– Да мне-то откуда знать? Я тоже не знала о твоем существовании. И ничье тело я не занимала. Оно мое, ясно? И отдавать его первому встречному я не собираюсь!

– Ну, раз так, с поисками деда справишься сама?

– Обойдусь без твоей помощи.

– Отлично. С убийцами тоже сама разберешься? Тогда возьму себе пива с чипсами и отдохну. Разгребай сама это дерьмо, раз такая самостоятельная.

– И разгребу.

– Ага. Вперед.

Я решительно поднялась, скатала спальник, перехватила его ремнем и закинула за спину. Повесила сумку через плечо и огляделась. Рядом не было ни повозки, ни лошади. Как же я сюда добралась? И в какую сторону мне идти? Но не просить же помощи у этого несносного типа в моей голове. Я вышла на дорогу и пошла в случайно выбранном направлении. Доберусь куда-нибудь, а там видно будет.

Глава 5. Алекс

Вот же упрямая девчонка. Топает по пыльной дороге пешком уже четыре часа. Но толку от ее упрямства. Такими темпами она не спасет деда, а я провалю квест. Или найду старика уже мертвым, что наверняка скажется на результате. Пора уже вмешаться, если я не хочу тут застрять.

– Кхы-кхым.

– Чего тебе?

– Да так, в горле пересохло. Ты, конечно, можешь и дальше стойко переносить тяготы своего путешествия, но я вообще-то пить хочу. И поесть тоже не помешало бы.

– Дойдем до Элентира, там и поешь.

– Вообще-то, Элентир в другой стороне.

– А ты не мог мне раньше это сказать?

– Ты не спрашивала. Так что, привал сделаем или пойдешь дальше в неправильном направлении?

– Ты… ты мерзкий несносный тип, ты знаешь?

– Угу. Лучше скажи, ты все еще рассчитываешь справиться со всем сама?

Финаэль устало сбросила на обочину спальник и уселась на него.

– Устала? Помощь нужна?

– Ноги сбила. Идти больно.

– Расслабь тело, чтобы я мог взять контроль. – Я достал из инвентаря зелье, пищу и воду. Выпил зелье и сразу почувствовал, как исчезли усталость и боль. Потом принялся за еду.

– Откуда ты все это взял?

– Ты все время таскала это с собой. Еще одна из твоих странных способностей.

После еды я закинул вещи в инвентарь и вызвал коня. Уселся верхом и быстрым галопом поскакал в сторону Элентира. Через пару часов мы уже подъезжали к его окрестностям.

– Слушай, если ты давно мог добраться до Элентира, почему не остановил меня? – внезапно спросила Финаэль.

– Не знал, что ты торопишься.

– Хватит надо мной издеваться. Сказал бы сразу, что можешь быстро доехать!

– Разве не ты говорила, что справишься со всем сама? И разве я виноват, что тебе потребовалось так много времени, чтобы осознать собственную бесполезность?

– Неужели тебе так сложно просто помочь? Ты же знаешь, как это важно для меня!

– Угу. И получить за свою помощь «благодарить не собираюсь, исчезни куда-нибудь, пока снова не понадобишься».

– Прости, если я была с тобой груба. Но ты сам не слишком со мной церемонился.

– Так я тебе ничем и не обязан. Напротив, это ты заняла мое тело. И вдобавок я должен решать твои проблемы.

– Вот опять! С тобой просто невозможно разговаривать.

– Не очень-то и хотелось. Просто не мешай, ладно?

Не доезжая до деревни, я свернул на проселочную дорогу, которая вела к развалинам. Дорога причудливым образом виляла между холмов, и мне пришлось несколько раз сверяться с картой, чтобы не сбиться с пути. Наконец, в низине между холмами я увидел руины древней имперской постройки.

Прошедшие тысячелетия оставили от стен только заросшие травой и кустарником фундаменты, зато неплохо сохранились высокие остроконечные каменные арки ворот. Возле остатков одной из массивных колонн я заметил обложенное мелкими камнями кострище. Неподалеку, рядом со сваленными в кучу тюками, был установлен импровизированный навес. Оставалось выяснить, чей отряд останавливался здесь. Я направился к пустому лагерю.

– Это то место? – спросила Финаэль.

– Возможно. Сейчас выясним. – Я внимательно огляделся. Кострище было старым, огонь разводили несколько дней назад. Возле навеса на земле лежала перетертая веревка. Наверное, ее оборвали лошади. Но почему они убежали? И где охрана лагеря?

А вот и причина – на лежанке под навесом пятна крови. И следы на земле – тут что-то тащили вон в те кусты. Пройдя по следам, я обнаружила в кустах труп эльфа. Судя по одежде, это слуга, который должен был присматривать за лошадьми. Умер от ранения в грудь. Скорее всего, был убит стрелой, которую потом вырезали из тела. С момента смерти прошло несколько дней, труп уже начал пахнуть.

От осмотра трупа меня отвлекла Финаэль. Я ощутил сильный испуг и отвращение, которые исходили от нее.

– Слушай, если не можешь сдерживать себя, забейся куда-нибудь и не отсвечивай. А то я сейчас вместо тебя блевану.

– Я… постараюсь не мешать.

– Угу. Уж будь любезна.

Похоже, я все-таки опоздал. Если здесь был отряд Авалара, то они в беде. Нужно поискать еще какие-нибудь следы, чтобы понять, что стало с остальными.

Я внимательно обшаривал территорию постройки, пока за одним из массивных каменных блоков не обнаружил лаз в подземную часть здания. Лаз представлял собой старую каменную дверь, почти полностью вросшую в землю и наполовину разрушенную. Тем не менее, здесь мог протиснуться взрослый мужчина. За дверью начинался длинный и крутой спуск вниз по каменным ступеням. Больше никаких следов на поверхности я не нашел, значит, отряд Авалара должен быть внизу. Или убийцы очень аккуратно прибрали за собой, но почему тогда они оставили тело слуги? В любом случае, мне придется спускаться. Жестом руки я вызвал магический огонек и отправил его в проход. Потом последовал за ним сам.

Подземная часть старой постройки сохранилась довольно неплохо. Чем ниже я спускался, тем реже попадались разрушенные или выпавшие из кладки стен каменные блоки. В конце лестницы располагался просторный зал. Его пол, стены и высокие арочные своды были отделаны мраморными плитами. Следуя моему желанию, огонек поднялся выше и стал ярче, теперь он тускло освещал весь зал.

У зала оказалось три выхода. Один из них вел на поверхность, по нему я и спустился. Два других, более просторных, располагались с левой и правой сторон. Сперва я решил пойти налево. И за поворотом уперся в огромную каменную дверь, напоминавшую стену. О том, что это дверь, говорила лишь тонкая вертикальная линяния стыка створок. Я поискал какой-либо механизм, который мог бы ее открыть, но не нашел.

– Да, древние строили на совесть. Придется попробовать другой путь. – Я направился в правый проход.

Справа я обнаружил длинный коридор, который вел в следующий зал. Подземелье было веками заброшено. Все предметы, которые можно было вынести, давно растащили мародеры и охотники за древностями. Местами мне попадались лишь пустые ржавые держатели для светильников на стенах, да остатки обстановки из мрамора. Я прошел несколько пустых залов и коридоров, когда услышала где-то впереди звук гулких и размеренных ударов.

Почти потушив свой магический огонек, я направился ко входу в очередной зал. Звук усилился. К нему добавились неясные голоса. Достав из инвентаря боевой посох, я осторожно выглянула из прохода.

Этот зал оказался длиннее предыдущих. От одного конца зала к другому вели два ряда массивных квадратных колонн, поддерживающих высокий арочный свод. В противоположном от меня конце зала горел костер. Оттуда же слышались голоса и звуки ударов. Стараясь ступать бесшумно и прятаться за колоннами, я пробирался поближе к костру. У костра сидели трое эльфов.

– Знаешь кого-нибудь из этих? – спросил я у Финаэль.

– Нет, но выглядят как те, что меня похитили, – пришел ответ.

Похоже, убийцы из Дома Тайрус. Разбили здесь лагерь, сидят уже несколько дней. Рядом с костром – импровизированная кухня и припасы, возле одной из стен – лежанки для сна. На восьмерых. Значит, где-то рядом еще пятеро.