MemShare, что-то важное."

Доктор Чен нахмурилась, делая пометки в планшете. "Зара," – сказала она осторожно, "я понимаю, что вы чувствуете себя дезориентированной. Такое бывает у терминальных пациентов. Но я заверяю вас, что вы – Маркус Ковальски. У вас нет никакого нейроимпланта для связи с MemShare."

"Нет, вы не понимаете!" – воскликнула Зара в отчаянии. "Я могу доказать, что я – это я! Спросите меня о чём-нибудь, чего Маркус не может знать!"

"Хорошо," – кивнула доктор Чен. "Если вы действительно Зара, инфлюенсер, расскажите мне о своём последнем посте в социальных сетях."

Зара открыла рот… и замерла. Она не могла вспомнить. Все её посты, вся её жизнь в сети – всё было как в тумане. "Я… я не помню," – прошептала она в ужасе.

"Это нормально," – мягко сказала доктор Чен. "Ваш мозг создаёт эти фантазии, чтобы справиться с травмой и болью. Давайте попробуем увеличить дозу…"

"Нет!" – закричала Зара, пытаясь встать. Монитор рядом с кроватью запищал, показывая скачок сердечного ритма. "Вы должны мне поверить! Позвоните в MemShare! Они подтвердят, что я участвую в эксперименте!"

Доктор Чен положила руку ей на плечо, пытаясь успокоить. "Хорошо, хорошо. Я свяжусь с MemShare, если это вас успокоит. А пока постарайтесь отдохнуть, ладно?"

Зара откинулась на подушку, чувствуя, как слёзы текут по чужим щекам. Что, если она действительно сошла с ума? Что, если она навсегда застряла в этом умирающем теле?

"Эй," – снова раздался голос Маркуса в её голове. "Не сдавайся. Я… я помогу тебе. Но ты должна быть осторожна. MemShare – это не то, чем кажется."

"О чём ты говоришь?" – мысленно спросила Зара. "Что ты знаешь?"

"Я работал на них," – ответил Маркус. "Анализировал данные. То, что я обнаружил… Это изменит всё. Но они не должны знать, что я здесь. Что мы здесь."

"Но как нам выбраться отсюда?" – в отчаянии подумала Зара.