Мэри-Элизабет еще раз взглянула на меня. – Возможно,… Но я не могу…

Она уже направилась ко мне, как вдруг раздался звук мотора. Приближалась машина. Я обернулась на звук. Потом обратно на рыжеволосую, а ее уже и след простыл. Я метнулась к корчившемуся Майклу и упала рядом с ним на колени. Неужели это вампиры? Это же просто бред! После стольких лет веры в них. И желания повстречать… Вот, одна из них только что обратила друга. Что с ним будет? Кожа Майкла стала мертвенно-бледной. А его небесно-голубые глаза теперь словно стеклянные. Он смотрел на меня и во взгляде его был жуткий голод. Но я не испугалась. – Майкл?

Он не дышал.

– Ты понял, что произошло? – продолжала я.

Он зашипел, и я чуть отпрянула. – Майкл?

Он довольно резко вскочил и обнажил клыки. Я прижалась к стене. – Майкл? Опомнись!

Его лицо искривилось от злости. В этот момент между нами появился черный «Порше» и из него выскочил парень со светлыми волосами. – Идем со мной, – Хайден открыл дверцу машины. Я, не думая ни минуты, запрыгнула на переднее сидение. Хайден вдавил педаль газа в пол.

Мы уехали… А Майкл остался там… кто знает что он натворит?… Я оглянулась назад и увидела, как какой-то парень с русыми волосами схватил Майкла. Тот, рыча, вывернулся. Парень с русыми волосами скрутил его и убежал, с резким порывом ветра. Я поняла, что это был за парень. ОНИ обратили Майкла. И пару минут назад он стоял передо мной. Нет. Это был не он. Словно кто-то другой. Озлобленный. Как зверь. Неужели у новообращенных такая жажда? Его обращение происходило на моих глазах. И честное слово, зрелище не из приятных. А теперь один из них утащил его.

Я огляделась. Мы ехали по какой-то улице. Хайден молчал. Я осторожно посмотрела на него.

– Что ты там забыла? – невесело произнес он.

– Ты о чем?

– Ты поняла.

– Я… я не зна… я не могу сказать…

Хайден взглянул на меня. – Пообещай, что больше туда не пойдешь.

Я посмотрела на него.

– Пообещай, – повторил он.

– Ладно.

– И, еще… тебе лучше уехать отсюда…

– Что? – возмутилась я. – Нет! Точно нет. Никуда не поеду.

Хайден тяжело вдохнул и поморщился.

– Что? – неужели мой парфюм ему не нравится?

– Голова… болит…

Я перевела взгляд в окно, и тут сообразила, как он узнал, где я и смог так во время приехать. – Постой, как ты узнал где я и…

– Я не знал…

– Тогда, как?

– Я просто проезжал мимо, вот и все, – устало протянул Хайден. – И тебе повезло, что я оказался неподалеку.

– Этот клуб… – начала я. – Что-то с ним не так… Вчера, когда я была там, там и мебель и обстановка, и все, все, все… А сегодня – пусто… Это странно…

– Не вижу ничего странного, – отвернулся Хайден. – Мебель убрали с утра, чтоб сделать косметический ремонт.

Я взглянула на него. Вроде все логично. Да, наверное, так оно и есть, просто я слишком мнительна… Хайден остановил машину. Я посмотрела в окно, и правда. – Погоди, – осенило меня. – Майкл! Что с ним теперь будет?

– Майкл? Кто такой Майкл?

– Друг, – ответила я. – Нужно вернуться… Нужно… я не знаю…

Хайден взглянул на меня украдкой, а потом сказал. – Ты обещала не возвращаться. Помнишь?

– Да. Но…

– Это не обсуждается. Не вздумай вернуться туда.

Хайден открыл дверцу. Я вышла из машины. Перед тем как уехать, он произнес. – Последуй моему совету, Дарья. Уезжай отсюда.

Он уехал.

Что дальше? Теперь то точно не оставлю это дело. Вампиры существуют! Это же то, о чем я писала! И первым делом, что я должна сделать – это поговорить с тем парнем, другом Майкла. Как там его звали?… Ник? Да, вроде бы…

* * *

Я перевела взгляд на распахнутое окно, за которым было тепло, солнечно, было лето. Слышался шум проезжающих машин, их сигналов. Еле различимые голоса людей и чириканье птиц. Но мне не было никакого дела до всего этого. Я ждала ЕГО звонка. За целый день ни крошки не проглотив, просто лежа на постели. Когда последние красные лучи заходящего солнца скрылись за горизонтом, и с наступлением сумерек пришла вечерняя прохлада, раздался звонок мобильника. Я подпрыгнула на постели, как ошпаренная, схватив мобильник.

– Да?

– Привет! Я тебя не отвлекаю? – раздался из трубки такой желанный, тихий голос. Так и охота было закричать: нет, не отвлекаешь! Я ждала твоего звонка! Но я все-таки по натуре ледяная королева.

– Э-э… А это кто?

– Не узнала?.. Это Хайден.

– Привет.

– Я не мог позвонить раньше… Не было возможности… А, если честно, я спал. – В итоге признался Хайден. – Мы увидимся?

– Ну,… если хочешь…

– Безумно!

Это слово было как бальзам на душу. Именно этого слова я ждала весь день. ОН хочет, БЕЗУМНО, нашей встречи! Я, если бы имела крылья, точно бы запорхала.

Ник Фьюджей сидел на подоконнике, свесив ноги на улицу. Все прохожие заглядывались на него. Ведь это был третий этаж. Я подняла на него голову. – Ник!.. Ник!

Парень никак не реагировал. Он просто смотрел в никуда. Я подбежала к двери дома и забарабанила по ней кулаками. Никто не открыл. Я продолжала стучать. С той стороны послышались шаркающие шаги. А после дверь распахнулась. На пороге стоял Ник. Измученный и бледный. Под глазами залегли фиолетовые тени. Он был какой-то неухоженный. Его обычно уложенные волосы сейчас были нечесаны, рубашка мятая и грязная.

– Привет, Ник, – с ходу заговорила я. – Надо поговорить.

– Проходи, – без малейших эмоций произнес он, отходя в сторону и пропуская меня в дом. – А кто ты?

– Слушай, – продолжила я. – Ты не замечаешь, что с тобой что-то не так?

– А что со мной?

– М-м-м… – я подошла к нему ближе, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. – Можно, я взгляну на твой перстень?

Ник кивнул. Я просто, не говоря ни слова, сняла перстень с его пальца.

Парень чуть дернулся, и я заметила, что взгляд его стал ясным. – Что произошло? – тут же спросил он, будто очнувшись от долгого сна.

– Ты, действительно, хочешь это узнать? – хлопнула в ладоши я.

А после, рассказала ему все о том, как он себя вел. О серебряном перстне, о вампирах, и о том, что Майкла обратили. Ник не стал говорить, что это бред, так как он видел свои израненные руки и укусы на шее. – Что будем делать? – осведомился он, спустя три часа. – Раз ты пришла ко мне, значит, я полагаю, ты нуждаешься в помощи.

Я грудно выдохнула и, закусив губу, ответила. – Они хотели меня… убить. Но я не собираюсь бежать… теперь точно нет.

– Я понимаю, – серьезно сказал Ник. – Я постараюсь тебя защитить… Помогу…

– Ник, не глупи… Как ты сможешь защитить меня от вампиров? Мы же всего лишь просто люди. Они сильнее, быстрее, они неуязвимы.

– На каждого есть своя ахиллесова пята, – весомо произнес Ник.

– Давай начнем с малого, – поджала губы я. – Что мы знаем о вампирах?

– Их можно заколоть осиновым колом в сердце, – стал загибать пальцы Ник. – Боятся солнечного света…

– Нет, – перебила его я.

– Что?

– Нет. Они не боятся солнечного света… Эти разгуливают днем, – пояснила я.

– Вот как? – приподнял брови Ник. – Ладно… Так, еще они управляют сознанием… Заставляют делать что – либо… Живут вечно,.. и пьют кровь… Что еще?

– Как от них защититься? Нам нужно узнать, – я подошла к окну.

– Ну, мы же не можем об этом спросить у кого-нибудь… – пожал плечами Ник. – Остается… Интернет…