— Мистер Трэг, посмотрите.

— Хм-м… Герб особой службы двора. Это всё усложняет.

— Да о чём вы? Он же недочеловек, наверняка украл.

— Цыц. Будьте аккуратны в словах, сержант. С улицы всё слышно. Я не хочу успокаивать какого-нибудь минотавра, который решит, что доблестная стража так отозвалась о нём.

— Прошу простить.

— Ничего. Во всяком случае, такой перстень довольно много стоит на чёрном рынке. Осталось только узнать, откуда он.

«Вы забыли внутренние карманы обыскать. Или их этому не учат?»

— Ты полностью обыскал?

— Да. На поясе ничего нет.

— А это что? — спросил офицер, указав на пустые ножны на ноге.

— Пустые ножны, — ответил страж.

— Убрать и забирайте. В следственный его.

Через минуту Кади уже вели, заломав руки, в бронемашину, что стояла прямо перед его домом.

— Дожили, из своих жилищ ведь выгребают, — усмехнулся Кади, но получил под дых коленом одного из стражников.

— Поболтай мне ещё тут, — чуть ли не прошипел тот.

— Доблестная стража боится слов? Забавно… Кха!

— МОЛЧИ.

Закинув его в машину, к Кади приставили охрану, дабы он много не говорил.

«Чёрт, кровотечение открылось», — подумал Каргадель, взглянув у себя под одеждой на расширяющееся красное пятно.

Через три минуты к мастерской подъехали ещё две бронемашины, из которых вышли люди в лёгких одеяниях стражи, но взгляд Кади приковали двое, что вышли первые. Парень и девушка держались так, как будто эта броня была не для них, что явно выдавало в них чужих для окружения.

— Эй, парень, кто это? — Кади спросил у приставленного стража, но тот лишь пожал плечами.

С уверенностью войдя в дом, они исчезли из поля зрения Кади. Через пять минут мистер Трэг совместно с тремя стражами, которые поднялись с ним на второй этаж, поспешно залезли в бронемашину, после чего та завелась.

— Эм, господа. А вы ничего не забыли? — спросил Кади.

— Заткнись там! — ответил сержант, явно чем-то озабоченный.

Слегка улыбнувшись, Кади сел, почувствовав, как его тряхануло.

— Что будем делать?

— Пока везём, а дальше видно будет, — ответил офицер. — Но что было там, в комнате…

Через несколько десятков минут один из стражников шепнул на ухо другому, но Каргадель смог услышать это:

— А куда это мы едем? Поворот как десять минут проехали.

— Да кто его знает. Может, в третий изолятор?

— Ты чего, третий изолятор на другом конце города, смысл туда ехать?

— А ну вы там тихо! — рассерженно гаркнул сержант, сидя рядом с водителем мистером Трэгом.

«Ой не к добру это», — подумал Кади.

Такие же мысли витали в головах у двух стражей, которые сидели в пассажирском отделении. Ещё через десяток минут машина остановилась, и сержант сказал выгружаться.

— Но, зачем… — удивился один из стражников.

— Меньше вопросов — больше дела. Выгружайте отброса.

Пожав плечами, они открыли клетку и вытащили Кади наружу. Его голова слегка кружилась, а в руках и ногах ощущалась слабость.

— Чёрт, да он весь в крови! — воскликнул страж.

— Не суть дела, выгружай.

— Но как же…

— Выгружать, солдат, — вмешался мистер Трэг.

Но даже команды не понадобилось — Кади буквально выпал из машины. Посмотрев затуманившимися глазами по сторонам, Кади понял, что они стоят возле изолированной зоны.

— Похоже… На изолятор…

— Смотри, он до сих пор шутит, — усмехнулся сержант.

— Тащите к яме.

— К яме? Что вы хотите сделать?

— Меньше вопросов, рядовой, — ответил Трэг.

— Нет, я не буду этого делать пока вы не ответите на мой вопрос! Что вы хотите…

Пока он возмущался Кади краем уха услышал столь знакомый, как будто уже родной, щелчок. Щелчок поворота затвора винтовки.

БАХ!

Тело стража слегка дёрнулось, после чего он осел на землю. Стая воронов взлетела с соседней крыши, подняв карканье.

— С-с-сержант, что вы…

Но сержант не дал ему закончить и направил ещё дымящийся ствол в его сторону.

— Тебе прибавилось работы. Тащи к яме.

На глазах стража начали выступать слёзы. Он быстро закивал и, взяв под подмышки своего мёртвого товарища, неуклюже, запинаясь и падая, начал тащить к яме.

— Я не хочу пачкать лезвия, так что займешься ты, — сказал мистер Трэг, похлопав по плечу сержанта.

— Хорошо.

Как только страж дотащил и сбросил тело стражника, то сразу же пошёл обратно, за Каргаделем.

— Только не убивайте. Только не убивайте, — повторял он.

Как только он подхватил Кади, тот почувствовал, как на его лоб начали падать слёзы. Он поднял свой затуманенный взгляд.

«Видимо… потерял… много крови». — Даже его мысли уже текли не словно вода, а как густой кисель.

Причиной этой мысли послужили мешающие ему разглядеть глаза стража белые прожилки, которые медленно плавали перед взглядом, подобно волнующейся от ветра траве. Как бы он не хотел, помочь теперь он не мог.

Возможно, оставь он тот сгусток в ране, то кровотечение бы не смогло открыться. Возможно, уйдя тогда с Аргоном, не доходя до конца, он бы был в лучшем состоянии. Возможно, если бы он потратил больше времени на подготовку и покрыл свое тело бинтами с гиблоцветом, он не получил бы рану. Возможно, воспользовавшись своими возможностями, он бы не попал в эту ситуацию.

— Поставь его на колени, — приказал сержант.

Страж послушно поставил. И сложил свои руки, сам вставши на колени, как будто прося подаяние.

— П-прошу, меня ещё ждёт…

БАХ!

Кади вяло посмотрел на поднявшиеся брызги крови от стражника, что замер в молитвенной позе.

— Мистер Трэг, посмотрите, — вдруг сказал сержант, как только пинками сбросил труп второго стража.

— Что там?

Кади понял, что их внимание привлекл выступивший из прилипшей одежды жетон ступени.

— Достань-ка.

Сержант быстро вынул жетон из внутреннего кармана и передал его офицеру.

— Эта тишина и солнца све-е-ет… Вдруг сказали смерти больше не-е-ет. Просто солнца свет… и ти-ши-на.

Каргадель начал петь, тихо, хрипло, слабо. Но он пел то, что ему сейчас хотелось. Не ожидав подобного сержант быстро направил винтовку на него.

— Что это за дьявольский язык?

— Пусть поёт, это будет его последним желанием, — ответил Трэг, после чего перевел взгляд на жетон. — Да мы сегодня сорвали крупный улов. — И пропустил через жетон свою оболочку, проанализировав его на предмет магии.

Его брови приподнялись. Странное чувство, отразилось от жетона: как будто он сломал своей проверкой веточку в лесу. Но быстро отогнав от себя это странное чувство, он припомнил недавние задачи, которые ему выдали и сразу же расцвел в улыбке.

— Инквизитор будет доволен.

— Слушайте, а коли он без оболочки, значит его убьёт даже обычная повседневная магия? — спросил сержант.

— Не знаю, можешь проверить.

По мере пения в ушах Каргаделя нарастал шум. То ли шум его крови, то ли белый шум мира, но он переставал слышать себя, из-за чего сразу повышал громкость своего пения. По мере приближения сержанта, который думал, что выбрать из заклинаний, он уже пел от всей оставшейся силы.

В чистых от прожилок местах на глазах, он увидел, как на его голову наводят палец, а на его конце едва видимые завихрения. Как только он это увидел, то сразу же закричал от боли. Боль была словно кто-то пытался просверлиться сквозь его голову навстречу магии. И когда боль достигла пика, в лоб Кади что-то врезалось, разрывая его череп на кусочки. Последнее, что он увидел, было ухмыляющееся выражение лица сержанта, которое становилось всё дальше, дальше и дальше…

***

— А что это такое? — спросил сержант у Трэга, который уезжал с места разрешения вопросов.

— Это, мой дорогой друг, жетон из особого прошения инквизитора. За одну только информацию он готов заплатить реликвией средней силы.

— То есть…

— Мы сорвали куш!

На лице сержанта на секунду ничего не происходило, но потом счастье охватило его.