– Да… мы… – замялся мой новый знакомый.

– Девушку ждут в вип зоне, она не может сейчас покинуть заведение.

Мой новый знакомый перевел взгляд с качка на меня. – Что ж, ладно…

И развернувшись, мы вдвоем вернулись в глубь танцующих. – Что делать? – а в мыслях был только Хайден.

– Что-нибудь придумаем, – потер лоб мой новый знакомый. – Мы даже не познакомились… Майкл.

– Даша.

– Странное имя.

– Обычное, – пожала плечами я. – Оно русское… И полностью звучит Дарья.

– Идем, попробуем сбежать через туалет.

– Не получится, – покачала головой я. – Мы под землей… Не забыл? Чтобы сбежать через окно, надо…

– Подняться в вип зону, – сообразил Майкл. – Значит пойдем…

– Нет. Не выйдет… Только если сказать, что мы хотим попасть туда вместе…

– Значит, попробуем, – решил Майкл. – Идем… что-то тут не так.

Вместе мы подошли к винтовой лестнице. Тут стоял бледный парень с русыми волосами, виски которого украшали пробритые полосы. – Пройти может только она, – сообщил он.

– Но мы пойдем только вместе, – заявила я. – Он тоже очень хочет.

– Подождите, – парень быстро взбежал по лестнице и вернулся буквально через пару минут. – Проходите.

Мы стали подниматься по лестнице. – Не отходи от меня, – сказал Майкл. – Сразу же в туалет и бежим.

– Хорошо.

Но нашему плану не суждено было осуществиться. Как только поднялись, тут же натолкнулись на черноволосого парня, плотного телосложения. Который только что был внизу… – Пройдемте, я вас провожу.

Мы нервно переглянулись. Я не понимала, как он мог опередить нас. Как он оказался тут так быстро? Да что с ними такое? И почему Хайден так и не появился? Блин! Зря только сюда пришла…

Качок обернулся и посмотрел на меня. И чего он на меня смотрит? – думала я, – привязался тоже! Лучше бы на его месте был Хайден. Тогда бы я на все была согласна! Хоть на край света бы пошла!

– Мы бы хотели… м-м… без провожатых, – протянул Майкл.

– Хорошо, – грубо отреагировал черноволосый.

Майкл схватил меня за руку и потащил в сторону туалета. Тут было значительно светлее, чем в клубе. Майкл метнулся к окну. – Черт!

– Что?

Майкл отошел в сторону, и я увидела решетку на окне. – Как же мы…

– Что-нибудь придумаем…

– У нас не так много времени, Майкл. – Весомо произнесла я. – И к тому же… это женский туалет.

Майкл выдохнул. Я вообще не понимала, что происходит. Почему мы не можем уйти из этого клуба? Что за ерунда? Бред какой-то!

В туалет вошли две девушки. Они не обратили внимания ни на меня, ни на Майкла. Зато Майкл и я заметили, как девушки промывают раны на запястьях, под водой из кранов. И у обеих на мизинце надеты перстни, одинаковые. Серебряные с изображением змеи, кусающей себя за хвост.

– Что там происходит? – обратилась к ним я. Одна из девушек, блондинка, посмотрела на меня отсутствующим взглядом. – Ты про что?

– Что с твоими руками? – пояснила я.

– Я не знаю, – отстранено ответила девушка. – А разве с ними что-то не так?

Я пришла в ужас. Как же так? Руки девушек израненные, а они этого что не замечают? Я посмотрела на Майкла. Он был удивлен не меньше меня.

* * *

Ник откинулся на спину, сидя на тахте. Рыжеволосая Мэри-Элизабет куда-то опять испарилась. Ник чувствовал слабость. Будто вся сила из него ушла. Он посмотрел в ту сторону, где за занавесками сидели какие-то люди, и ему показалось, что одни впиваются в шеи других. Нет, быть такого не может. Точно показалось. Он на миг закрыл глаза, а потом попытался встать. Получилось у него это только с третьей попытки. Уже не было никакого дела до веселья, а значит, надо было уходить. Вот только он не знал, что отпускать его никто не собирается. Ник поднялся на ноги и двинулся к выходу. Тут же откуда-то возникла рыжеволосая Мэри-Элизабет.

– Ты куда, милашка?

– Мне что-то не хорошо… я…

– Ты что, вечеринка в самом разгаре. Нельзя уходить, – почти пропела Мэри-Элизабет. Ник сделал еще пару шагов и пошатнулся. – Тебе собираются присвоить вип статус… – мило улыбнулась Мэри-Элизабет и повела его за занавесь. – Это Ник, – представила она парня мужчине с красными глазами, длинными черными волосами и впалыми скулами. На вид ему не дашь больше сорока. Он протянул ей серебряный перстень, на котором была изображена змея, кусающая себя за хвост.

– Надень ему на палец. – голос мужчины был тихим и вкрадчивым. Мэри-Элизабет надела перстень на мизинец правой руки Ника.

– Теперь, если хочешь, можешь идти домой, – сказала она.

Ник посмотрел на нее отсутствующим взглядом. – А я хочу?

– Тебе решать, – учтиво улыбнулась Мэри-Элизабет.

– Но я не знаю, – отстранено сказал Ник.

– Иди домой и возвращайся завтра, – сказала Мэри-Элизабет.

– Хорошо, – покорно согласился Ник и побрел к выходу. Майкл чуть приоткрыл дверь туалета и увидел, как уходит Ник. – Так, бежим, – Майкл ухватил меня за запястье и вместе мы быстрым шагом направились к лестнице. – Не оборачивайся, – шепнул Майкл.

– Вы куда? – нас догнала рыжеволосая Мэри-Элизабет.

– Домой, – буркнул Майкл.

– Нельзя.

– Почему это? – Майкл круто на нее повернулся. – Если нам тут не нравится. Почему вы не выпускаете нас?

Мэри-Элизабет явно не знала что ответить. Она пристально смотрела в глаза Майкла. Но он лишь еще больше возмущался. Рыжеволосая пришла в замешательство. Потом она посмотрела на меня и тут же поморщилась, как если бы у нее возникла головная боль. – Вы можете идти, – сухо буркнула она.

– Отлично, – Майкл взял меня за руку и вместе мы вышли на улицу. Мэри-Элизабет забежала за занавесь и обратилась к красноглазому мужчине, с длинными черными волосами и впалыми скулами. – Лартон, девушка, что не пришла… Она и еще один парень… Я не смогла парню внушить и вынуждена была отпустить… А девушка… от нее исходил запах… Хайдена.

– Вот как? – чуть заинтересовался он.

– На волю и настроение парня мне не удалось повлиять… Будто он не давал мне этого сделать, – продолжила Мэри-Элизабет. – А девушка… Как только я увидела ее, сразу ощутила запах Хайдена… Что это?

– Это очень редкий случай, – ответил мужчина. – Они нам нужны, но не в качестве пищи… Проследи за ними… Я хочу, чтоб в моем услужении были такие как этот парень. А девушка, чтож… этот вопрос нужно обсудить с Хайденом… неужто он пренебрег правилом…

– Друг этого парня… я подавила его волю, – сообщила Мэри-Элизабет. – И думаю, он нам поможет.

– Отлично, – заключил мужчина.

***

Майкл и я стояли возле небольшого одноэтажного домика. Слабые дуновения ветра ерошили ему волосы.

– Спасибо тебе, – поблагодарила я.

– Да брось ты,… не за что.

– Больше никогда не пойду в этот клуб, – зареклась я.

Майкл улыбнулся. – Может быть, – не уверенно протянул он. – Сходим завтра, погуляем? Я бы мог… ну, поучить тебя английскому… – Парень кивнул на мой браслет – переводчик. – А то ведь, так сложновато…

– Возможно…

Майкл сдавленно улыбнулся, а потом пошел прочь.

* * *

В аудитории на лекции было полно народу. Профессор писал на доске тему. Майкл заметил, что в Нике что-то не так. Измученный и с фиолетовыми кругами под глазами, он чуть ли не висел на стуле. Руки бессильно свисали к полу. Запястья изранены, словно кто-то протыкал его кожу. А на мизинце красовался какой-то явно старинный, серебряный перстень.

– Ты в порядке? – поинтересовался Майкл. – Что с твоими руками?

– Что? – Ник посмотрел на него.

– Я говорю, ты себя хорошо чувствуешь? У тебя все руки в ранах.

– Я не знаю, – отстранено произнес Ник.

Майкл поразился. Он просто не узнавал друга. Его светлые волосы сегодня были словно нечесаные. И одежда, та же что была на нем вчера.

– Мне кажется, ты нездоров, – предположил Майкл.

– Мистер Доринг! – гаркнул профессор. – Никаких посторонних разговоров во время лекции.

Майкл тут же смолк, но не сводил взгляда с Ника. Другу явно надо было в медпункт. Когда прозвенел звонок, Майкл накинул сумку себе на плечо и обнаружил, что Ник вообще без рюкзака.